Πόσες φορές έχουμε ακούσει για τη σημασία του ύπνου; Ωστόσο, πόσο καλά κατανοούμε τις συνέπειες που έχει στην υγεία του εγκεφάλου μας; Μια νέα μελέτη αποκαλύπτει μια ανησυχητική σύνδεση, αναδεικνύοντας το πώς ο ανεπαρκής ύπνος, ειδικά στα βαθύτερα στάδιά του, μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο της νόσου Αλτσχάιμερ.
Πώς η έλλειψη ύπνου μπορεί να επιδεινώσει τον κίνδυνο εμφάνισης Αλτσχάιμερ
Χρειάζεστε έναν ακόμη λόγο για να δώσετε προτεραιότητα στον ύπνο σας; Η έλλειψη αρκετού χρόνου στα βαθιά στάδια του ύπνου — τον ύπνο βραδέων κυμάτων και τον REM — μπορεί να επιταχύνει τη βλάβη περιοχών του εγκεφάλου που σχετίζονται με τη νόσο Αλτσχάιμερ, σύμφωνα με νέα έρευνα.
Η έλλειψη ύπνου βραδέων κυμάτων και REM φαίνεται να συρρικνώνει περιοχές του εγκεφάλου που αποτελούν πρώιμους δείκτες γνωστικής επιδείνωσης και της νόσου Αλτσχάιμερ, δηλώνει ο υπεύθυνος συγγραφέας της μελέτης, Gawon Cho, μεταδιδακτορικός συνεργάτης στην Ιατρική Σχολή του Yale στο Κονέκτικατ.
«Βρήκαμε ότι ο όγκος ενός τμήματος του εγκεφάλου, γνωστό ως κάτω βρεγματικό λοβίδιο, συρρικνώθηκε σε άτομα με ανεπαρκή ύπνο βραδέων κυμάτων και REM», εξηγεί ο Cho. «Αυτό το τμήμα του εγκεφάλου επεξεργάζεται αισθητηριακές πληροφορίες, όπως είναι οι οπτικοχωρικές, γι’ αυτό υποδεικνύεται νωρίς στη διαδικασία της ασθένειας».
Ο νευρολόγος Dr. Richard Issacson, ιδρυτής μίας από τις πρώτες κλινικές πρόληψης της νόσου Αλτσχάιμερ στις ΗΠΑ, υποστηρίζει ότι η κλινική του εμπειρία επιβεβαιώνει τα ευρήματα της μελέτης.
Η λειτουργία του εγκεφάλου κατά τον βαθύ ύπνο
Κατά τη διάρκεια του βαθύ ύπνου, ο εγκέφαλος αποβάλλει τοξίνες και αναγεννά τα κύτταρα, προετοιμάζοντας έτσι το σώμα για την επόμενη ημέρα. Κατά τον ύπνο REM, ο εγκέφαλος μπαίνει σε διαδικασία επεξεργασίας συναισθημάτων, εδραίωσης μνήμης και απορρόφησης νέων πληροφοριών. Είναι προφανές ότι η εξασφάλιση ποιοτικού βαθύ και REM ύπνου είναι θεμελιώδης για τη λειτουργία μας.
Οι ενήλικες χρειάζονται περίπου 7 έως 8 ώρες ύπνου καθημερινά για να παραμείνουν υγιείς, ενώ οι έφηβοι και τα μικρότερα παιδιά απαιτούν περισσότερες ώρες. Ωστόσο, οι στατιστικές δείχνουν ότι πάνω από 1 στους 3 ενήλικες στις ΗΠΑ δεν κοιμούνται αρκετά, σύμφωνα με το CDC.
Οι ειδικοί προτείνουν ότι οι ενήλικες θα πρέπει να κοιμούνται το 20% – 25% της νύχτας τους σε βαθύ ύπνο, με τους ηλικιωμένους να χρειάζονται λιγότερο και τα μωρά πολύ περισσότερο — στην πραγματικότητα, τα βρέφη περνούν περίπου το 50% του ύπνου τους σε φάση REM.
Πώς να εξασφαλίσετε περισσότερο βαθύ ύπνο
Ο βαθύς ύπνος γενικά έρχεται αμέσως μετά την έναρξη του ύπνου, ενώ ο REM εμφανίζεται αργότερα. Αν κοιμάστε αργά και ξυπνάτε νωρίς, μειώνετε το χρόνο που μπορείτε να αφιερώσετε σε αυτά τα στάδια.
Είναι σημαντικό να έχετε έναν αδιάλειπτο και ποιοτικό ύπνο τακτικά, σύμφωνα με τους ειδικούς. Μια πρόσφατη μελέτη ανέδειξε ότι οι υγιείς συνήθειες ύπνου μπορούν να προσθέσουν σχεδόν πέντε χρόνια στο προσδόκιμο ζωής ενός άνδρα και σχεδόν 2,5 χρόνια σε αυτό μιας γυναίκας.
Η καλή είδηση είναι ότι μπορείτε εύκολα να εκπαιδεύσετε τον εγκέφαλό σας για καλύτερο ύπνο μέσω της «υγιεινής ύπνου». Είναι ουσιώδες να πηγαίνετε για ύπνο και να ξυπνάτε την ίδια ώρα τις περισσότερες μέρες — ακόμη και τα Σαββατοκύριακα.
Δημιουργήστε ένα δροσερό, ήσυχο και σκοτεινό περιβάλλον ύπνου. Αποφύγετε την κατανάλωση αλκοόλ πριν τον ύπνο, καθώς μπορεί να επηρεάσει τον ύπνο σας. Δημιουργήστε μια ρουτίνα ύπνου χωρίς μπλε φως και περισπασμούς τουλάχιστον μία ώρα πριν τον ύπνο. Δοκιμάστε τεχνικές διαλογισμού, γιόγκα ή άλλες χαλαρωτικές πρακτικές.
