Η άσκηση DEFENDER 25 αποτελεί τη μεγαλύτερη εκστρατεία του αμερικανικού Στρατού στην Ευρώπη, με συμμετοχή περίπου 25.000 στρατιωτών από συμμαχικές και συνεργαζόμενες χώρες των ΗΠΑ σε 29 κράτη. Η Κομοτηνή ήταν το σημείο ολοκλήρωσης μιας μεγάλης επιχείρησης εκφόρτωσης στρατιωτικού υλικού που προήλθε από αποθήκες του αμερικανικού στρατού στην Ευρώπη.
Αρθρογράφος: Χρήστος Μαζανίτης
Το Τάγμα Αφρικής της 405ης Ταξιαρχίας Υποστήριξης Πεδίου παρέλαβε στην Κομοτηνή μια αποστολή από την Αποθήκη του Αμερικανικού Στρατού στο Λέγκορν της Ιταλίας για την άσκηση DEFENDER 25.
Η αποστολή περιλάμβανε πάνω από 700 στρατιωτικά οχήματα και σημαντικά είδη από διάφορες τοποθεσίες, συμπεριλαμβανομένων των αποθηκών στη Γερμανία και την Ολλανδία. Στη συνέχεια, αυτός ο εξοπλισμός παραδόθηκε σε στρατιώτες της Εθνοφρουράς του Βερμόντ από την Ομάδα Μάχης της 86ης Ταξιαρχίας Πεζικού (Ορεινή) που βρίσκεται αναπτυγμένη στην Ευρώπη.
Στο πλαίσιο της DEFENDER 25, σχεδόν 40 μέλη του Τάγματος Υποστήριξης Πεδίου του Στρατού Αφρικής που βρίσκονται στην Αποθήκη στο Λέγκορν ανέπτυξαν αμέσως στην Κομοτηνή, δημιουργώντας έναν χώρο διαμόρφωσης και παράδοσης εξοπλισμού.
Κατά την τρίτη εβδομάδα του Μαΐου, η ομάδα από την Ιταλία παρέδωσε πάνω από 500 κομμάτια στρατιωτικού εξοπλισμού στους στρατιώτες της Εθνοφρουράς του Βερμόντ.
Επιπλέον, παράλληλα με αυτή την αποστολή, περισσότερα από 200 στρατιωτικά οχήματα και σημαντικά είδη έφτασαν επίσης στην Κομοτηνή από άλλες εγκαταστάσεις στην Ολλανδία, με την ομάδα από το Λέγκορν να παραδίδει τον εξοπλισμό στους στρατιώτες της Εθνοφρουράς του Βερμόντ, περιλαμβάνοντας εκατοντάδες είδη ιατρικού εφοδίου Κλάσης 8 και ιατρικό εξοπλισμό από την Υπηρεσία Ιατρικού Υλικού του Στρατού των ΗΠΑ.
Μια δεύτερη παρτίδα εξοπλισμού από το εργοτάξιο Dolman στη Γερμανία παραλήφθηκε επίσης στην Κομοτηνή από το Τάγμα Υποστήριξης Πεδίου του Στρατού Αφρικής και παραδόθηκε στους στρατιώτες του Βερμόντ για την DEFENDER 25.
Συνολικά, σχεδόν 800 κομμάτια εξοπλισμού και οχημάτων μάχης, όπως Humvee, επιθετικά οχήματα, ελαφρά μεσαία τακτικά οχήματα, εξοπλισμός απολύμανσης και άμυνας NBC, ασυρμάτοι, εμπορευματοκιβώτια, γεννήτριες και πολλά άλλα, παραδόθηκαν.
Η άσκηση DEFENDER 25 ξεκινά αυτή την Κυριακή, 25 Μαΐου και θα διαρκέσει έως τα τέλη Ιουνίου, συγκεντρώνοντας πάνω από 25.000 στρατιώτες από 29 χώρες υπό την ηγεσία των Ηνωμένων Πολιτειών, με στόχο την ενίσχυση των δυνατοτήτων και της διαλειτουργικότητας των ενόπλων δυνάμεων.
Επιπλέον του λιμανιού της Κομοτηνής, οι αμερικανικές δυνάμεις χρησιμοποίησαν επίσης τα λιμάνια της Αλεξανδρούπολης και της Καβάλας για την απόβαση των χερσαίων τμημάτων.
