Ο στρατηγικός στόλος βομβαρδιστικών της Ρωσίας, που συνήθως θεωρείται εκτός εμβέλειας από το Κίεβο, έγινε στόχος της Ουκρανίας την Κυριακή, εκτελώντας την πιο τολμηρή αποστολή της τριετούς σύγκρουσης.
Η επιχείρηση «Ιστός της Αράχνης» σημείωσε επιτυχία, προκαλώντας ζημιά 7 δισεκατομμυρίων δολαρίων στη ρωσική αεροπορία. Χρησιμοποιήθηκαν μικρά, φορητά FPV drones, τα οποία πραγματοποίησαν επιθέσεις σε τέσσερις ρωσικές αεροπορικές βάσεις.
Οι Ουκρανοί χειριστές έπληξαν 41 ρωσικά βομβαρδιστικά, ανάμεσά τους τα A-50 και Tu-95, σημαντικά αεροσκάφη για την ανίχνευση ουκρανικών αεραμυντικών και την εκτόξευση πυραύλων κρουζ. Αυτό ίσως να ανέρχεται στο ένα τρίτο του ρωσικού στόλου στρατηγικών βομβαρδιστικών.
Σύμφωνα με πληροφορίες από τις ουκρανικές υπηρεσίες ασφαλείας (SBU), τα drones μεταφέρθηκαν σε τροποποιημένα κοντέινερ μέσω φορτηγών, των οποίων οι οροφές άνοιγαν με τη χρήση τηλεχειρισμού.
Τα φορτηγά σταθμεύουν κοντά στις βάσεις-στόχους και, κατά την επίθεση, οι οροφές τους ανοίγουν εξ αποστάσεως, απελευθερώνοντας τα drones.
Σύμφωνα με τις αναφορές, οι οδηγοί των φορτηγών δεν γνώριζαν το περιεχόμενο της μεταφοράς τους.
Αξιοσημείωτο είναι ότι αυτή δεν ήταν η πρώτη χρήση φορτηγών στο πόλεμο. Το 2020, ένα φορτηγό με εκρηκτικά εξερράγη κατά τη διάρκεια επίθεσης στη γέφυρα του Κερτς που συνδέει την Κριμαία με τη Ρωσία.
Ωστόσο, η συγκεκριμένη επιχείρηση ήταν πιο πολύπλοκη. Δημοσιεύματα αναφέρουν ότι τα drones εκπαιδεύτηκαν με τεχνητή νοημοσύνη για να χτυπήσουν τα πιο αδύναμα σημεία των ρωσικών αεροσκαφών.
Η επίθεση πραγματοποιήθηκε τόσο γρήγορα που οι ρωσικές δυνάμεις δεν είχαν χρόνο να αντιδράσουν. Η εκτόξευση από κοντινή περιοχή πιθανώς περιόρισε την ικανότητα των ρωσικών συστημάτων ηλεκτρονικού πολέμου να ανιχνεύουν τα drones, κερδίζοντας χρόνο για τους Ουκρανούς.
Ο πρόεδρος Ζελένσκι επιβεβαίωσε τη χρήση 117 drones, που κατέστρεψαν το 34% των ρωσικών αεροσκαφών που μεταφέρουν στρατηγικούς πυραύλους κρουζ.
Οι επιθέσεις συνέπεσαν με μια κρίσιμη στιγμή για τον πόλεμο, λίγες ώρες πριν από την προγραμματισμένη συνάντηση Ρώσων και Ουκρανών στην Κωνσταντινούπολη. Με τις ειρηνευτικές πρωτοβουλίες να διακυβεύονται, οι συνομιλίες απέκτησαν νέα σημασία.
Αν και η χρονική στιγμή της επιχείρησης πιθανώς σχεδιάστηκε για να στείλει ένα μήνυμα, οι αξιωματούχοι αναφέρουν ότι η προετοιμασία της άρχισε πριν από 18 μήνες, με την τελευταία φάση να ξεκινά πριν από λίγες εβδομάδες.
Οι ρωσικοί βομβαρδιστές υπήρξαν διαρκής στόχος για την Ουκρανία, αλλά η απομάκρυνση τους σε ασφαλέστερες τοποθεσίες απαιτούσε προσαρμογές από το Κίεβο.
Τα διδάγματα από την επιχείρηση
Οι αναλύσεις του Ινστιτούτου για την Μελέτη του Πολέμου (ISW) επισημαίνουν ότι η επιχείρηση αποδεικνύει:
- Η Ουκρανία συνεχίζει να καινοτομεί στην τεχνολογία και τις τακτικές των drones, επιτυγχάνοντας επιχειρησιακό αιφνιδιασμό και πλήγματα σε ρωσικές στρατιωτικές υποδομές.
- Η επιχείρηση ενδέχεται να περιορίσει προσωρινά την ικανότητα της Ρωσίας να διεξάγει επιθέσεις με drones και πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς.
- Αυτή η επιτυχία αναγκάζει τους Ρώσους αξιωματούχους να επανεξετάσουν την κατανομή των αμυντικών τους συστημάτων, ώστε να καλύψουν ευρύτερες περιοχές.
- Η Ρωσία πιθανότατα θα δυσκολευτεί να αναπληρώσει τα χαμένα αεροσκάφη.
