Ο Έλον Μασκ, επικεφαλής του Τμήματος Κυβερνητικής Αποδοτικότητας (DOGE), και ο υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ Σκοτ Μπέσεντ, είχαν μια έντονη λογομαχία στο Οβάλ Γραφείο την περασμένη εβδομάδα, μπροστά στον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ και άλλους αξιωματούχους, όπως ανέφερε το Axios, επικαλούμενο δύο μάρτυρες και τρεις πηγές που γνωρίζουν την κατάσταση στον Λευκό Οίκο.
Ένας από τους μάρτυρες περιέγραψε τη στιγμή λέγοντας πως “οι δυο μεσήλικες δισεκατομμυριούχοι μετέτρεψαν τη Δυτική Πτέρυγα του Λευκού Οίκου σε ρινγκ πάλης”, προσθέτοντας ότι αντάλλαξαν προσβολές. Η αντιπαράθεση κλιμακώθηκε τόσο πολύ που χρειάστηκε η παρέμβαση ενός βοηθού για να τους ηρεμήσει.
Σύμφωνα με το Axios, ο τσακωμός ήταν μάλιστα αρκετά ηχηρός, φτάνοντας στα αυτιά της Ιταλίδας πρωθυπουργού Τζιόρτζια Μελόνι, η οποία είχε συνάντηση με τον Ντόναλντ Τραμπ την ίδια μέρα. “Ήταν ένα πραγματικό θέαμα. Διαφωνούσαν πολύ έντονα”, ανέφερε άλλη πηγή.
Η αντιπαράθεση προήλθε από μια διαφωνία γύρω από το ποιος θα είναι ο επόμενος επικεφαλής της Υπηρεσίας Εσωτερικών Εσόδων. Ο πρόεδρος Τραμπ είχε διορίσει τον Γκάρι Σέπλεϊ ως υπηρεσιακό επικεφαλής της Υπηρεσίας Εσωτερικών Εσόδων (IRS), κατόπιν συμβουλής του Έλον Μασκ. Ωστόσο, ο Σκοτ Μπέσεντ πρότεινε τον αναπληρωτή υπουργό Οικονομικών Μάικλ Φόλκεντερ για τη θέση, γεγονός που εξόργισε τον Μασκ.
Το Axios ανέφερε πως η διαφωνία ανέδειξε την απογοήτευση ανώτερων αξιωματούχων της διοίκησης Τραμπ σχετικά με την προσέγγιση του Μασκ. “Αυτό δεν αφορά απλά το ποιος έχει δίκιο ή άδικο. Αφορά την εξουσία και τον έλεγχο”, δήλωσε μια πηγή.
Αξιοσημείωτο είναι ότι, νωρίτερα μέσα στο Μάρτιο, είχε σημειωθεί μια παρόμοια σύγκρουση μεταξύ του Έλον Μασκ και του υπουργού Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο κατά τη διάρκεια συνεδρίασης του υπουργικού συμβουλίου. Σε εκείνη τη συζήτηση, ο Ντόναλντ Τραμπ δεν απάντησε, αλλά παρέμεινε θεατής, επεμβαίνοντας μόνο όταν η αντιπαράθεση είχε φτάσει σε άλλο επίπεδο, λέγοντας: “Ο Ρούμπιο κάνει σπουδαία δουλειά”.
Επαγγελματικός καβγάς
Ο πλουσιότερος άνθρωπος του κόσμου και ο υπουργός που έχει την ευθύνη να διατηρήσει την ισχυρότερη οικονομία παγκοσμίως, εμπλέκονταν σε έναν καυγά που οι παρατηρητές αποκάλεσαν επαγγελματικό αγώνα σε στυλ πάλης, σχετικά με το ποιος θα αναλάβει την Υπηρεσία Εσωτερικών Εσόδων την περασμένη εβδομάδα, αναφέρει ο Independent.
Με βάση το άρθρο του Axios, η έντονη διαφωνία προκλήθηκε όταν ο Μασκ προσπάθησε να παρακάμψει τον υπουργό Οικονομικών για να επιτύχει τον διορισμό ενός πρώην πράκτορα της IRS, ο οποίος είχε αποκαλύψει λεπτομέρειες για τους φόρους του γιου του πρώην προέδρου Τζο Μπάιντεν, στην κορυφή της φοροεισπρακτικής υπηρεσίας ως προσωρινό επίτροπο έως ότου εγκριθεί το διορισμένο πρόσωπο από τη Γερουσία.
Η αντιπαράθεση ξεκίνησε καθώς ο Μασκ πίεζε τον Τραμπ να διορίσει τον Γκάρι Σέπλεϊ, τον πληροφοριοδότη κατά του Μπάιντεν. Ο καβγάς σημειώθηκε στις 16 Απριλίου.
“Στο γραφείο, δεν πιάστηκαν στα χέρια, αλλά ο πρόεδρος ήταν παρών και τους παρακολουθούσε”, ανέφερε ένας μάρτυρας στον Axios. “Μετακόμισαν στον διάδρομο και συνέχισαν εκεί.”
Μια άλλη πηγή πρόσθεσε: “Όταν ο Μπέσεντ αντιμετώπισε τον Μασκ στη συνάντηση, άρχισαν να εκτοξεύονται εκφράσεις όπως ‘F…’”. Ένας ακόμη μάρτυρας ανέφερε: “Ένιωσα πως δυο μεσήλικες δισεκατομμυριούχοι στη Δυτική Πτέρυγα έπαιζαν WWE”. Ο ίδιος πρόσθεσε ότι “η αντιπαράθεση ήταν τόσο έντονη ώστε ο βοηθός χρειάστηκε να επέμβει και να τους χωρίσει”.
Σύμφωνα με το Axios, κατά τη διάρκεια της διαμάχης, ο Μπέσεντ ασκούσε κριτική στο DOGE του Μασκ για τις υπερβολικές υποσχέσεις σχετικά με περικοπές στον προϋπολογισμό και την έλλειψη πραγματικών επιδόσεων. Ο Μασκ αντέτεινε ότι “ο Μπέσεντ είναι κατάσκοπος του Σόρος” και ότι “διαχειρίστηκε ένα αποτυχημένο hedge fund”. Υπογράμμισε ότι ο Μπέσεντ είναι στενός συνεργάτης του δισεκατομμυριούχου Τζορτζ Σόρος, ο οποίος είναι κύριος δωρητής των Δημοκρατικών.
