Πριν από 80 εκατομμύρια χρόνια, κατά την κρητιδική εποχή, ο Τυραννόσαυρος Ρεξ ήταν ένας από τους πιο τρομακτικούς θηρευτές που κυριαρχούσαν στη Γη. Σήμερα, όμως, μια ομάδα επιστημόνων προσπαθεί να τον μετατρέψει σε τσάντες, γνωστές ως Jurassic… bag.
Ερευνητές και βιομηχανικοί μηχανικοί από τη Βρετανία εργάζονται για την δημιουργία πολυτελών γυναικείων τσαντών (φακέλοι και totes) χρησιμοποιώντας δέρμα Τυραννόσαυρου, το οποίο θα παραχθεί στο εργαστήριο από απολιθώματα αυτού του προϊστορικού σαρκοφάγου.
Ο στόχος τους είναι να αναπτύξουν ένα βιώσιμο υλικό με βάση το κολλαγόνο του δεινοσαύρου, ο οποίος ζούσε στην Βόρεια Αμερική και την Ασία πριν από 68 εκατομμύρια χρόνια, σύμφωνα με το NBC News.
Αν το έργο ολοκληρωθεί με επιτυχία, θα είναι το πρώτο δείγμα δέρματος που παράγεται από ένα εξαφανισμένο είδος.
Σύμφωνα με τους υπευθύνους, το τεχνητό αυτό δέρμα θα είναι πλήρως βιοδιασπώμενο και θα έχει παρόμοια δομή με το αυθεντικό δέρμα του T-Rex.
«Θα είναι επίσης καινοτόμο και ηθικά αποδεκτό», δήλωσε ο Che Connon, καθηγητής μηχανικής ιστών στο Πανεπιστήμιο του Νιούκασλ.
Ο Connon συμμετέχει επίσης στην εταιρεία βιοτεχνολογίας Lab-Grown Leather, η οποία συνεργάζεται με το ολλανδικό δημιουργικό γραφείο VML και την εταιρεία γενετικής μηχανικής The Organoid Company στο project αυτό.
«Ανοίγουμε το δρόμο για να σχεδιάσουμε δέρμα από προϊστορικά είδη, ξεκινώντας με τον εντυπωσιακό T-Rex», πρόσθεσε ο Connon, ένας από τους ηγέτες της προσπάθειας.
Οι επιστήμονες στοχεύουν επίσης στη βιομηχανία μόδας, η οποία, σύμφωνα με την Fortune Business Insights, εκτιμάται ότι θα φτάσει τα 855 δισεκατομμύρια δολάρια μέχρι το 2032 (από 500 δισεκατομμύρια σήμερα), καθώς και σε άλλους τομείς, όπως η αυτοκινητοβιομηχανία.
Ωστόσο, οι ειδικοί παραμένουν σκεπτικοί σχετικά με την επιτυχία του εγχειρήματος στο άμεσο μέλλον.
«Είμαστε σε πολύ πρώιμο στάδιο», δήλωσε ο Tom Ellis, καθηγητής συνθετικής γενετικής μηχανικής στο Imperial College London. «Δυσκολεύομαι να πιστέψω ότι οι γνώσεις μας για την εξέλιξη των δεινοσαύρων είναι επαρκείς για να δημιουργήσουμε ένα γονίδιο κολλαγόνου αποκλειστικά από τον T-Rex».
Η ιδέα παραγωγής πραγματικού δέρματος T-Rex είναι «εξαιρετικά φιλόδοξη», προσέθεσε ο Ellis, υπογραμμίζοντας ότι οι ιδιότητες οποιονδήποτε κολλαγόνου δημιουργηθεί ενδέχεται να παραπέμπουν σε κολλαγόνο από αγελάδες ή κοτόπουλα.
«Παρ’ όλα αυτά, αυτό τους δίνει κάτι μοναδικό που μπορεί να δικαιολογήσει μια υψηλότερη τιμή», παρατήρησε.
Στο θεωρητικό επίπεδο, οι επιστήμονες είναι ικανοί να απομονώνουν γονιδιακές αλληλουχίες κολλαγόνου από οποιοδήποτε ζώο, καθώς είναι η πιο κοινή πρωτεΐνη στα θηλαστικά.
Εταιρείες όπως οι Geltor και Modern Meadow έχουν ήδη αναπτύξει δερματίνη από γενετικά τροποποιημένο κολλαγόνο και έχουν λανσάρει περιορισμένες σειρές προϊόντων.
Εάν το εγχείρημα ολοκληρωθεί με επιτυχία, το βιώσιμα παραγόμενο δέρμα ενδέχεται να έχει περιβαλλοντικά οφέλη. Σήμερα, η πλειοψηφία των δερμάτων προέρχεται ως υποπροϊόν της βιομηχανίας βοοειδών, η οποία συμβάλλει στην αποδάσωση του Αμαζονίου.
Από την άλλη πλευρά, πολλά συνθετικά ή «βίγκαν» δέρματα προέρχονται από πλαστικά που συνδέονται με ορυκτά καύσιμα, τα οποία δεν είναι βιοδιασπώμενα, σύμφωνα με την οργάνωση WWF.
Μέχρι τότε, όσο οι επιστήμονες μελετούν την πιθανότητα παραγωγής δερμάτινων τσαντών από δεινόσαυρους, οι καταναλωτές μόδας έχουν λίγο χρόνο να αποφασίσουν αν επιθυμούν να τις αγοράσουν.
