Διεθνής ομάδα αστρονόμων με επικεφαλής ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Warwick στη Βρετανία ανέδειξε την ανακάλυψη ενός εξαιρετικά σπάνιου, μεγάλης μάζας, συμπαγούς δυαδικού αστρικού συστήματος, που βρίσκεται σε απόσταση 150 ετών φωτός από τον πλανήτη μας.
Τα δύο άστρα του συστήματος βρίσκονται σε πορεία σύγκρουσης και είναι προορισμένα να εκραγούν σε μια έκρηξη σουπερνόβα τύπου 1α, η οποία θα είναι δέκα φορές πιο φωτεινή από τη Σελήνη στον νυχτερινό ουρανό.
Οι σουπερνόβα τύπου 1α αποτελούν μια ειδική κατηγορία κοσμικών εκρήξεων που χρησιμοποιούνται ως «κεριά» για τη μέτρηση των αποστάσεων μεταξύ της Γης και των γαλαξιών, που τις φιλοξενούν. Αυτές οι εκρήξεις συμβαίνουν όταν ένας λευκός νάνος, ο υπέρπυκνος πυρήνας ενός νεκρού άστρου, συγκεντρώνει υπερβολική μάζα, γεγονός που οδηγεί σε έκρηξη όταν δεν αντέχει πλέον στη βαρύτητά του.
Θεωρητικά έχει προστεθεί ότι οι περισσότερες εκρήξεις σουπερνόβα τύπου 1α προέρχονται από δύο λευκούς νάνους που περιστρέφονται γύρω από ο ένας τον άλλο. Όταν αυτοί βρίσκονται σε στενή τροχιά, ο βαρύτερος από τους δύο νάνους κερδίζει σταδιακά μάζα από τον σύντροφό του, προκαλώντας την έκρηξη ενός ή και των δύο άστρων.
Η ανακάλυψη αυτού του συμπαγούς ζευγαριού λευκών νάνων, πολύ κοντά σε εμάς με βάση τα κοσμικά μεγέθη, δημοσιεύτηκε στην επιθεώρηση «Nature Astronomy».
«Εδώ και πολλά χρόνια αναμένονταν οι ανακαλύψεις ενός τοπικού και μεγάλης μάζας δυαδικού συστήματος λευκών νάνων. Όταν αναγνώρισα για πρώτη φορά αυτό το σύστημα με την υψηλή του συνολική μάζα στη γαλαξιακή μας γειτονιά, ένιωσα αμέσως ενθουσιασμό. Με τη στήριξη μιας διεθνούς ομάδας αστρονόμων, τεσσάρων από το Πανεπιστήμιο του Warwick, αναζητήσαμε αμέσως αυτό το σύστημα χρησιμοποιώντας μερικά από τα μεγαλύτερα οπτικά τηλεσκόπια παγκοσμίως, προκειμένου να καθορίσουμε τη συμπαγότητά του. Διαπιστώνοντας ότι τα δύο άστρα χωρίζονται μόνο κατά το 1/60 της απόστασης Γης-Ήλιου, συνειδητοποίησα γρήγορα ότι είχαμε ανακαλύψει το πρώτο δυαδικό σύστημα λευκών νάνων που σίγουρα θα καταλήξει σε μια έκρηξη σουπερνόβα τύπου 1α» δήλωσε ο Τζέιμς Μάντει, ερευνητής του Πανεπιστημίου Warwick που ηγείται της ερευνητικής ομάδας.
Η Γη
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι το νέο σύστημα είναι το βαρύτερο της κατηγορίας του που έχει επιβεβαιωθεί μέχρι σήμερα, με συνολική μάζα 1,56 φορές μεγαλύτερη από αυτή του Ήλιου. Αυτή η μεγάλη μάζα καθορίζει ότι τα συγκεκριμένα άστρα είναι προορισμένα να εκραγούν. Οι υπολογισμοί δείχνουν ότι η έκρηξη θα συμβεί σε χρονικό πλαίσιο 23 δισεκατομμυρίων ετών, ωστόσο, παρ’ ότι βρίσκονται τόσο κοντά στο ηλιακό μας σύστημα, η έκρηξη δεν θα απειλήσει τον πλανήτη μας.
Eίναι άξιο αναφοράς ότι, πιθανότατα, η έκρηξη δεν θα επηρεάσει τη Γη, καθώς περίπου σε 5 δισεκατομμύρια χρόνια ο Ήλιος θα έχει εξαντλήσει τα καύσιμά του και θα ξεκινήσει τη διαδικασία αυτοκαταστροφής του, μετατρεπόμενος αρχικά σε ερυθρό γίγαντα. Όταν συμβεί αυτό, είτε ο Ήλιος θα απορροφήσει τη Γη, είτε θα πλησιάσει τόσο ώστε να την κατακάψει, μετατρέποντάς την σε κοσμικό άνθρακα.
Naftemporiki.gr
