Στηρίζει τον εαυτό του πίσω από το μικρό βάθρο, με το βλέμμα του να είναι στραμμένο στις κάμερες, τους δημοσιογράφους, τους διευθυντές και τους τεχνικούς που προετοιμάζονται εντατικά εδώ και μήνες.
Στα χέρια του κρατά μερικά χαρτιά, στα οποία δεν ρίχνει καν μια ματιά. Δεν το χρειάζεται. Μόλις πατά το διακόπτη, το σήμα εκπέμπεται. Μαζί του, εκπέμπεται και μια νέα εποχή. «Δεν θα κλείσουμε ποτέ μέχρι το τέλος του κόσμου. Και όταν αυτό έρθει, θα το καλύψουμε live». Αυτό είναι το μήνυμα του Τεντ Τέρνερ προς τους δημοσιογράφους του CNN, που μόλις αρχίζουν την εκπομπή τους.
Η πρώτη φράση που ακούγεται ανήκει στη Λόις Χαρτ: «Και τώρα οι ειδήσεις» (Now here’s the news). Δίπλα της βρίσκεται ο σύζυγός της, Ντέιβιντ Γουόκερ. Το πρώτο δελτίο εναλλάσσει τον Πρόεδρο Κάρτερ, τον τραυματισμό του Βέρνον Τζόρνταν, την απόπειρα δολοφονίας του Ρέτζι Τζάκσον για μια θέση πάρκινγκ, και τη σύλληψη ηθοποιού από τη σειρά «Lassie» για κοκαΐνη.
Δεν υπάρχουν γραφικά ούτε crawl. Μόνο πρόσωπα, μικρόφωνα και αποφασιστικότητα. Και η υπόσχεση: «Μείνετε μαζί μας. Θα έχουμε κάθε είδους ειδήσεις, αθλητικά καιρού και ειδικά αφιερώματα. Από τώρα και για πάντα».
Μια ιδέα, δύο επαναστάσεις: Καλώδιο και δορυφόρος
Την ίδια στιγμή που τα μεγάλα αμερικανικά δίκτυα –ABC, CBS, NBC– μεταδίδουν ειδήσεις μόνο το βράδυ, ο Τέρνερ προχωρά σε μια τολμηρή δήλωση για την εποχή: οι ειδήσεις δεν έχουν ωράρια. Υποφέρει από αϋπνίες. Κοιμάται ελάχιστα και είναι βέβαιος ότι δεν είναι ο μόνος.
Η τεχνολογία καλωδιακής και δορυφορικής μετάδοσης του δείχνει τον δρόμο. Από την αρχή διακρίνει αυτό που άλλοι κοροϊδεύουν: έναν παγκόσμιο σταθμό, 24 ώρες το 24ωρο.
Μόλις 6 μήνες πριν από την προγραμματισμένη εκπομπή, το όνειρο κινδυνεύει να καταρρεύσει. Ο Satcom-3, ο δορυφόρος που έχει μισθώσει, χάνεται λίγες ώρες μετά την εκτόξευσή του. Η RCA αρνείται να φιλοξενήσει τον στο Satcom-1.
Ο Τέρνερ προχωρά σε μήνυση. Ζητά 35,5 εκατομμύρια δολάρια — και δεν αποζημιώνεται. Παρ’ όλα αυτά, αποκτά αυτό που χρειάζεται: μια θέση στο διάστημα. Ο δικαστής δίνει εντολή και το CNN αποκτά το κανάλι του.
Δεν ζητά άδεια – παίρνει την κάμερα
Ο Τέρνερ έχει ήδη διαμορφώσει την προσωπικότητά του: γιος επιχειρηματία διαφημίσεων, κληρονομεί την επιχείρηση μετά την αυτοκτονία του πατέρα του και την απογειώνει.
Το 1970 αγοράζει έναν χρεοκοπημένο τηλεοπτικό σταθμό στην Ατλάντα και τον μετατρέπει στον πρώτο υπερσταθμό της Αμερικής. Προβάλλει παλιές ταινίες, μπέιζμπολ και μπάσκετ. Όταν δεν του δίνουν διαπίστευση στον Λευκό Οίκο, πηγαίνει στο Ανώτατο Δικαστήριο — και την κερδίζει.
Οι ζημιές, η χλεύη και η αποφασιστικότητα του ιδιοκτήτη
Χλευάζεται ως “Chicken Noodle Network”. Οι ανταγωνιστές γελούν. Το CNN χάνει λεφτά. Ο Τέρνερ δεν σκέφτεται ποτέ να το κλείσει ή να πάρει πίσω τις αποφάσεις του. Αντίθετα, επενδύει περισσότερα.
Χτίζει γραφεία παγκοσμίως, προσλαμβάνει ανταποκριτές και εξαγοράζει τον ανταγωνισμό.
Το 1986, καλύπτει ζωντανά την έκρηξη του Challenger. Το 1991, κατά τον Πόλεμο του Κόλπου, το CNN αποκτά παγκόσμια φήμη.
Μια κάμερα για όλον τον κόσμο
Σήμερα, το CNN εκπέμπει σε περισσότερες από 200 χώρες. Έχει γίνει σύμβολο ενημέρωσης και πολιτικής επιρροής. Παρά τις αλλαγές στα μέσα ενημέρωσης, η φωνή του Τζέιμς Ερλ Τζόουνς παραμένει αναλλοίωτη: “This is CNN.”
Το CNN δεν αλλάζει μόνο την τηλεόραση, αλλά και τη σχέση μας με την είδηση. Όλα ξεκινούν από έναν άνθρωπο που πίστεψε ότι ο κόσμος έχει δικαίωμα στην πληροφόρηση — κάθε στιγμή, σε κάθε γωνιά του πλανήτη.
