Λίγες ημέρες μετά την ολοκλήρωση της συνεργασίας της με τον Ματίας Αλμέιδα, η ΑΕΚ εστιάζει στην αναζήτηση νέου προπονητή, με τον Ράφα Μπενίτεθ να είναι ένα από τα πιο συζητημένα ονόματα. Σύμφωνα με αποκλειστικό ρεπορτάζ της ισπανικής εφημερίδας Marca, ο έμπειρος Ισπανός τεχνικός είναι κοντά σε συμφωνία με την ΑΕΚ για να διαδεχθεί τον Αλμέιδα στον πάγκο.
Σύμφωνα με το ρεπορτάζ, «ο Ράφα Μπενίτεθ φαίνεται να ετοιμάζεται να ξεκινήσει ένα νέο κεφάλαιο στην προπονητική του καριέρα», προσθέτοντας ότι «ο Μαδριλένος προπονητής έχει προχωρήσει σε συμφωνία με την ΑΕΚ για να αναλάβει την τεχνική ηγεσία της ελληνικής ομάδας, αντικαθιστώντας τον Αργεντινό».
Η Marca τονίζει ότι το ενδιαφέρον της ΑΕΚ είναι γνήσιο και σοβαρό, καθώς ο τεχνικός διευθυντής Χαβιέρ Ριμπάλτα συναντήθηκε με τον 65χρονο κόουτς, παρουσιάζοντάς του τα σχέδια της νέας σεζόν. Ο στόχος της Ένωσης είναι να αξιοποιήσει τη σπάνια εμπειρία και το υψηλό προφίλ του Ισπανού, ο οποίος έχει καθίσει στον πάγκο κορυφαίων ομάδων όπως η Ρεάλ Μαδρίτης, η Βαλένθια, η Λίβερπουλ και η Νάπολι.
Η πιθανή έλευση του Ράφα Μπενίτεθ, όπως αναφέρει η ισπανική εφημερίδα, εντάσσεται στην αυξανόμενη «ισπανική επιρροή» στο ελληνικό ποδόσφαιρο. Παραδείγματα της επιτυχίας αυτής περιλαμβάνουν προπονητές όπως ο Ερνέστο Βαλβέρδε, που κατέκτησε τίτλους με τον Ολυμπιακό, ο Μίτσελ Γκονζάλες με τις δικές του επιτυχίες στη νέα συλλογή, και ο Μανόλο Χιμένεθ, που πανηγύρισε πρωτάθλημα με την ΑΕΚ. Πρόσφατα, ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ οδήγησε τον Ολυμπιακό στην κορυφή της Super League και στην κατάκτηση του UEFA Europa Conference League, γράφοντας ιστορία στο σύλλογο.
Αν ο Μπενίτεθ αποδεχθεί την πρόταση, θα αναλάβει όχι μόνο έναν από τους μεγαλύτερους ελληνικούς συλλόγους, αλλά θα ενταχθεί και στην ομάδα των Ισπανών προπονητών που έχουν αφήσει το στίγμα τους στο ελληνικό ποδόσφαιρο. Το επόμενο διάστημα αναμένεται κρίσιμο για την εξέλιξη της υπόθεσης και ενδεχομένως για την αρχή ενός νέου σημαντικού κεφαλαίου στην καριέρα του Ισπανού τεχνικού.
Ωστόσο, η πλευρά της ΑΕΚ διαψεύδει κατηγορηματικά οποιαδήποτε πληροφορία περί συμφωνίας με προπονητή. Όπως δηλώνουν πηγές του συλλόγου, το ζήτημα της διαδοχής του Ματίας Αλμέιδα είναι ακόμα ανοιχτό, με επαφές σε πλήρη εξέλιξη και τις κινήσεις να γίνονται με απόλυτη μυστικότητα.
«Δεν υπάρχει συμφωνία με κανένα προπονητή. Η διοίκηση προχωρά τις ενέργειές της σχετικά με τον προπονητή με στόχο την απόλυτη μυστικότητα. Σίγουρα δεν υπάρχει συμφωνία με κανένα προπονητή», δήλωσαν χαρακτηριστικά πηγές από την ΠΑΕ.
