Με το τελευταίο σφύριγμα του τελικού του Europa League, οι παίκτες της Τότεναμ βρέθηκαν σε σύγχυση, τρέχοντας σε διάφορες κατευθύνσεις. Ωστόσο, ο Άγγελος Ποστέκογλου παρέμεινε ήρεμος.
Αγκαλιάζοντας το επιτελείο του, πλησίασε τον αντίπαλο προπονητή, Ρούμπεν Αμορίμ, για να τον χαιρετίσει και στη συνέχεια συμμετείχε ήσυχα στους πανηγυρισμούς.
Ο πρώτος Έλληνας προπονητής που κατέκτησε ευρωπαϊκό τίτλο τα είχε προεπιλογήσει όλα αυτά. «Συνήθως, κερδίζω στη δεύτερη χρονιά μου», είχε δηλώσει μετά την ήττα από την Άρσεναλ, ένα σχόλιο που τον είχε στοιχειώσει κατά τη διάρκεια μιας δύσκολης σεζόν, αλλά το Europa League πάντα πρόσφερε ελπίδα.
Πρώτα, πίστεψε ο ίδιος
Ο Ποστέκογλου ήταν πεπεισμένος ότι η Τότεναμ μπορούσε να καταφέρει κάτι σημαντικό, ακόμη και όταν η ομάδα αντιμετώπιζε πρωτοφανείς ήττες. Παρόλο που οι συνθήκες δεν ήταν ιδανικές, η 17χρονη αναμονή για τίτλο έληξε, εξασφαλίζοντας μια θέση στο Champions League.
Η νίκη αυτή οικοδομήθηκε στον ρεαλισμό. Η προσήλωση του προπονητή στο στιλ παιχνιδιού του ήταν σχεδόν γελοία στην αρχή της θητείας του. «Αυτός είναι ο τρόπος μας, φίλε», είχε πει μετά την ήττα από την Τσέλσι, όταν η ομάδα του συνέχιζε να κρατά τις γραμμές της ακόμα και με εννέα παίκτες.
Ωστόσο, ο Ποστέκογλου προσαρμόστηκε για την πορεία στο Europa League, προσφέροντας πιο σφιχτές τακτικές και περισσότερη έμφαση στη φυσική κατάσταση. Αυτή η προσέγγιση βοήθησε την Τότεναμ να αποκλείσει την Αλκμάαρ, την Άιντραχτ και την Μπόντο/Γκλιμτ.
«Στα νοκ άουτ παιχνίδια χρειάζεται ένα σαφές πλάνο», δήλωσε στη συνέντευξη Τύπου. «Οι μεγάλες αναμετρήσεις κρίνονται σε λεπτές στιγμές. Πρέπει να περιορίσεις τις ευκαιρίες του αντιπάλου και να προσαρμόσεις την προσέγγισή σου. Οι παίκτες το αποδέχτηκαν».
Στο ημίχρονο, η Τότεναμ είχε μόλις το 37% κατοχής μπάλας, που μειώθηκε σε 27% στο τέλος του αγώνα. Το γκολ του Μπρέναν Τζόνσον ήρθε από μόλις τρία σουτ της Τότεναμ και από τη στιγμή που προηγήθηκε, δεν φάνηκε να κινδυνεύει.
Αντιμετώπισε και τις απουσίες
Φυσικά, η προσέγγιση του Ποστέκογλου επηρεάστηκε από τις απουσίες των Τζέιμς Μάντισον, Ντέγιαν Κουλουσέβσκι και Λούκας Μπέργκβαλ λόγω τραυματισμού. Οι δηλώσεις του πριν τον αγώνα ήταν αποκαλυπτικές.
«Είναι απογοητευτικό να χάνεις παίκτες όπως οι Μάντερς, Λούκας και Ντέκι, επειδή είναι πολύ δημιουργικοί», είχε δηλώσει πριν το ματς. «Αλλά θα χρειαστούμε δύναμη στο τρέξιμο απόψε».
Ο τελικός ήταν μια μάχη που έπρεπε να κερδηθεί. Ο Ποστέκογλου επέλεξε την ενδεκάδα του ανάλογα, βάζοντας τον Ριτσάρλισον αριστερά στη θέση του Χέουνγκ-Μιν Σον και επιλέγοντας τον Πάπε Σαρ μαζί με τους Ροντρίγκο Μπεντανκούρ και Ιβ Μπισουμά στο κέντρο.
Η ενδεκάδα της Γιουνάιτεντ φάνηκε λιγότερη ισχυρή σε σύγκριση με την Τότεναμ, ενώ ο Μπρούνο Φερνάντες απέτυχε να επηρεάσει το παιχνίδι.
Η σημασία της ομαδικότητας
Ο Ποστέκογλου είχε τονίσει τη σημασία της συνεργασίας έναντι της ατομικότητας, και αυτό το μήνυμα φαίνεται να έφτασε στους παίκτες του. Οι Μίκι φαν ντε Φεν και Κρίστιαν Ρομέρο συνεργάστηκαν άψογα αντιμετωπίζοντας τον Ράσμους Χόιλουντ.
Ο Τζόνσον, του οποίου το γκολ οριοθέτησε τη νίκη, ήταν εξίσου δραστήριος και στην άμυνα, περιορίζοντας τις επιθέσεις του Μέισον Μάουντ. Ο κόουτς Ποστέκογλου ζήτησε ακόμη και από τον Σον να δείξει αμυντική επιμέλεια, που συνέχισε από εκεί που σταμάτησε ο Ριτσάρλισον.
Στρατηγική συντήρησης
Επιπλέον, είχε επιλέξει να εφαρμόσει ροτέισον στην Premier League, ενώ ο Αμορίμ έθετε σχεδόν την καλύτερη του ενδεκάδα στους πρόσφατους αγώνες. Παρά την ιστορία και το ρεκόρ της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ σε τελικούς, οι παίκτες του Ποστέκογλου παρουσίασαν μια άσβεστη εστίαση στο παιχνίδι.
Η Τότεναμ κατάφερε να ελέγξει την ροή του αγώνα και να ακυρώσει τις επιθέσεις της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στο δεύτερο ημίχρονο, με τις καθαρές ευκαιρίες να είναι σπάνιες. Σύμφωνα με τα στατιστικά, οι 16 σουτ της Γιουνάιτεντ δεν απέφεραν παρά 0,85 αναμενόμενα γκολ.
Μόλις το τελευταίο σφύριγμα έφερε πανηγυρισμούς από τους παίκτες και τους οπαδούς της. Ωστόσο, το αποτέλεσμα φαινόταν ήδη αποφασισμένο. Ίσως ήταν γραφτό για τον Ποστέκογλου από την αρχή…
