Η Κίνα θεωρείται εδώ και καιρό μια από τις πιθανές περιοχές για την αρχική εξημέρωση των αγριόχοιρων, αλλά η ανακάλυψη σχετικών αρχαιολογικών ευρημάτων ήταν πάντα μια πρόκληση. Σε νέα μελέτη, αρχαιολόγοι ανέλυσαν οδοντοστοιχίες αγριόχοιρων από δύο πρώιμες νεολιθικές τοποθεσίες κατά μήκος του ποταμού Γιανγκτσέ στη Νότια Κίνα. Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι η εξημέρωση των χοίρων ξεκίνησε εκεί περίπου οκτώ χιλιάδες χρόνια πριν, αποτελώντας τα πιο αρχαία σχετικά ευρήματα.
Η ερευνητική ομάδα εξέτασε ευρήματα από την περιοχή Τζινγκτουσάν, η οποία κατοικούνταν πριν από 8.300 έως 7.800 χρόνια, και την περιοχή Κουαχουτσιάο, οποία ήταν κατοικημένη πριν από 8.200 έως 7.000 χρόνια.
Όπως αναφέρουν στην επιθεώρηση «Proceedings of the National Academy of Sciences», οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι χοίροι κατανάλωναν τροφές και απόβλητα που σχετίζονται με τον άνθρωπο, όπως μαγειρεμένα αμυλούχα φυτά και υλικά από την προετοιμασία τροφίμων.
Η εξημέρωση ορισμένων ζώων, όπως οι χοίροι, συσχετίζεται συχνά με τη Νεολιθική περίοδο, όταν οι άνθρωποι άρχισαν να μεταβαίνουν από την αναζήτηση τροφής (κυνήγι και συλλογή φυτών) στην γεωργία, δηλαδή πριν περίπου 10.000 χρόνια.
Οι αγριόχοιροι είναι μεγάλα και επιθετικά ζώα που ζουν σε δάση, αναζητώντας τροφή κυρίως κάτω από τη βλάστηση. Διακρίνονται για τα μεγαλύτερα κεφάλια και δόντια τους σε σχέση με τους οικόσιτους χοίρους.
«Αν και οι περισσότεροι αγριόχοιροι είναι συνήθως επιθετικοί, κάποιοι είναι πιο φιλικοί και φοβούνται λιγότερο τους ανθρώπους. Αυτοί είναι οι χοίροι που ενδέχεται να συμβιώνουν με τους ανθρώπους. Η συγκατοίκησή τους προσέφερε εύκολη πρόσβαση σε τροφή, γεγονός που τους οδήγησε να μην χρειάζονται πλέον τη robust σωματική τους διάπλαση. Με την πάροδο του χρόνου, τα σώματά τους έγιναν μικρότερα, ενώ ο εγκέφαλός τους συρρικνώθηκε κατά περίπου το ένα τρίτο. Ωστόσο, αυτή η διαδικασία μπορεί να είναι περίπλοκη, καθώς η μείωση του μεγέθους του σώματος πιθανώς συνέβη αργότερα στην πορεία της εξημέρωσης. Πρώτα πιθανόν ήρθαν οι αλλαγές στη συμπεριφορά, όπως η λιγότερη επιθετικότητα και η μεγαλύτερη ανεκτικότητα προς τους ανθρώπους. Σαφώς, οι χοίροι δεν μαγειρεύουν τη τροφή τους μόνοι τους, οπότε πιθανώς την αποκόμιζαν από τους ανθρώπους είτε τρέφοντάς τους είτε συλλέγοντας υπολείμματα τροφών» επισημαίνει ο Δρ. Τζιατζίνγκ Γουάνγκ από το Dartmouth College.
Για να μελετήσουν την εξημέρωση των χοίρων και άλλων ζώων, οι αρχαιολόγοι συχνά εξετάζουν τα μεγέθη και τα σχήματα των σκελετικών δομών ώστε να εντοπίσουν τις μορφολογικές αλλαγές με την πάροδο του χρόνου.
Οι επιστήμονες πραγματοποίησαν ανάλυση των οδοντικών δομών των δειγμάτων χοίρων από τις δύο νεολιθικές κοινότητες και διαπίστωσαν ότι ορισμένα είχαν δόντια μικρότερα, που μοιάζουν με αυτά των σύγχρονων οικόσιτων χοίρων στην Κίνα.
Naftemporiki.gr
