Έχοντας περάσει πάνω από πέντε εβδομάδες στο νοσοκομείο λόγω διπλής πνευμονίας, οι γιατροί συνιστούσαν στον Πάπα Φραγκίσκο δύο μήνες ανάπαυσης.
Ωστόσο, πληροφορίες που προκύπτουν σταδιακά δείχνουν ότι ο ηγέτης των 1,4 δισεκατομμυρίων Καθολικών παγκοσμίως συνέχισε να εργάζεται μέχρι το τέλος.
Την Κυριακή του Πάσχα, μόλις μια ημέρα πριν από τον θάνατό του σε ηλικία 88 ετών, ο Φραγκίσκος έκανε τη μεγάλη του δημόσια εμφάνιση από τον Φεβρουάριο, φτάνοντας στην πλατεία του Αγίου Πέτρου στο Βατικανό με το λευκό βαν, προκειμένου να χαιρετήσει το πλήθος.
Την ίδια ημέρα, συναντήθηκε με ξένους ηγέτες, περιλαμβάνοντας τον αντιπρόεδρο των ΗΠΑ, Τζέι Ντι Βανς, τον οποίο υποδέχθηκε στην κατοικία του για μια σύντομη συνομιλία.
«Χάρηκα που τον είδα χθες, αν και ήταν προφανώς πολύ άρρωστος», δήλωσε ο Βανς στο X. «Ο Θεός να αναπαύσει την ψυχή του».
I just learned of the passing of Pope Francis. My heart goes out to the millions of Christians all over the world who loved him.
I was happy to see him yesterday, though he was obviously very ill. But I’ll always remember him for the below homily he gave in the very early days…
— JD Vance (@JDVance) April 21, 2025
Ο Πρωθυπουργός της Κροατίας, Αντρέι Πλένκοβιτς και η οικογένειά του είχαν επίσης μια σύντομη συνάντηση με τον Φραγκίσκο την Κυριακή.
«Ήταν μια σύντομη, αλλά βαθιά συγκινητική στιγμή, μια συνάντηση γεμάτη καλοσύνη, χαμόγελα και ευλογίες», αντέτεινε ο Πλένκοβιτς αφού ανακοινώθηκε ο θάνατος του Πάπα.
Αν και έπρεπε να αναρρώσει μετά από μια παρατεταμένη ασθένεια, ο Φραγκίσκος εργαζόταν ακούραστα.
Ο καρδινάλιος Μισέλ Ζερνί, ανώτερος αξιωματούχος του Βατικανού, κοντά στον Πάπα, σημείωσε: «Η πλήρης ανάπαυση δεν είναι θεραπεία», προσθέτοντας ότι «ισορροπούσε την ανάρρωση με τα καθήκοντά του ως Επισκόπου της Ρώμης».
Να ζείτε κοντά στο ποίμνιο
Επικαλούμενος μια οδηγία που συχνά έδινε στους Καθολικούς επισκόπους για να βρίσκονται κοντά στο ποίμνιό τους, ο Ζερνί δήλωσε ότι ο Πάπας τήρησε αυτόν τον κανόνα μέχρι το τέλος: «Πέθανε με τη μυρωδιά των αμνών γύρω του».
Ο βιογράφος του Φραγκίσκου, Όστιν Αϊβερι, σημείωσε ότι ο Ποντίφικας άκουγε προσεκτικά τις συμβουλές των γιατρών του, όμως η αποστολή του παρέμενε η κύρια προτεραιότητα του.
Το Βατικανό δεν έχει δώσει λεπτομέρειες για την αιτία θανάτου του Πάπα. Κατά τη διάρκεια της νοσηλείας του, υπέστη σοβαρές αναπνευστικές κρίσεις, οι οποίες σχεδόν του κόστισαν τη ζωή. Ιταλικά μέσα αναφέρουν ότι ο Πάπας μπορεί να πέθανε από εγκεφαλικό επεισόδιο τη νύχτα.
Η δήλωση του καρδιναλίου Κέβιν Φάρελ, κατά την ανακοίνωση του θανάτου του σε τηλεοπτικό κανάλι του Βατικανού τη Δευτέρα, ανέφερε απλώς ότι ο Φραγκίσκος πέθανε στις 7:35 π.μ.
Ραγισμένη φωνή, ισχυρά μηνύματα
Από την επιστροφή του από το νοσοκομείο, ο Φραγκίσκος λάμβανε 24ωρη φροντίδα από νοσοκόμα, όπως είχε προηγουμένως δηλώσει το Βατικανό. Ο Πάπας χρειαζόταν οξυγόνο μέσω ενός μικρού σωλήνα κατά τη διάρκεια της νύχτας και, όσο είχε ανάγκη, και κατά τη διάρκεια της ημέρας.
Κατά την παραμονή του στο νοσοκομείο, χρησιμοποιούσε μη επεμβατική μηχανική οξυγόνωση, που περιλάμβανε μάσκα στον προσαγωγέα του προσώπου του, προκειμένου να διευκολύνει την αναπνοή του. Μετά την έξοδο από το νοσοκομείο, ωστόσο, η χρήση αυτής της συσκευής σταμάτησε.
Στην τελευταία του δημόσια εμφάνιση την Κυριακή, ο Φραγκίσκος ευχήθηκε καλό Πάσχα με ραγισμένη φωνή στους περίπου 35.000 ανθρώπους που συγκεντρώθηκαν στην πλατεία του Αγίου Πέτρου.
Το παραδοσιακό πασχαλινό του μήνυμα το διάβασε ένας συνεργάτης του. Σε αυτό, επανέλαβε την έκκλησή του για κατάπαυση του πυρός στη Γάζα, χαρακτηρίζοντας την ανθρωπιστική κατάσταση στον θύλακα «αξιοθρήνητη».
Ο Πάπας κάλεσε επίσης την Χαμάς να απελευθερώσει τους εναπομείναντες ομήρους της και καταδίκασε την «ανησυχητική» αύξηση του αντισημιτισμού παγκοσμίως.
Ο πατέρας Γκάμπριλε Ρομανέλι από μια ενορία της Γάζας, τον οποίο ο Πάπας επικοινωνούσε συχνά κατά τη διάρκεια του πολέμου Ισραήλ-Χαμάς, ανέφερε στο Vatican News: «Ο Πάπας μας κάλεσε για τελευταία φορά το Σάββατο το βράδυ, λίγο πριν την Αγρυπνία του Πάσχα. Μας είπε ότι προσευχόταν για εμάς, μας ευλόγησε και μας ευχαρίστησε για τις προσευχές μας».
Εξασφάλισε τον Πάπα για το Πάσχα και μετά έφυγε
Την Κυριακή του Πάσχα, καθώς περιόδευε στην πλατεία με το ειδικά κατασκευασμένο όχημά του, πλήθος πιστών συγκεντρώθηκε για να τον προσεγγίσει.
Πολλοί κρατούσαν τις εθνικές τους σημαίες ψηλά και φώναζαν «viva il papa!» (ζήτω ο Πάπας!).
Ορισμένοι του προσέφεραν τα μικρά τους παιδιά για να τους ευλογήσει.
Λίγες ώρες αργότερα, ο Πάπας έφυγε από τη ζωή.
Όπως επισημαίνει ο βιογράφος του, Όστιν Αϊβερι, ο Φραγκίσκος ήταν «μετρ του τάιμινγκ».
«Φρόντισε να έχουμε τον Πάπα μας για το Πάσχα και στη συνέχεια συνεχίσθηκε με την αποστολή του. Μέχρι την τελευταία στιγμή».
