Η ηλεκτρονική μουσική κοινότητα θρηνεί τον θάνατο του George Smaragdis, γνωστού ως «Starcadian». Ο 44χρονος Έλληνας μουσικός και παραγωγός πέθανε σε ένα σοβαρό τροχαίο στο Σόχο του Μανχάταν, όταν χτυπήθηκε από την ανοιχτή πόρτα ενός βαν και παρασύρθηκε από ένα φορτηγό.
Το ατύχημα συνέβη το πρωί της Πέμπτης, γύρω στις 10:10, καθώς ο Smaragdis διέσχιζε την Μπρουμ Στριτ με το ηλεκτρικό του ποδήλατο.
Καθώς πλησίαζε στη διασταύρωση, χτύπησε πάνω σε μια πόρτα που είχε μόλις ανοίξει ο οδηγός του βαν.
Η πρόσκρουση τον έριξε στο οδόστρωμα, στην πορεία ενός κόκκινου φορτηγού διανομών, που τον καταπλάκωσε.
Ο Smaragdis υπέστη σοβαρές κρανιοεγκεφαλικές κακώσεις και μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο Bellevue, όπου διαπιστώθηκε ο θάνατός του. Οι οδηγοί του βαν και του φορτηγού έμειναν στη σκηνή του ατυχήματος, ενώ η αστυνομία δεν έχει αποφασίσει εάν θα απαγγελθούν κατηγορίες.
Αναφορικά με το ατύχημα, ο οδηγός του βαν, που δεν επέτρεψε να δημοσιευτεί το όνομά του, δήλωσε στη New York Daily News: «Εγινε τόσο γρήγορα. Άνοιξα την πόρτα και δεν είδα καν τον άνθρωπο. Είδα μόνο την πρόσκρουση, αλλά μετά από ένα βίντεο φάνηκε ότι χτύπησε την πόρτα μου».
Ο άνθρωπος πίσω από τη μάσκα
Ο George Smaragdis ζούσε στο Κλίντον Χιλ του Μπρούκλιν και εργαζόταν καθημερινά ως καλλιτέχνης οπτικών εφέ, ενώ ταυτόχρονα ανέπτυσσε μια δισδιάστατη καριέρα στην synthwave μουσική.
Με το ψευδώνυμο «Starcadian», έγινε ευρέως γνωστός το 2013 με ένα δημοφιλές μουσικό βίντεο.
Είχε κυκλοφορήσει έξι άλμπουμ και ένα EP, διατηρώντας την ανεξαρτησία του ως καλλιτέχνης. Στην ιστοσελίδα του, συστήνονταν ως «ανεξάρτητος παραγωγός ηλεκτρονικής μουσικής και μουσικός».
Στην τελευταία του ανάρτηση στο Facebook, στις 19 Ιανουαρίου, έγραφε: «Γεια σας, είμαι ζωντανός και εργάζομαι σκληρά στο καλύτερο άλμπουμ που έχω δημιουργήσει ποτέ. Ανυπομονώ να το μοιραστώ μαζί σας».
Κατά τις δημόσιες εμφανίσεις του, ο Starcadian φορούσε πάντα μια χαρακτηριστική ασημένια μάσκα, δημιουργώντας γύρω από το alter ego του έναν φανταστικό κόσμο με έντονη μυθοπλασία.
«Οι περισσότεροι τον γνωρίζουν για τη μουσική του και τη μάσκα που φορούσε. Είχε δημιουργήσει ένα ολόκληρο υπόβαθρο και προσωπικότητα για τον χαρακτήρα Starcadian», δήλωσε ο Julian Green, DJ από το Τορόντο και θαυμαστής του Smaragdis.
Ένας ταπεινός «τιτάνας» της synthwave
Η κοινότητα της synthwave βυθίστηκε στη θλίψη με την απώλεια ενός από τους πιο καινοτόμους καλλιτέχνες της.
«Ο George ήταν ο τύπος του ανθρώπου που δεν θα καυχιόταν γι’ αυτό, παρ’ όλο που ήταν κυριολεκτικά ένας τιτάνας αυτού του είδους», δήλωσε ο Mark Ryan, που γνώρισε τον Smaragdis προσωπικά.
«Ήταν ένας από τους πιο επιδραστικούς ανθρώπους στη σκηνή. Πολλοί εμπνεύστηκαν να ακολουθήσουν καριέρα στη synthwave λόγω της μουσικής του».
Ο Julian Green θυμάται ένα συγκινητικό περιστατικό με τον Smaragdis: «Τον συνάντησα και του είπα πόσο απογοητευμένος ήμουν που είχε εξαντληθεί το νέο του βινύλιο. Έφυγε από το μπαρ, πήγε στο διαμέρισμά του, πήρε κάποια βινύλια, τα υπέγραψε, και μου τα έδωσε για το ταξίδι μου στην επιστροφή στο Τορόντο».
Ο Green τον περιγράφει ως έναν πολυδιάστατο άνθρωπο με έντονη κοινωνική και πολιτική συνείδηση.
«Ήταν κοινωνικά και πολιτικά ευαισθητοποιημένος, πολύ έξυπνος και είχε περιβαλλοντική συνείδηση. Επίσης κυκλοφορούσε με ποδήλατο».
Ο Smaragdis προετοιμαζόταν να συμμετάσχει στο φεστιβάλ Neotropolis το 2026, μια πενθήμερη μουσική εμπειρία στον αμερικανικό Νότο που συνδυάζει το cyberpunk με την επιστημονική φαντασία, στην έρημο Mojave.
Ο διοργανωτής της εκδήλωσης, Jared Butler, αποχαιρέτησε τον καλλιτέχνη με συγκίνηση μέσω ανάρτησης στο Facebook.
«Χάσαμε έναν τιτάνα της μουσικής σκηνής μας. Ο Starcadian ήταν μουσική ιδιοφυΐα και εξαιρετικός άνθρωπος. Το νέο για τον θάνατό του σε αυτό το τραγικό ατύχημα είναι σοκαριστικό, και δεν μπορώ να πιστέψω ότι έχει φύγει. Ήταν καλός, είχε χιούμορ, και ήταν μουσικός παγκόσμιας κλάσης. Αντίο George. Η μουσική σου και η μνήμη σου θα είναι μαζί μας για πάντα».
Ο σκηνοθέτης Jake Bissen από το Μιλγουόκί τόνισε τη μοναδικότητα του Starcadian: «Ήταν τελείως ανεξάρτητος καλλιτέχνης, αυτοδίδακτος, χωρίς επίσημη μουσική εκπαίδευση, και δημιούργησε αυτά τα υπέροχα ηχητικά τοπία. Πάντα πίστευα ότι αυτά που παρήγαγε ήταν από τα καλύτερα που είχα ακούσει ποτέ. Το έκανε μόνος του, αρχικά για διασκέδαση, και ήταν απίστευτα έξυπνος».
