Ο μύθος γύρω από το Ράλλυ Ακρόπολις είναι ότι θεωρείται ένας από τους πιο απαιτητικούς αγώνες στο ημερολόγιο του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Ράλλυ. Φέτος γιορτάζει τα 70 χρόνια της διαδρομής του, συγκινώντας τις ελληνικές και διεθνείς ομάδες, τους θεατές και τους διοργανωτές.
«Το Ράλλυ Ακρόπολις είναι για μένα ένας μοναδικός ήλιος στη ζωή μου. Ονειρεύομαι πάντα να τρέξω σε αυτόν τον αγώνα, ανεξαρτήτως αποτελέσματος, καθώς αντιπροσωπεύει την πραγματική έννοια της περιπέτειας», δήλωσε ο συνοδηγός αγώνων, Κώστας Στεφανής.
«Το Ράλλυ Ακρόπολις είναι η ψυχή του ελληνικού μηχανοκίνητου αθλητισμού. Είναι ένα κομμάτι της ζωής μας», τόνισε ο τομεάρχης Ειδικών Διαδρομών, Δημήτρης Αθανασέκος.
Η Γέννηση της Ιδέας
Η ιδέα για το Ράλλυ Ακρόπολις ξεκίνησε τη δεκαετία του 1950. Ο επίτιμος πρόεδρος της ΕΛΠΑ, Αλέξανδρος Δαρδούφας, είχε αναφέρει σε παλαιότερη συνέντευξή του: «Το Ράλλυ Ακρόπολις δημιουργήθηκε από τρεις φίλους, τον κύριο Παπαμιχαήλ, τον κύριο Νικολόπουλο της εφημερίδας Έθνος και εμένα. Καθίσαμε και σκεφτήκαμε πώς να το ονομάσουμε και έτσι προτάθηκε το όνομα Ακρόπολις».
Αμέσως, το Ράλλυ Ακρόπολις απέκτησε φήμη ως ο πιο σκληρός αγώνας στην Ευρώπη, εξαιτίας των απαιτητικών διαδρομών του στην ελληνική ύπαιθρο. Οι κατασκευαστές κλήθηκαν να δημιουργήσουν αυτοκίνητα ικανά να αντέξουν τις συνθήκες, καθώς πολλά καινούργια οχήματα δεν κατάφεραν να τερματίσουν και οδηγήθηκαν στον σκουπιδότοπο.
Οι Τρεις Περίοδοι του Ράλλυ Ακρόπολις
Η ιστορία του Ράλλυ Ακρόπολις χωρίζεται σε τρεις περιόδους. Η πρώτη περίοδος διαρκεί από τη δεκαετία του 1950, όταν ξεκίνησε ο αγώνας στην Ελλάδα, και εστιάζει στην αντοχή των αυτοκινήτων και των πληρωμάτων, με αποστάσεις που συχνά ξεπερνούσαν τα 2.000 ή 3.000 χιλιόμετρα.
«Ο αγώνας είναι αγώνας, το λέει η λέξη. Απλώς η απόσταση και οι δρόμοι ήταν πιο σκληροί, κάνοντάς τον πιο δύσκολο. Οι παλαιοί συμμετέχοντες συνήθως δεν ασχολούνταν με την κατάταξή τους· θεωρούσαν άθλο το να τερματίσουν», αναφέρει ο οδηγός αγώνων Μανώλης Παναγιωτόπουλος.
Η δεύτερη περίοδος ξεκινά στα τέλη της δεκαετίας του 1980 και περιλαμβάνει την εποχή των «Group B» αυτοκινήτων, των θρυλικών «τεράτων» του Ράλλυ Ακρόπολις. Αυτή την περίοδο, επέτειναν την παρουσία τους επαγγελματίες οδηγοί με εξαιρετικά ισχυρά αυτοκίνητα, και η εποχή αυτή συνεχίστηκε έως το 1997-1998.
Τέλος, η τρίτη περίοδος αφορά τα αυτοκίνητα του WRC (World Rally Car), που συνεχίζει μέχρι σήμερα. Πρόκειται για μια νέα γενιά αυτοκινήτων με κινητήρες 2.000 κυβικών και τεχνολογικές βελτιώσεις, διατηρώντας ωστόσο τη δυσκολία του αγώνα. «Είναι ένας από τους πιο σκληρούς αγώνες, όπου το παραμικρό λάθος μπορεί να έχει σοβαρές συνέπειες», δηλώνει ο νικητής του Ράλλυ Ακρόπολις το 2022 και το 2024, Thierry Neuville.
Δείτε το επεισόδιο «Η Ιστορία» της μίνι σειράς του Eco Acropolis Rally για τα 70 χρόνια του Ράλλυ Ακρόπολις, όπου αναβιώνει η ιστορία του αγώνα μέσα από αρχειακό υλικό, αφηγήσεις από ιστορικά στελέχη, Έλληνες και ξένους οδηγούς και συνοδηγούς, χορηγούς και πολιτειακούς παράγοντες. Ιδιαίτερη αναφορά γίνεται στην επαναφορά του αγώνα στο ημερολόγιο του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Ράλλυ το 2021, μετά από 8 χρόνια απουσίας.
