Τα τελευταία πέντε χρόνια, μια μόνιμη βουή έχει γίνει το διαρκές soundtrack που συνοδεύει το κελάηδισμα των πουλιών και τα περιστασιακά γαβγίσματα των σκύλων στο χωριό Ντρέσντεν στη Νέα Υόρκη.
Η προέλευση αυτού του ήχου είναι το εργοστάσιο Greenidge Generation, μια παλιά θερμοηλεκτρική μονάδα που έμεινε ανενεργή για χρόνια και τώρα λειτουργεί ως κέντρο εξόρυξης Bitcoin – μια διαδικασία που απαιτεί τεράστιες ποσότητες ενέργειας. Πολλοί κάτοικοι το θεωρούν ενοχλητικό, ενώ για ορισμένους είναι ανυπόφορο.
Η Έλεν Κάμπελ, ιδιοκτήτρια εξοχικής κατοικίας στη λίμνη Σενέκα κοντά στο εργοστάσιο, δηλώνει στο BBC: «Αυτός ο ήχος είναι ενοχλητικός. Όταν κάθεμαι έξω στη λίμνη, επιθυμώ να μην τον ακούω. Δεν ήρθαμε εδώ για να βιώσουμε έναν μόνιμο βόμβο».
Η ιστορία της μικρής κοινότητας των 300 κατοίκων, γνωστής για τα αγροκτήματα σταφυλιών και λυκίσκου, τα μονής γραμμής σιδηροδρομικά περάσματα και τις ήσυχες αγροτικές οδούς, φαίνεται αρχικά να αναδεικνύει την σύγκρουση ανάπτυξης και περιβαλλοντικής προστασίας. Ωστόσο, αυτή η δυσαρέσκεια αποκαλύπτει κάτι πιο βαθύ: τη δυσαρέσκεια των αγροτικών ψηφοφόρων του Ντόναλντ Τραμπ προς τις φιλο-κρυπτονομισματικές πολιτικές του.
Η στιγμή που ο Τραμπ παρουσίασε το Bitcoin στην ύπαιθρο
Η εξόρυξη Bitcoin είναι μια ενεργοβόρα διαδικασία που βασίζεται σε υπολογιστές υψηλής απόδοσης. Από το 2020, το εργοστάσιο Greenidge λειτουργεί ως μονάδα εξόρυξης, παράγοντας από 40 έως 120 Bitcoin το μήνα. Το 2024, ο Τραμπ σκοπεύει να καταστήσει τις ΗΠΑ παγκόσμια πρωτεύουσα στην εξόρυξη Bitcoin, δηλώνοντας: «Θέλουμε όλα τα υπόλοιπα Bitcoin να παράγονται στην Αμερική».
Ωστόσο, αυτή η στροφή προκαλεί αναταραχή στη βασική του πολιτική βάση. «Δεν είμαι καθόλου ικανοποιημένη από το κόμμα αυτή τη στιγμή», αναφέρει η Κάμπελ, εκφράζοντας δημοσία τη δυσαρέσκειά της για την υποστήριξη του Τραμπ στην εξόρυξη.
Η εξόρυξη Bitcoin έχει αυξηθεί σημαντικά στις ΗΠΑ, ειδικά μετά την απαγόρευση της Κίνας το 2021 για περιβαλλοντικούς λόγους. Σύμφωνα με το Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ, οι ΗΠΑ εκπροσωπούν πλέον περίπου το 40% της παγκόσμιας προσφοράς Bitcoin. Επιπλέον, η Υπηρεσία Ενεργειακής Πληροφόρησης (EIA) εκτιμά ότι η εξόρυξη καταναλώνει έως και το 2,3% της εθνικής ενεργειακής παραγωγής.
Η βουή που δεν αφήνει κανέναν ήσυχο
Ο ενοχλητικός ήχος προέρχεται από τους ανεμιστήρες ψύξης των μηχανών – ένα βουητό που κυμαίνεται από ελαφρύ γουργουρητό μέχρι συνεχές θόρυβο. Η Λόρι Φίσλαϊν, άλλη κάτοικος του Ντρέσντεν, δηλώνει στο BBC: «Υπάρχει διαρκής βουή. Πριν δεν υπήρχε ποτέ. Έχει καταστρέψει την ηρεμία μας».
Η καταγγελία αυτή είναι κοινή σε περιοχές με μονάδες εξόρυξης. Στους Καταρράκτες του Νιαγάρα, 100 μίλια δυτικά του Ντρέσντεν, ο Δημοκρατικός δήμαρχος Ρόμπερτ Ρεσταΐνο επέβαλε μορατόριουμ σε νέες εγκαταστάσεις το 2021, ακολουθούμενο από ηχοπεριορισμούς 40–50 ντεσιμπέλ. «Η ηχορύπανση από αυτή τη βιομηχανία είναι πρωτοφανής», εξήγησε. Στο Γκράνμπερι του Τέξας, ύστερα από καταγγελίες για αϋπνία και ημικρανίες, το 2023 υψώθηκε φράγμα ήχου 7,3 μέτρων γύρω από τη μονάδα.
Όλες αυτές οι μονάδες λειτουργούν εδώ και χρόνια, αλλά η εντεινόμενη αντίδραση –ακόμη και σε ρεπουμπλικανικά κάστρα– θέτει την ομάδα του Τραμπ σε δύσκολη θέση, δεδομένης της ταχείας ανάπτυξης του κλάδου.
Το πολιτικό ρίσκο και οι οικογενειακές επιχειρήσεις
Το πιο ενδιαφέρον είναι η δραστική μεταστροφή της στάσης του Τραμπ. Λιγότερο από τέσσερα χρόνια πριν, είχε δηλώσει ότι το Bitcoin «μοιάζει με απάτη». Σήμερα, υποστηρίζει ενεργά την εξόρυξη και η οικογένειά του έχει ιδρύσει τη World Liberty Financial, λανσάροντας το δικό τους κρυπτονόμισμα, το $TRUMP. Προσφάτως, 220 κορυφαίοι αγοραστές είχαν προσκληθεί σε δείπνο με τον ίδιο τον πρόεδρο.
Οι γιοι του, Έρικ και Ντόναλντ Τζούνιορ, βρίσκονται πίσω από την American Bitcoin, μια εταιρεία εξόρυξης που προγραμματίζει εισαγωγή στο Nasdaq και στοχεύει να γίνει μία από τις μεγαλύτερες παγκοσμίως.
