Στην εορτή του Αγίου Γεωργίου, αναβίωσε και φέτος το ξεχωριστό έθιμο του «ανεβάσματος των μαντηλιών» στο ερειπωμένο μοναστήρι του Αγίου Γεωργίου στο Καστράκι Καλαμπάκας, που είναι πλέον γνωστός και ως Άγιος Γεώργιος ο Μαντηλάς.
Εκατοντάδες πιστοί συγκεντρώθηκαν για να παρακολουθήσουν τη μοναδική τελετή, όπως αναφέρει το kalabakacity.gr. Νέοι αλλά και έμπειροι αναρριχητές από την περιοχή και άλλες περιοχές της Ελλάδας ανέβηκαν στον επιβλητικό βράχο, διατηρώντας μια παράδοση αιώνων. Οι πρώτοι αναρριχητές τοποθέτησαν τα σκοινιά και άνοιξαν τον δρόμο για τους υπόλοιπους, οι οποίοι ανέλαβαν την ανάρτηση και την αφαίρεση των πολύχρωμων μαντηλιών.
Τα μαντήλια, που προσφέρονται ως τάματα στον Άγιο, κόβονται σε μικρά κομμάτια και διανέμονται στους πιστούς μαζί με εικόνες του Αγίου Γεωργίου, λειτουργώντας ως ευλογημένα φυλαχτά. Παράλληλα, στο μικρό εκκλησάκι της περιοχής τελείται Θεία Λειτουργία, προσφέροντας πνευματική ανακούφιση στους παρόντες.
Το όνομα “Μαντηλάς” προστέθηκε τιμητικά στον Άγιο Γεώργιο εξαιτίας αυτού του μοναδικού εθίμου. Σύμφωνα με την παράδοση, το έθιμο ξεκίνησε πριν από αιώνες, όταν ένας Οθωμανός στρατιώτης λιποθύμησε ενώ έκοβε δέντρα στο άλσος του Αγίου. Η σύζυγός του, σε μία πράξη πίστης και ελπίδας, αφιέρωσε το φερεντζέ της στον Άγιο, παρακαλώντας για τη σωτηρία του. Ένας κάτοικος ανέβασε το μαντήλι στο μοναστήρι, και ο στρατιώτης ανέκτησε τις αισθήσεις του. Έτσι γεννήθηκε το έθιμο, που συνεχίζεται μέχρι σήμερα.
Το Καστράκι τιμά τον Άγιο Γεώργιο κάθε χρόνο με ευλάβεια, και το έθιμο με τα μαντήλια αποτελεί όχι μόνο μια θρησκευτική πράξη, αλλά και μια γέφυρα που συνδέει το παρελθόν με το παρόν, γεμάτη συμβολισμό, πίστη και κοινότητα.
