Η Chevron, ένας γίγαντας της πετρελαϊκής βιομηχανίας στις Ηνωμένες Πολιτείες, καταδικάστηκε από δικαστήριο στη Λουιζιάνα να καταβάλει αποζημιώσεις ύψους 745 εκατομμυρίων δολαρίων. Ο λόγος είναι η ρύπανση ελών κοντά στη Νέα Ορλεάνη, για την οποία η εταιρεία δεν προέβη σε καμία ενέργεια αποκατάστασης.
Η απόφαση ελήφθη την Παρασκευή από σώμα ενόρκων, μετά από δίκη στην κοινότητα Πλακεμίν, που βρίσκεται νοτιοανατολικά της Λουιζιάνας.
Ο βασικός συνήγορος της Chevron στη δίκη, Μάικ Φίλιπς, δήλωσε την Κυριακή ότι η εταιρεία προγραμματίζει να ασκήσει έφεση, επικαλούμενος “πολλούς νομικούς λόγους που οδήγησαν σε αυτήν την απόφαση”.
Αυτή η απόφαση αποτελεί ένα ορόσημο, καθώς η υπόθεση χρονολογείται από το 2013, όταν οι αρχές της Πλακεμίν στράφηκαν εναντίον της Chevron, διότι είχε αποκτήσει τον έλεγχο της Texaco το 2001.
Αρχικά, οι αρχές κατηγόρησαν την Texaco για παραβίαση νόμου που προστατεύει το περιβάλλον και ψηφίστηκε το 1978 στην Λουιζιάνα, σύμφωνα με το ΑΠΕ.
Ο νόμος απαιτεί ότι “μόλις ολοκληρωθούν οι εξορυκτικές δραστηριότητες” σε κάποιο κοίτασμα, πρέπει να γίνουν “ανακτήσεις, αποκαταστάσεις και επαναφυτεύσεις” ώστε ο χώρος να επανέλθει, όσο περισσότερο είναι δυνατόν, στην “αρχική του κατάσταση”.
Ωστόσο, οι αρχές αναφέρουν ότι οι Texaco/Chevron δεν εκπλήρωσαν τις υποχρεώσεις τους.
Οι τοπικές αρχές υποστηρίζουν επίσης ότι η πετρελαϊκή εταιρεία επιδείνωσε τις συνέπειες της ανόδου των υδάτων αφήνοντας τα έλη στην κατάσταση που ήταν, γεγονός που επηρεάζει τη ρύθμιση της πλημμυρίδας και της άμπωτης.
Το σώμα ενόρκων δικαίωσε την Πλακεμίν, επιβάλλοντας πρόστιμα 575 εκατομμυρίων δολαρίων για την απώλεια εκτάσεων που είναι πλέον μόνιμα βυθισμένες, 161 εκατομμυρίων δολαρίων για τη ρύπανση και 9 εκατομμυρίων δολαρίων για την εγκατάλειψη εξοπλισμού.
Η απόφαση, ωστόσο, είναι μόνο η αρχή, καθώς αποτελεί την πρώτη από τις 42 παρόμοιες υποθέσεις που έχουν στόχο όλους τους αμερικανικούς ενεργειακούς κολοσσούς, με τις αρχές να ελπίζουν ότι θα εξασφαλίσουν αποζημιώσεις πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων για τη Λουιζιάνα.
“Η απόφαση αυτή όχι μόνο υπονομεύει τη θέση της Λουιζιάνας ως ηγέτη στον ενεργειακό τομέα, αλλά επίσης απειλεί την πορεία της χώρας προς την παγκόσμια ενεργειακή βάση στο πλαίσιο της πολιτικής “Πρώτα η Αμερική” του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ”, δήλωσε σε ανακοίνωσή του ο εκπρόσωπος των εταιρειών του τομέα του πετρελαίου και του αερίου στη Λουιζιάνα (LMOGA).
