Σύμφωνα με πληροφορίες από το έγκυρο αμερικανικό δίκτυο NPR, που αναμεταδόθηκαν και από το Reuters, ο Λευκός Οίκος φέρεται να βρίσκεται σε αναζήτηση νέου υπουργού Άμυνας, όπως ανέφερε Αμερικανός αξιωματούχος.
Ωστόσο, τον ισχυρισμό αυτό διαψεύδουν οι αρχές του Λευκού Οίκου, χρησιμοποιώντας τη γνωστή τους στρατηγική κατά των fake news, χωρίς όμως να αμφισβητούν την ουσία της υπόθεσης που αποκάλυψαν οι New York Times: Ότι ο Αμερικανός Υπουργός Άμυνας, Πιτ Χέγκσεθ, κατά τη διάρκεια μιας συνομιλίας, είχε αποκαλύψει λεπτομέρειες σχετικά με επιθέσεις στην Υεμένη και είχε μοιραστεί αυτές τις πληροφορίες και με τη σύζυγό του και τον αδελφό του μέσω μίας συνομιλίας στο Signal, μόλις λίγα λεπτά μετά από ενημέρωση που δέχθηκε από ανώτερο στρατιωτικό αξιωματούχο.
Η νέα γκάφα;
Σύμφωνα με τους New York Times και το CNN, ο Χέγκσεθ εκτός από την γνωστή ιστορία με τον δημοσιογράφο του Atlantic, συμμετείχε την ίδια ημέρα σε μια δεύτερη συνομιλία στην πλατφόρμα Signal, στην οποία συμμετείχαν η σύζυγός του, ο αδελφός του, ο δικηγόρος του, «καθώς και αρκετά άλλα άτομα από το προσωπικό και το επαγγελματικό του περιβάλλον».
Οι New York Times – επικαλούμενοι «τέσσερα πρόσωπα που γνωρίζουν για τη συνομιλία» – αναφέρουν ότι ο υπουργός Άμυνας αποκάλυψε τα ακριβή ωράρια των πτήσεων των αεροσκαφών που επρόκειτο να πλήξουν τους αντάρτες Χούθι στην Υεμένη, «μαζί με τα ίδια σχέδια που είχε μοιραστεί από νωρίς με μια άλλη ομάδα στην πλατφόρμα Signal».
Η εφημερίδα διευκρινίζει ότι η σύζυγος του υπουργού, αναγνωρίσιμη δημοσιογράφος και πρώην υπάλληλος του Fox News, δεν εργάζεται στο Πεντάγωνο, ενώ ο αδελφός του και ο δικηγόρος του Χέγκσεθ έχουν αναλάβει θέσεις στο συγκεκριμένο υπουργείο.
«Ωστόσο, παραμένει ασαφές γιατί οποιοσδήποτε από τους δύο θα έπρεπε να είναι ενήμερος για τις πιθανές επιθέσεις κατά των Χούθι στην Υεμένη», σημειώνουν οι New York Times.
Αποφυγή διαρροών πληροφοριών
Σύμφωνα με την εφημερίδα, υπάλληλοι του Πενταγώνου είχαν προειδοποιήσει τον υπουργό ημέρες νωρίτερα ότι θα έπρεπε να αποφεύγει τη συζήτηση ευαίσθητων πληροφοριών για τις επιθέσεις στην Υεμένη μέσω του Signal, μιας πλατφόρμας κρυπτογραφημένων μηνυμάτων που θεωρείται λιγότερο ασφαλής σε σύγκριση με τις επίσημες οδούς που χρησιμοποιούνται συνήθως για ευαίσθητα δεδομένα.
Ανταποκριμένος στις πληροφορίες, ο εκπρόσωπος του Πενταγώνου, Σον Παρνέλ, κατηγόρησε τους New York Times ότι είναι ένα «ΜΜΕ που δεν συμπαθεί τον Τραμπ».
«Δεν υπήρχαν διαβαθμισμένες πληροφορίες σε συζητήσεις στη Signal, ανεξαρτήτως του πώς οι δημοσιογράφοι επιθυμούν να διαμορφώσουν την αφήγηση», δήλωσε, χωρίς να προσφέρει περισσότερες λεπτομέρειες.
Δηλητηριώδες άρθρο
Επιπλέον, χθες, Κυριακή, ο πρώην εκπρόσωπος του Χέγκσεθ στο Πεντάγωνο, Τζον Έλιοτ, δημοσίευσε ένα επικριτικό άρθρο γνώμης που περιγράφει «έναν μήνα πλήρους χάους στο Πεντάγωνο».
«Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ έχει τη συνήθεια να απαιτεί λογοδοσία από τους υψηλόβαθμους αξιωματούχους του. Με αυτό το δεδομένο, είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ θα μπορέσει να παραμείνει στη θέση του για πολύ ακόμη», έγραψε ο Έλιοτ.
Οι Δημοκρατικοί της αντιπολίτευσης δεν άργησαν να αντιδράσουν. Ο Τζακ Ριντ, μέλος της Επιτροπής Ενόπλων Δυνάμεων της Γερουσίας, ζήτησε από τον Γενικό Επιθεωρητή του Πενταγώνου να συμπεριλάβει τους τελευταίους ισχυρισμούς στην έρευνά του.
«Εάν επιβεβαιωθούν οι παρατηρήσεις, αποτελεί ένα ακόμη ανησυχητικό παράδειγμα ανεύθυνης περιφρόνησης από τον υπουργό Χέγκσεθ προς τους νόμους και τους κανόνες που τηρούν όλοι οι υπόλοιποι στρατιωτικοί αξιωματούχοι», δήλωσε σε ανακοίνωση του.
