Το Υπουργείο Μεταφορών του Τέξας ανακοίνωσε την ανακάλυψη “μεγάλων προϊστορικών ζώων”, που περιγράφονται ως “κολοσσιαία πλάσματα”, κατά τη διάρκεια πρόσφατης αρχαιολογικής έρευνας που συνδέεται με την κατασκευή του αυτοκινητόδρομου Lubbock Loop 88 στη βόρεια πλευρά της πολιτείας.
Η σημασία της ανακάλυψης
Σύμφωνα με την υπηρεσία, η περιοχή του Texas Panhandle περιέχει πολλές αποξηραμένες πεδιάδες που δημιουργήθηκαν από λίμνες κατά την Εποχή των Παγετώνων, και ίσως περιέχουν αποδείξεις προϊστορικών δραστηριοτήτων από ανθρώπους και ζώα.
Ο Chris Ringstaff, υπεύθυνος σχεδιασμού έργων στη Διεύθυνση Περιβαλλοντικών Υποθέσεων του Υπουργείου Μεταφορών, δήλωσε ότι αν τυχόν βρεθούν ανθρώπινα λείψανα, θα χρειαστεί να εξεταστούν οι ενδεχόμενες ενέργειες ανάλογα με “την πολιτειακή και ομοσπονδιακή νομοθεσία”.
Όπως αναφέρεται σε δελτίο Τύπου, “Ανακαλύφθηκαν κάποια κολοσσιαία πλάσματα” κατά τη διάρκεια της αρχαιολογικής ανασκαφής στην περιοχή Lubbock, στο πλαίσιο της ανάπτυξης του αυτοκινητόδρομου Loop 88.
Σύμφωνα με τον Ringstaff, τα προϊστορικά ζώα που βρέθηκαν περιλαμβάνουν έναν γιγάντιο εδαφόβιο βραδύποδα, αναγνωρίσιμο από το “χαρακτηριστικό του δόντι”.
Άλλα οστά είναι ακόμη υπό εξέταση από παλαιοντολόγους, και δεν έχει διευκρινιστεί “αν όλα τα οστά ανήκουν στον γιγάντιο βραδύποδα ή αν ανήκουν σε διαφορετικά ζώα, όπως μαμούθ ή μαστόδοντες”.
Το υπουργείο συνεργάζεται με το τεχνολογικό μουσείο του Τέξας για την ταυτοποίηση και την προστασία των ευρημάτων, ενώ έχει προγραμματιστεί και η διεξαγωγή αρχαιολογικής έρευνας στην περιοχή.
Το Υπουργείο διευκρίνισε ότι “δεν υπάρχουν χώροι με στοιχεία ανθρώπινης δραστηριότητας κατά την Εποχή των Μεγαπανίδων”. Οι αρχαιολόγοι ακολουθούν μια διαδικασία που ονομάζουν “φάση προετοιμασίας”, στην οποία γίνεται αναζήτηση “ανθρωπίνων τεχνουργημάτων, όπως σπασμένες πέτρες ή δόρατα”.
Κανένα στοιχείο ανθρώπινης δραστηριότητας
Αυτή τη στιγμή, δεν έχουν εντοπιστεί στοιχεία ανθρώπινης δραστηριότητας. Ακόμη και αν ανακαλυφθούν, δεν θα είναι η πρώτη φορά που θα συμβεί σε έργα του υπουργείου.
Αν αργότερα βρεθούν ανθρώπινα ευρήματα, η διαδικασία κατασκευής θα γίνει πιο σύνθετη, καθώς το Υπουργείο Μεταφορών θα πρέπει να συμμορφωθεί με τους νόμους που αφορούν την προστασία των ιστορικών χώρων όπου έχουν ανακαλυφθεί ανθρώπινα λείψανα.
“Η κοιτίδα του Τέξας”
Το έργο του Loop 88 περιλαμβάνει την αναβάθμιση ενός αυτοκινητόδρομου μήκους 19.96 χιλιομέτρων σε αυτοκινητόδρομο ταχείας κυκλοφορίας για την καλύτερη κυκλοφορία, και προχωρά τμηματικά.
Αρχαιολόγοι μελετούν και έναν χώρο στον ποταμό Brazos στην κομητεία Ουάσινγκτον, γνωστό ως “η κοιτίδα του Τέξας”, όπου έχουν βρεθεί πάνω από 10.000 ανθρώπινα ευρήματα. Επιπλέον, στο Buttermilk Creek του Τέξας, ανακαλύφθηκαν αιχμές λόγχης που χρονολογούνται πριν από 13.500-15.500 χρόνια.
Περιοχή πλούσια σε προϊστορικούς χώρους
Στις Ηνωμένες Πολιτείες υπάρχουν πλήθος σημαντικών αρχαιολογικών χώρων, όπως ο δρόμος Natchez Trace Parkway στο Μισισίπι και το Poverty Point, ένας 3.500 ετών τύμβος των αυτόχθονων στην Λουιζιάνα.
Σε πρόσφατη συνέντευξή του στο περιοδικό Newsweek, εκπρόσωπος του Υπουργείου Μεταφορών διευκρίνισε: “Οι προϊστορικές ανακαλύψεις μεταφέρονται στο τεχνολογικό μουσείο του Τέξας, όπου το τμήμα παλαιοντολογίας θα τις ταυτοποιήσει. Οι εμπειρογνώμονες διαβεβαιώνουν ότι η μεγαπανίδα της περιοχής δεν περιέχει αποδείξεις ανθρώπινης δραστηριότητας”.
Ο Chris Ringstaff δήλωσε: “Κατά τη διάρκεια της περιβαλλοντικής αξιολόγησης για τον αυτοκινητόδρομο Loop 88, το Υπουργείο ανέθεσε την εκτέλεση αρχαιολογικών ερευνών. Βρέθηκαν οστά μεγάλων προϊστορικών ζώων, γεγονός που δεν είναι ασυνήθιστο για την περιοχή”.
“Αν στις ανασκαφές υπάρξουν ανθρώπινα ευρήματα, θα αλλάξουμε την πορεία των έργων, όπως απαιτούν οι κρατικοί και ομοσπονδιακοί νόμοι. Αν δεν βρίσκονται τεχνουργήματα και τα ευρήματα είναι παλαιότερα από την ανθρώπινη παρουσία, η κατασκευή θα προχωρήσει κανονικά”.
“Η δουλειά μας είναι να κατασκευάσουμε τον δρόμο – και καταλήξαμε να φέρνουμε στο φως, γιγάντια ζώα από το παρελθόν”.
Η Rebekah Dobrasko, διευθύντρια του τομέα πολιτιστικών πόρων του υπουργείου, ανέφερε: “Οι ανασκαφές είναι μία από τις πολλές διαδικασίες που πρέπει να ολοκληρωθούν πριν ξεκινήσει η κατασκευή του δρόμου, για να διαφυλάξουμε την ιστορία του Τέξας”.
Τα επόμενα βήματα
Το υπουργείο μεταφορών του Τέξας, σε συνεργασία με το τεχνολογικό πανεπιστήμιο της πολιτείας, θα συνεχίσει την εξέταση και ταυτοποίηση των ευρημάτων. Αν ανιχνευθούν στοιχεία ανθρώπινης δραστηριότητας, θα απαιτηθούν αναγκαίες προσαρμογές στον προγραμματισμό του έργου Loop 88, σύμφωνα με την ομοσπονδιακή νομοθεσία.
