Ο ΠΑΟΚ έφτασε κοντά, αλλά δεν κατάφερε να αναδείξει τον εαυτό του στον δεύτερο τελικό του FIBA Europe Cup απέναντι στην Μπιλμπάο. Στο PAOK Sports Arena κέρδισε με 84-82, αλλά το αποτέλεσμα αυτό δεν ήταν αρκετό για να του αποφέρει τον τίτλο, καθώς στον πρώτο τελικό στην Ισπανία είχε ηττηθεί με 7 πόντους (72-65).
Ο «Δικέφαλος» είχε προβάδισμα 10 πόντων στο 37ο λεπτό, ωστόσο δεν διατήρησε την ψυχραιμία που απαιτούνταν για να εξασφαλίσει τη νίκη.
Αξιοσημείωτος για τον ΠΑΟΚ ήταν ο Φράνκ Μπάρτλεϊ, ο οποίος σημείωσε 17 πόντους, 6 ριμπάουντ και 2 κλεψίματα, με την ομάδα να πληρώνει την αστοχία της από τα 6.75 (7/27 τρίποντα) και τα 12 λάθη.
Από την πλευρά των Βάσκων ξεχώρισαν οι Χάραλντ Φρέι (17 πόντοι, 4/8 τρίποντα) και Μέλβιν Πάντζαρ (17 πόντοι, 3 ασίστ, 1 κλέψιμο), με την ομάδα τους να εμφανίζει εντυπωσιακή ευστοχία από την περιφέρεια (7/12 στο πρώτο ημίχρονο, 10/24 συνολικά).
Τα δεκάλεπτα: 24-24, 39-49, 63-61, 84-82
Η Μπιλμπάο άνοιξε το σκορ με 0-5, με τους Φρέι και Τζόουνς να ευστοχούν. Ο ΠΑΟΚ αντέτεινε με σερί 8-2 και ανέβασε τη διαφορά στο 8-7 στο 4ο λεπτό, στη συνέχεια φθάνοντας στο 18-15 στο 7ο λεπτό και κλείνοντας την περίοδο με 24-22.
Με τη βοήθεια του Γκιέλο, οι Βάσκοι ενεργοποιήθηκαν, σημειώνοντας σερί 1-11 και αποκτώντας προβάδισμα 8 πόντων (25-33) στο 12ο λεπτό. Το προβάδισμα εμπλουτίστηκε σε +11 (34-45) στο 18ο λεπτό, με τους Φρέι και Ντράγκιτς να φωτίζουν το σκορ (7/12 τρίποντα στο ημίχρονο για τους Βάσκους, ενώ οι Θεσσαλονικείς είχαν μόλις 3/14).
Με καλή άμυνα και λύσεις στην επίθεση από τους Μπάρτλεϊ, Ρέινολντς και Κρούζερ, ο ΠΑΟΚ κατόρθωσε να «τρέξει» 16-5, μεταβαίνοντας από το 39-49 στο 55-54 στο 26ο λεπτό. Στο 29’, χάρη στην επιδραστική παρουσία του Γκράντισον, προηγήθηκε με +2 (63-61) και το σκορ παρέμεινε το ίδιο ως το τέλος του τρίτου δεκαλέπτου.
Με καρφί από τον Τζόουνς, το σκορ ισορρόπησε (63-63) στην αρχή της τελευταίας περιόδου. Οι Μπάρτλεϊ και Γκράντισον έδωσαν στον ΠΑΟΚ προβάδισμα +4 (67-63), με την απόσταση να αυξάνεται σε +7 (74-67) στο 35ο λεπτό, αναγκάζοντας τον Χάουμε Πονσαρνάου να ζητήσει τάιμ άουτ.
Με καλάθι και φάουλ από τον Κατσίβελη, ο ΠΑΟΚ «έφυγε» με +10 (77-67), 3’16’’ πριν τη λήξη.
Η Μπιλμπάο με τον Πάντζαρ να ευστοχεί σε 3/4 βολές μείωσε στους 5 πόντους (79-74) 1’29’’ πριν το τέλος και σε 4 πόντους (81-77) λίγο αργότερα. Οι Θεσσαλονικείς δεν μπόρεσαν να ευστοχήσουν και με 0/2 βολές από τον Τζόουνς, και 1/2 από τον Ντράγκιτς, οι Βάσκοι έκαναν το 81-78 στα 14.5 δευτερόλεπτα πριν την λήξη.
Στα 4.5 δευτερόλεπτα, ο Μπάρτλεϊ με τρίποντο έδωσε στον ΠΑΟΚ προβάδισμα 4 πόντων (84-80), ενώ ο Ντράγκιτς διαμόρφωσε το τελικό σκορ με 2/2 βολές (84-82).
Διαιτητές: Ρόσο (Γαλλία), Λίζκα (Πολωνία), Γκεντβίλας (Λιθουανία)
Συνθέσεις:
ΠΑΟΚ (Μάσιμο Καντσελιέρι): Γκράντισον 13 (2), Χέντερσον 8, Άπσον 5, Φόρεστερ 5, Κατσίβελης 9, Παπαδάκης 3 (1), Μπάρτλεϊ 17 (2), Ρέινολντς 12, Κρούζερ 12 (2).
ΜΠΙΛΜΠΑΟ (Χάουμε Πονσαρνάου): Φρέι 17 (4), Αμπντούρ-Ραχμάν 10 (2), Ντομίνγκεθ 3, Ντε Ρίντερ 8, Γκιέλο 8 (2), Μπαγκαγιόκο, Τζόουνς 6, Πάντζαρ 17 (1), Ραμπασέντα, Ντράγκιτς 6 (1), Χλίνασον 7, Σιλά.
