Σημαντική εξέλιξη στην βιοτεχνολογία: η 23andMe, με βάση DNA 15 εκατομμυρίων ανθρώπων, μεταβιβάζεται στη Regeneron για 256 εκατομμύρια δολάρια.
Αυτό το σημαντικό deal, που αφορά τη μεταφορά γενετικών δεδομένων εκατομμυρίων, οφείλεται σε έναν Έλληνα επιστήμονα: τον Τζορτζ Γιανκόπουλο, ο οποίος έχει συμβάλει σε κρίσιμες ανακαλύψεις της σύγχρονης ιατρικής.
Σπουδές και Ερευνητική Πορεία
Γεννημένος από Έλληνες μετανάστες, ο Γιανκόπουλος μεγάλωσε στο Γούντσαϊντ της Νέας Υόρκης, σε ένα σπίτι γεμάτο προσδοκίες. Αποφοίτησε πρώτος από το Bronx High School of Science και κέρδισε το εθνικό βραβείο Westinghouse Science Talent Search, με εκατοντάδες χιλιάδες συμμετοχές. Αργότερα, η εταιρεία του θα μετονομαστεί σε Regeneron Science Talent Search, επενδύοντας πάνω από 100 εκατομμύρια δολάρια σε υποτροφίες.
Με πτυχίο Ιατρικής και διδακτορικό από το Columbia University, έχει μια εντυπωσιακή ερευνητική πορεία. Η συνεργασία του με τον Frederick Alt και οι εργασίες του στη μοριακή ανοσολογία τον καθιστούν έναν από τους κορυφαίους επιστήμονες της γενιάς του.
Ίδρυση Regeneron και Ανακαλύψεις
Το 1989, ο Γιανκόπουλος συνιδρύει τη Regeneron, εγκαταλείποντας την ακαδημαϊκή του καριέρα. Η εταιρεία εξελίσσεται σε έναν από τους ηγέτες της βιοτεχνολογίας, προσφέροντας καινοτόμες θεραπείες για διάφορες παθήσεις, συμπεριλαμβανομένου του καρκίνου και της COVID-19.
Ο Γιανκόπουλος είναι ο αρχιτέκτονας πίσω από επαναστατικές τεχνολογίες, όπως τα VelociGene και VelocImmune, που επηρεάζουν την παραγωγή βιολογικών φαρμάκων. Είναι επίσης ο εφευρέτης δέκα εγκεκριμένων φαρμάκων της Regeneron και κατέχει περισσότερες από 100 πατέντες.
Διαχείριση Δεδομένων DNA
Η εξαγορά της 23andMe εγείρει ερωτήματα σχετικά με τη διαχείριση της γενετικής ταυτότητας. Με την αυξανόμενη ανησυχία για την προστασία προσωπικών δεδομένων, η Regeneron δεσμεύεται να ακολουθήσει αυστηρές πολιτικές απορρήτου, διαγράφοντας δεδομένα κατόπιν αιτήματος.
Ο ίδιος δηλώνει: «Έχουμε αποδεδειγμένο ιστορικό στην προστασία γενετικών δεδομένων και τα αξιοποιούμε με τη συγκατάθεση των ανθρώπων για επιστημονικές ανακαλύψεις». Συνδυάζει επιστήμη και επιχειρηματικότητα, με το Forbes να τον αναγνωρίζει ως έναν από τους πιο καινοτόμους ηγέτες στις ΗΠΑ.
Σήμερα, σε ηλικία 65 ετών, επιστρέφει στο προσκήνιο μετά την αγορά της βάσης DNA 15 εκατομμυρίων ανθρώπων, υποσχόμενος ότι θα τη χρησιμοποιήσει για να ανακαλύψει θεραπείες που θα κάνουν τη διαφορά.
