Κατά τη διάρκεια μιας οικογενειακής εκδρομής τον Οκτώβριο του 2023, ο Lucas Atchison ανακάλυψε κάτι εντυπωσιακό με τον ανιχνευτή μετάλλων που είχε λάβει ως δώρο για τα γενέθλιά του.
«Ήμασταν στην παραλία και μόλις ενεργοποιήσαμε τον ανιχνευτή, βρήκαμε αμέσως ένα καρφί από το ναυάγιο», δήλωσε ο 10χρονος Lucas. Η ανακάλυψη έγινε στο Point Farms Park σε μια περιοχή του Οντάριο, Καναδά.
Ο Lucas θυμάται ότι ειδοποίησε τον πατέρα του, ο οποίος αρχικά υπέθεσε ότι η αιχμή ανήκε σε κάποια βάρκα. Όμως, ο Lucas δεν πείστηκε και οι δυο τους άρχισαν να σκάβουν πιο βαθιά, ανακαλύπτοντας περισσότερα καρφιά προσκολλημένα στο ξύλο.
«Μετά, ο πατέρας μου μου είπε: ‘Λούκας, αυτό είναι ένα ναυάγιο’. Δεν φανταζόμουν ότι θα ανακάλυπτα ένα ναυάγιο εκείνο το πρωί», περιγράφει το αγόρι.
Ο πατέρας του Lucas, Jason Atchison, ανέφερε την ανακάλυψη στο προσωπικό των επαρχιακών πάρκων και στη συνέχεια επικοινώνησαν με την Επιτροπή Θαλάσσιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς του Οντάριο (OMHC), μια μη κερδοσκοπική ομάδα αφιερωμένη στην καταγραφή και διαφύλαξη της υποθαλάσσιας ιστορίας.
Εκείνη την εβδομάδα, με τον Lucas σε ρόλο παρατηρητή, ξεκίνησε η ανασκαφή του ναυαγίου από μια ομάδα της OMHC για να διαπιστώσουν τι ακριβώς είχε βρει ο Lucas.
Οι ανασκαφές
Η διαδικασία για την έγκριση της ανασκαφής είναι χρονοβόρα και απαιτεί τη συμμόρφωση με συγκεκριμένους κανόνες, εξηγούν η ενάλια αρχαιολόγος Scarlett Janusas και ο ιστορικός ναυτικής ιστορίας, Patrick Folkes.
Στη συνάντηση τους με την οικογένεια Atchison το φθινόπωρο του 2023, τους έδειξαν το σημείο που βρήκαν το αντικείμενο. Στη συνέχεια, μια ομάδα εθελοντών της OMHC ήρθε με ειδικό εξοπλισμό από το επαρχιακό πάρκο για να αρχίσει τη διαδικασία ανασκαφής με φτυάρια, μυστριά και βούρτσες.
Μέχρι στιγμής, η Janusas ανέφερε ότι εντόπισαν ένα μικρότερο τμήμα του σκάφους από αυτό που ελπίζανε. Ωστόσο, προσδιόρισαν πως βρήκαν τη μία πλευρά του πλοίου.
«Βρήκαμε διπλά πλαίσια, κάτι που υποδηλώνει ότι ήταν ένα στιβαρό σκάφος – πιστεύουμε ότι πρόκειται για γολέτα. Η γολέτα είναι συνήθως ένα δίστηλο ιστιοφόρο, κυρίως ξύλινο», τόνισε η Janusas.
Η γολέτα του Αγίου Αντωνίου;
Αν και δεν έχουν απομείνει αρκετά στοιχεία για να ταυτοποιηθεί με ακρίβεια το σκάφος, ο Folkes προτείνει ότι πιθανός υποψήφιος είναι η γολέτα του Αγίου Αντωνίου.
«Βυθίστηκε το 1856 κατά τη διάρκεια του ταξιδιού της από το Σικάγο στο Μπάφαλο της Νέας Υόρκης, φορτωμένη με σιτηρά», εξηγεί η αρχαιολόγος.
Σύμφωνα με ιστορικές αναφορές, είχε καταλήξει τέσσερα μίλια (6.43 χλμ.) βόρεια του Γκοντερίχ, που είναι περίπου η τοποθεσία του τωρινού ναυαγίου, και αυτό θα αποτελούσε μόνο ένα πολύ μικρό τμήμα του σκάφους.
Η ομάδα θα ολοκληρώσει λεπτομερή σχέδια του ναυαγίου, περιλαμβάνοντας μια κάτοψη και ένα προφίλ του σκάφους.
Ο Folkes εξηγεί ότι οι προδιαγραφές ασφαλείας του 19ου αιώνα καθόριζαν τον αριθμό και την απόσταση των καρφιών στα πλαίσια. Αυτές οι λεπτομέρειες είναι κρίσιμες για την χρονολόγηση του πλοίου.
Το επόμενο βήμα ίσως εξέπληττε: οι εθελοντές θα θάψουν ξανά το πλοίο, ώστε να διατηρηθεί.
«Θα ξαναγεμίσουμε την τρύπα, θα το θάψουμε και θα δημιουργήσουμε αναερόβιο περιβάλλον ώστε να μην αναπτυχθούν παρασιτικοί οργανισμοί. Μπορεί να μην είναι η καλύτερη λύση, αλλά θα διατηρήσει τη δομή του πλοίου για τουλάχιστον 50 χρόνια», είπε η Janusas.
