Αρνούμενος να υποταχθεί, ακόμη και σε μια αδιάφορη αναμέτρηση, ο Παναθηναϊκός κλείδωσε την τρίτη θέση στην κανονική περίοδο της Euroleague, επικρατώντας με 96-96 (χρειαζόταν παράταση για την τελική νίκη) και καταγράφοντας την 22η νίκη του. Τώρα, επικεντρώνεται στα play off, όπου θα έχει το πλεονέκτημα έδρας απέναντι στην Αναντολού Εφές του πρώην προπονητή του, Εργκίν Αταμάν, που τερμάτισε 6ος με ρεκόρ 20-14. Οι πρωταθλητές Ευρώπης νίκησαν 111-104 τον Ερυθρό Αστέρα στο ΟΑΚΑ στην 34η και τελευταία αγωνιστική και συνεχίζουν την υπεράσπιση του τίτλου τους. Από την άλλη, η ομάδα του Γιάννη Σφαιρόπουλου ολοκλήρωσε τη σεζόν με 18 νίκες και θα συμμετάσχει στα play-in για να διεκδικήσει την πρόκριση στα play off.
Ο Κέντρικ Ναν ήταν και πάλι στο προσκήνιο, αποθεώνεται από τους φιλάθλους του Παναθηναϊκού που φώναζαν «MVP, MVP, MVP» πριν το τζάμπολ, και τους αποζημίωσε με μια εντυπωσιακή εμφάνιση, με 31 πόντους (6/10 τρίποντα) και 10 ασίστ, πετυχαίνοντας το πρώτο του νταμπλ νταμπλ και αναδεικνύεται πρώτος σκόρερ της κανονικής διάρκειας της Euroleague (σεζόν 2024-25), κερδίζοντας το βραβείο Alphonso Ford.
Δίπλα του, ο Γουένιεν Γκέιμπριελ έκανε την καλύτερή του εμφάνιση με 16 πόντους και 6 ριμπάουντ. Ο Χουάντσο Ερνανγκόμεθ ήταν επίσης καθοριστικός, με 18 πόντους, 11 ριμπάουντ, 4 εύστοχα τρίποντα και 3 κλεψίματα, σημειώνοντας ρεκόρ καριέρας σε πόντους, index (29) και κλεψίματα. Διψήφιοι ήταν ακόμα οι Τζέριαν Γκραντ (12 πόντοι, 7 ασίστ, 2 κλεψίματα) και Ομέρ Γιούρτσεβεν (11 πόντοι).
Από τον Ερυθρό Αστέρα, οι Κόντι Μίλερ-ΜακΙντάιρ και Νεμάνια Νέντοβιτς ξεχώρισαν με 26 και 22 πόντους αντίστοιχα.
Ο Παναθηναϊκός εκμεταλλεύτηκε τα λάθη του Ερυθρού Αστέρα στην άμυνα, μετατρέποντας επιθέσεις σε γκολ-φάουλ και ελέγχοντας το ρυθμό, προγραμματίζοντας το σκορ σε 18-11 στο 6′. Ωστόσο, η αδυναμία του Παναθηναϊκού να περιορίσει τον Μίλερ-ΜακΙντάιρ από τα 6,75 έδωσε την ευκαιρία στον Αμερικανό να ισοφαρίσει στο 9′ (23-23) και να ενισχύσει τον Νέντοβιτς, ο οποίος έκλεισε το πρώτο δεκάλεπτο με 23-26.
Με τους Ερνανγκόμεθ και Γιούρτσεβεν να μπαίνουν δυναμικά στο παιχνίδι (ο Ισπανός με 3 τρίποντα και ο Τούρκος με 1), οι πρωταθλητές Ευρώπης βρέθηκαν στο 37-32 στο 15′. Παρ’όλα αυτά, η αντίσταση του Ερυθρού Αστέρα, κυρίως από τα 6,75, ήρθε γρήγορα, και με ένα 10-17 έφυγαν στα αποδυτήρια με προβάδισμα 2 πόντων (47-49).
Στην τρίτη περίοδο, ο Ναν αναδείχθηκε κορυφαίος σκόρερ της Euroleague, αλλά οι Μίλερ-ΜακΙντάιρ και Νέντοβιτς συνέχισαν την επίθεση για τον Ερυθρό Αστέρα, διατηρώντας το προβάδισμα μέχρι και το τέλος της περιόδου (77-77).
Το ίδιο σκηνικό συνεχίστηκε και στην τελική ευθεία του αγώνα, πριν οι Γκιεντράιτις, Κάλινιτς, και Πετρούσεφ δώσουν στον Ερυθρό Αστέρα ένα προβάδισμα 8 πόντων (86-94) στο 37′. Ο Αταμάν κάλεσε τάιμ άουτ και ήταν αποτελεσματικό. Ο Ναν και ο Παναθηναϊκός πίεσαν με έναν τρίποντο του Ερνανγκόμεθ, ισοφαρίζοντας στο 96-96 για να πάει το ματς στην παράταση.
Στην παράταση, οι Ναν και Γκέιμπριελ κράτησαν τον Παναθηναϊκό μπροστά, με τον Γκραντ να διαμορφώνει το τελικό 111-104 με άλλο ένα τρίποντο.
Τα δεκάλεπτα: 23-26, 47-49, 77-77, 96-96 (κ.α.), 111-104 (παρ.)
Διαιτητές: Περούγκα – Λάτισεβς – Μπαένα.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Εργκίν Αταμάν): Καλαϊτζάκης, Μπράουν 4, Σλούκας 4, Όσμαν 9 (1), Γκραντ 12 (1), Ναν 31 (6), Γκέιμπριελ 16, Ερνανγκόμεθ 18 (4), Μήτογλου 6 (1), Γιουρτσέβεν 11 (1).
ΕΡΥΘΡΟΣ ΑΣΤΕΡΑΣ (Γιάννης Σφαιρόπουλος): Μίλερ-ΜακΙντάιρ 26 (5), Μπράουν 9, Κάνααν, Νταβίντοβατς 3 (1), Μίτροβιτς 13, Κάλινιτς 10, Ντόμπριτς, Ντάουμ, Πετρούσεβ 16, Γκιεντράιτις 4, Νέντοβιτς 22 (5), Ντος Σάντος 1.
