Ο Ρόμπερτ Πρέβοστ, Αμερικανός κληρικός, είναι ο 267ος Πάπας της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας, εκλεγμένος λίγο μετά τις 7 το απόγευμα της Πέμπτης, στην τέταρτη ψηφοφορία του Κονκλαβίου.
Έλαβε το όνομα «Λέων ο 14ος».
Η εκλογή του αποτελεί έκπληξη και επιβεβαιώνει την ρήση πως «όποιος εισέρχεται στην Καπέλα Σιστίνα ως Πάπας, εξέρχεται… καρδινάλιος».
Ο νέος Πάπας εμφανίστηκε στο μπαλκόνι του Βατικανού στις 8:20 το βράδυ, υποδεχόμενος το πλήθος με ενθουσιασμό και φωνές «Ζήτω ο Πάπας».
Η εκλογή του Πρέβοστ ανακοινώθηκε από τον Καρδινάλιο Ντομινίκ Μαμπέρτι με την περίφημη φράση «Habemus Papam» μπροστά σε δεκάδες χιλιάδες πιστούς στην πλατεία του Αγίου Πέτρου.
Ο Πρέβοστ είναι 69 ετών, κατάγεται από το Σικάγο και έχει διανύσει τη μεγαλύτερη διάρκεια της καριέρας του ως ιεραπόστολος στο Περού.
Χειροτονήθηκε καρδινάλιος το 2023.
Οι δημόσιες συνεντεύξεις του είναι σπάνιες και αποφεύγει τη δημοσιότητα.
«Ο Θεός μας αγαπά όλους, χωρίς προϋποθέσεις»
Στην πρώτη του ομιλία προς το πλήθος στα ιταλικά, ο νέος Πάπας είπε: «Ειρήνη σε όλους σας».
«Αγαπητοί αδελφοί και αδελφές, αυτό είναι το πρώτο μήνυμα του αναστημένου Χριστού. Σας εύχομαι ειρήνη στις οικογένειές σας, όπου κι αν βρίσκεστε».
«Ο Θεός μας αγαπά όλους, χωρίς όρους», πρόσθεσε, αποδίδοντας φόρο τιμής στον προκάτοχό του, Πάπα Φραγκίσκο, και δηλώνοντας ότι επιθυμεί να δώσει τη δική του ευλογία στον λαό.
«Η ανθρωπότητα χρειάζεται τον Χριστό ως γέφυρα ώστε ο Θεός και η αγάπη Του να προσεγγίσουν τον κόσμο. Βοηθήστε μας και υποστηρίξτε ο ένας τον άλλον, χτίζοντας γέφυρες».
Πληροφορίες για τον νέο Πάπα
Ως καρδινάλιος, ο Πρέβοστ ήταν φανατικός υποστηρικτής του Πάπα Φραγκίσκου, κυρίως σε θέματα κοινωνικής δικαιοσύνης.
Ο π. Μαρκ Φράνσις, φίλος του από τη δεκαετία του 1970, δήλωσε στο Reuters: «Ήταν πάντα φιλικός και θερμός και παρέμεινε μια φωνή λογικής υπέρ της προσέγγισης της Εκκλησίας προς τους φτωχούς».
Ελαφριά αίσθηση του χιούμορ
«Έχει μια ειρωνική αίσθηση του χιούμορ, αλλά αποφύγει τη δημοσιότητα», επισήμανε ο Φράνσις.
Ο Πρέβοστ υπηρέτησε ως επίσκοπος στο «Τσικλάγιο» του Περού από το 2015 έως το 2023 και απέκτησε την περουβιανή υπηκοότητα το 2015, έχοντας διπλή υπηκοότητα.
Ο Πάπας Φραγκίσκος τον έφερε στη Ρώμη το 2015 για να ηγηθεί ενός γραφείου του Βατικανού υπευθύνου για την επιλογή ιερέων που θα υπηρετούσαν ως Καθολικοί επίσκοποι παγκοσμίως.
Ο ιερέας Jesus Leon Angeles, γνωστός του από το Περού, τον περιγράφει ως «πολύ απλό» άτομο που είναι πρόθυμο να βοηθήσει τους άλλους.
Έντονη επιθυμία για βοήθεια
Ο Άντζελες ανέφερε ότι ο Πρέβοστ ενδιαφέρεται ιδιαίτερα για τους Βενεζουελάνους πρόσφυγες στο Περού, λέγοντας: «Αγαπά να βοηθά». Περισσότεροι από 1,5 εκατομμύριο Βενεζουελάνοι έχουν μετακομίσει στο Περού τα τελευταία χρόνια, κυρίως λόγω της οικονομικής κρίσης στη χώρα τους.
Σε συνέντευξή του στα μέσα του 2023, ο Πρέβοστ τόνισε τη σημασία του ευαγγελισμού για την ανάπτυξη της Εκκλησίας.
«Συχνά επικεντρωνόμαστε στη δογματική διδασκαλία… αλλά κινδυνεύουμε να ξεχάσουμε ότι το πρωταρχικό μας καθήκον είναι να διδάσκουμε τι σημαίνει να γνωρίζουμε τον Ιησού Χριστό», σημείωσε.
Πρόσθεσε στο Βατικανό το 2023: «Δουλειά μας είναι να διευρύνουμε την αγκαλιά μας και να κάνουμε όλους ευπρόσδεκτους στην Εκκλησία».
«Ακούει με προσοχή»
Γεννημένος το 1955, ο Πρέβοστ είναι μέλος του παγκόσμιου Αυγουστινιανού τάγματος, που περιλαμβάνει περίπου 2.500 ιερείς και αδελφούς, με έμφαση σε μια κοινότητα ισότητας.
Έχει πτυχίο από το Πανεπιστήμιο Villanova στη Φιλαδέλφεια, μεταπτυχιακό από την Καθολική Θεολογική Ένωση του Σικάγο και διδακτορικό στο Εκκλησιαστικό Δίκαιο από το Ποντιφικό Κολλέγιο του Αγίου Θωμά Ακινάτη στη Ρώμη.
Πήγε για πρώτη φορά στο Περού ως ιεραπόστολος το 1985 και επέστρεψε στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1999. Στη συνέχεια, μετακόμισε στη Ρώμη, όπου υπηρέτησε δύο εξαετείς θητείες ως επικεφαλής των Αυγουστινιανών, επισκέπτοντας τις κοινότητες του τάγματος παγκοσμίως. Γνωρίζει πολλές γλώσσες, όπως αγγλικά, ισπανικά, ιταλικά, γαλλικά και πορτογαλικά.
Από την επιστροφή του στη Ρώμη το 2023, ο Πρέβοστ έχει αποφύγει πολλές κοινωνικές εκδηλώσεις που συγκεντρώνουν αξιωματούχους του Βατικανού.
Θεωρείται ηγετική μορφή, «αλλά επίσης γνωρίζει να ακούει. Είναι ένα από τα προτερήματά του».
«Ο καρδινάλιος ζητά πάντα γνώμη, ακόμα και από τον πιο απλό άνθρωπο», ανέφερε ο Λέον Άντζελες στο Reuters. «Ξέρει να ακούει όλους».
