Η υπουργός Εσωτερικής Ασφαλείας των ΗΠΑ, Κρίστι Νόεμ, προκάλεσε αίσθηση κατά τη διάρκεια ακρόασης στη Γερουσία, όταν μπέρδεψε την αρχή του habeas corpus με την εξουσία του προέδρου να απελάσει μετανάστες. Η δήλωσή της προκάλεσε άμεσες αντιδράσεις, καθώς το habeas corpus είναι θεμελιώδης πυλώνας των ατομικών ελευθεριών στο αμερικανικό Σύνταγμα.
Κατά την ακρόαση, η Δημοκρατική γερουσιάστρια Μάγκι Χασάν ρώτησε την υπουργό: «Τι είναι το habeas corpus;». Η κ. Νόεμ απάντησε: «Το habeas corpus είναι το συνταγματικό δικαίωμα του προέδρου να απελαύνει ανθρώπους από αυτή τη χώρα, να αναστέλλει το δικαίωμά του να…», προτού τη διακόψει η γερουσιάστρια για να της δώσει τη σωστή απάντηση.
Η Μάγκι Χασάν σημείωσε: «Το habeas corpus είναι η νομική αρχή που υποχρεώνει την κυβέρνηση να εξηγεί δημόσια τον λόγο σύλληψης και φυλάκισης οποιουδήποτε». Πρόσθεσε ότι «χωρίς αυτή την προστασία, θα μπορούσε να συλλαμβάνει κόσμο, συμπεριλαμβανομένων Αμερικανών πολιτών, και να τους κρατά φυλακισμένους επ’ αόριστον χωρίς λόγο» και ότι «το habeas corpus είναι το δικαίωμα που διακρίνει τις ελεύθερες κοινωνίες όπως η Αμερική από αστυνομικά κράτη όπως η Βόρεια Κορέα».
Μετά την παρέμβαση, η υπουργός επιχείρησε να επαναδιατυπώσει τη θέση της λέγοντας: «Υποστηρίζω το habeas corpus», σημειώνοντας ότι η απόφαση για την αναστολή του ανήκει στον πρόεδρο. Διαβεβαίωσε επίσης ότι η κυβέρνηση Τραμπ θα σεβαστεί τις δικαστικές αποφάσεις σε αυτό το ζήτημα.
Η σύγχυση γύρω από την έννοια του habeas corpus προήλθε από πρόσφατες δηλώσεις του συμβούλου του Λευκού Οίκου, Στίβεν Μίλερ, ο οποίος απείλησε ότι ενδέχεται να ανασταλεί η συγκεκριμένη αρχή προκειμένου να εφαρμοστεί σχέδιο μαζικών απελάσεων μεταναστών. Ανέφερε ότι η υλοποίηση του σχεδίου θα προχωρήσει αν οι δικαστές συνεχίσουν να βάζουν εμπόδια στην προεκλογική δέσμευση του προεδρου.
Ο Ντόναλντ Τραμπ έχει βάλει την καταπολέμηση της παράτυπης μετανάστευσης στο επίκεντρο της προεκλογικής του ατζέντας, αναφερόμενος επανειλημμένα σε «εισβολή» εγκληματιών από το εξωτερικό και αξιοποιώντας φιλικά μέσα ενημέρωσης για τις αποδράσεις απελάσεων.
Ωστόσο, η υπόσχεση για μαζικές απελάσεις «εκατομμυρίων» μεταναστών αντιμετωπίζει σοβαρά νομικά εμπόδια. Παρά τον συντηρητικό προσανατολισμό του Ανώτατου Δικαστηρίου, έχει εκδώσει αποφάσεις που επισημαίνουν ότι οι στοχοποιημένοι μετανάστες διαθέτουν δικαιώματα που πρέπει να τηρούνται.
