Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και η Τότεναμ, δύο παραδοσιακές αγγλικές ομάδες, βρίσκονται σε μια σοβαρή αγωνιστική κρίση και θα αντιμετωπιστούν (21/5) στον τελικό του Europa League στο Μπιλμπάο. Αυτή είναι μια ευκαιρία να σώσουν την σεζόν τους με ένα ευρωπαϊκό τρόπαιο και να εξασφαλίσουν την απευθείας συμμετοχή τους στη φάση ομίλων του Champions League.
Για τους «Κόκκινους Διαβόλους» του Ρούμπεν Αμορίμ και τους «Σπερς» του Άγγελου Ποστέκογλου, ο αγώνας στο «Σαν Μαμές», το ιστορικό γήπεδο της Αθλέτικ Μπιλμπάο, φαντάζει ως το τελευταίο σωσίβιο και για τις δύο ομάδες.
Η Τότεναμ επιδιώκει να κατακτήσει την πρώτη ευρωπαϊκή διάκριση από το 1984, ενώ η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ προσπαθεί να επαναλάβει την επιτυχία της το 2017, στον δεύτερο αμιγώς αγγλικό τελικό της διοργάνωσης μετά από εκείνον το 2019 ανάμεσα σε Τσέλσι και Άρσεναλ, που έληξε 4-1.
Και οι δύο ομάδες βρίσκονται στην 16η και 17η θέση της Premier League – οι χαμηλότερες θέσεις τους εδώ και σχεδόν 50 χρόνια – και έχουν την ευκαιρία να αποκαταστήσουν την φετινή κακή πορεία τους στο πρωτάθλημα με την προοπτική μίας πρόκρισης στο Champions League, αξίας άνω των 100 εκατομμυρίων ευρώ.
The time has come 🤩#UELfinal pic.twitter.com/GRjKwpZKmV
— UEFA Europa League (@EuropaLeague) May 21, 2025
Αυτή η «αμοιβή» είναι σχεδόν ζωτικής σημασίας για το μέλλον των δύο συλλόγων, που αντιμετωπίζουν σοβαρά οικονομικά προβλήματα λόγω των ανεπιτυχών αποτελεσμάτων τους.
Η κατάσταση είναι ίσως πιο επείγουσα για τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, τον πιο επιτυχημένο σύλλογο στην ιστορία του αγγλικού ποδοσφαίρου, ο οποίος σκοπεύει να «καλύψει» την παρακμή του με την κατάκτηση κυπέλλων (όπως το FA Cup και το League Cup).
Το αποτέλεσμα αυτού του αμιγώς αγγλικού τελικού, του τρίτου συνολικά στην ιστορία της διοργάνωσης (UEFA-Tottenham-Wolves το 1972 με 2-1 και 1-1/Europa League), θα μπορούσε να κρίνει και την τύχη των δύο προπονητών, του Ρούμπεν Αμορίμ και του Άγγελου Ποστέκογλου, που αντιμετωπίζουν παρόμοια προβλήματα με τραυματισμούς και λάθη.
Παρά τις δυσκολίες, οι δύο προπονητές έχουν διαφορετικές προσεγγίσεις. Ο Πορτογάλος Αμορίμ, που ανέλαβε τον Νοέμβριο του 2024 μετά από την εμπειρία του στη Σπόρτινγκ, αισθάνεται ότι είναι λιγότερο απειλημένος σε σχέση με τον Ποστέκογλου, ο οποίος είναι στον πάγκο της Τότεναμ από το 2023.
«Καθένας από τους αγώνες έχει τη δική του ιστορία, αλλά και για τις δύο ομάδες είναι ένα «όλα ή τίποτα» παιχνίδι. Βρισκόμαστε σε παρόμοιες θέσεις, και οι προπονητές επίσης ανησυχούν», δήλωσε ο Αμορίμ μετά την πρόκριση στον τελικό. «Δεν ξέρω τι θα συμβεί, αυτή είναι η γοητεία αλλά και η πρόκληση εδώ», πρόσθεσε.
Οι παίκτες του, παρά την απογοητευτική πορεία στο πρωτάθλημα με 18 ήττες (ρεκόρ από το 1974), δείχνουν πιο απελευθερωμένοι όταν αγωνίζονται στην Ευρώπη, με 14 αγώνες χωρίς ήττα στη διοργάνωση (9 νίκες, 5 ισοπαλίες) και προκρίσεις εναντίον ομάδων όπως η Λιόν και η Ρεάλ Σοσιεδάδ.
Ο Αμορίμ, που υποστηρίζει ότι δε σκέφτεται ακόμα τον αποχωρισμό από το Μάντσεστερ, δήλωσε ότι «δεν ανησυχεί» για τον τελικό, επικεντρώνεται σε «πιο βαθιές αλλαγές» για τον σύλλογο.
Ο Άγγελος Ποστέκογλου, που συχνά απαντά στις επικρίσεις του Τύπου, έχει τη δική του υπόσχεση να τηρήσει, διότι θυμάται ότι σχεδόν πάντα κέρδιζε τίτλο στην δεύτερη χρονιά του στον πάγκο, ελπίζοντας να διατηρήσει τη θέση του.
«Για αυτόν τον σύλλογο, ο τελικός αυτός μπορεί να είναι ένα σημείο καμπής», ανέφερε ο Ποστέκογλου την περασμένη εβδομάδα. «Αν κερδίσουμε, θα προκαλέσει σοκ σε πολλούς. Είτε έχουμε δυσκολίες στο πρωτάθλημα είτε όχι, αυτό το τρόπαιο είναι κρίσιμης σημασίας και ανυπομονώ γι’ αυτό», πρόσθεσε.
Η Τότεναμ είναι χωρίς σημαντικούς τίτλους από το 2008 (League Cup), ενώ ο τελευταίος ευρωπαϊκός τίτλος της χρονολογείται από το 1984.
Οι οπαδοί της Τότεναμ θυμούνται ακόμα την ήττα στον τελικό του Champions League του 2019 από τη Λίβερπουλ.
Απουσίες για την Τότεναμ είναι οι Μπεργκβάλ, Κουλουσέφσκι και Μάντισον, με αμφίβολο τον Σαρ. Από την πλευρά της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, απουσιάζουν οι Μαρτίνεθ και Ζίρκζεϊ, με αμφίβολους τους Νταλότ, Ντε Λιχτ και Γιόρο.
Διαιτητής του αγώνα θα είναι ο Γερμανός Φέλιξ Τσβάιερ.
Η σύνθεση της Τότεναμ: Βικάριο, Πέδρο Πόρο, Ρομέρο, Βαν ντε Βεν, Ουντογκίε, Σαρ, Μπισούμα, Μπεντανκούρ, Τζόνσον, Σολάνκε, Ρίτσαρντσον
Η σύνθεση της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ: Ονάνα; Γιόρο, Ντε Λιχτ, Μαγκουάιρ, Μαζράουι, Ουγκάρτε, Καζεμίρο, Ντόργκου, Ντιαλό, Χόιλουντ, Φερνάντες.
