Ο Ζοζέ Κάρλος Γκονσάλβες Ροντρίγκες, γνωστός ως «Ζέκα», ανακοίνωσε το απόγευμα του Σαββάτου (10/5) ότι αποφάσισε να τερματίσει την εξαιρετική ποδοσφαιρική του καριέρα και να «κρεμάσει» τα παπούτσια του, κλείνοντας έτσι το κεφάλαιο της επαγγελματικής του καριέρας.
Ο 37χρονος ποδοσφαιριστής, με 8 χρόνια θητείας στον Παναθηναϊκό, που πολιτογραφήθηκε Έλληνας και αγωνίστηκε και με την Εθνική ομάδα, ανακοίνωσε την οριστική του απόφαση μέσω μιας συγκινητικής ανάρτησης στο Instagram.
«Αύριο κλείνω ένα κεφάλαιο της ζωής μου. Μετά από 18 χρόνια επαγγελματικής ποδοσφαιρικής πορείας, ήρθε η ώρα να πω αντίο στα γήπεδα. Ήταν χρόνια γεμάτα όνειρα, θυσίες, επιτυχίες και μαθήματα. Έζησα αλησμόνητες στιγμές – στις προπονήσεις, στους αγώνες, στα αποδυτήρια, μέσα από νίκες και ήττες. Αγωνίστηκα σε συλλόγους που θα είναι πάντα στην καρδιά μου: Κάζα Πία, Βιτόρια ντε Σετούμπαλ, Κοπεγχάγη και Παναθηναϊκός. Ήμουν αρχηγός και φόρεσα τη φανέλα της εθνικής μου ομάδας. Έζησα το παιδικό μου όνειρο.
Τίποτα από αυτά δεν θα ήταν δυνατό χωρίς τους ανθρώπους που με στήριξαν. Ευχαριστώ τους προέδρους που πίστεψαν σε μένα, τους προπονητές που με καθοδήγησαν, το προσωπικό που με φρόντισε, τους συμπαίκτες μου που μοιράστηκα μαζί τους τις μάχες, την οικογένειά μου και τη σύντροφό μου για την απερίσπαστη στήριξή τους, και φυσικά το πρακτορείο μου που ανέ recognised την αξία μου από την αρχή.
Αύριο δεν είναι το τέλος – είναι η αρχή ενός νέου δρόμου. Μαζί μου, παίρνω όλα όσα μου προσέφερε το ποδόσφαιρο. Ευχαριστώ από καρδιάς για όλα.»
Μετά την ανακοίνωση του Ζέκα, η ΠΑΕ Παναθηναϊκός εξέδωσε μια ξεχωριστή ανακοίνωση, αποχαιρετώντας τον και χαρακτηρίζοντάς τον «παντοτινό αρχηγό». Θα τιμηθεί από τον σύλλογο στο ντέρμπι με τον Ολυμπιακό στο ΟΑΚΑ (11/5).
Αναλυτικά η ανακοίνωση του Παναθηναϊκού:
«Η σχέση του Παναθηναϊκού με τον Ζέκα δεν ήταν απλώς μια συνεργασία ποδοσφαιριστή με ομάδα. Είναι μια διαρκής σχέση ζωής, που δεν θα σπάσει ποτέ. Ο Ζέκα είναι και θα παραμείνει αναπόσπαστο κομμάτι της οικογένειας και της ιστορίας του Παναθηναϊκού.
Τον Ιούνιο του 2011, ο 23χρονος Πορτογάλος Ζοσέ Κάρλος Γκονσάλβες Ροντρίγκες έκανε τα πρώτα του βήματα στο ελληνικό ποδόσφαιρο με όνειρα και προσδοκίες. Δεκατέσσερα χρόνια αργότερα, ο Ζέκα κρεμάει τα ποδοσφαιρικά του παπούτσια, έχοντας αποκτήσει την ελληνική υπηκοότητα και καταξιωθεί ως μια σημαντική μορφή στην ιστορία του συλλόγου.
Κατά τη διάρκεια των οκτώ σεζόν με την φανέλα του Παναθηναϊκού, κατέκτησε δύο Κύπελλα Ελλάδας (2014, 2024) και έπαιξε κεντρικό ρόλο σε σημαντικές στιγμές της ομάδας. Ξεχώρισε για την αφοσίωσή του. Ήταν ο αρχηγός που υπερασπιζόταν την ομάδα σε δύσκολες στιγμές, αποτελώντας σύμβολο αφοσίωσης και πάθους, γεγονός που τον έκανε αγαπητό στους φιλάθλους. Τον αγάπησε όσο λίγοι την ομάδα του.
Εν συντομία, φόρεσε τη φανέλα του Παναθηναϊκού 274 φορές σε όλες τις διοργανώσεις, σημειώνοντας 9 γκολ, ενώ στο πρωτάθλημα μετράει 208 συμμετοχές. Βρίσκεται στην τέταρτη θέση της λίστας των ξένων ποδοσφαιριστών με τις περισσότερες συμμετοχές στον σύλλογο, πίσω από τους Κριστόφ Βαζέχα, Γιόζεφ Βάντσικ και Χουάν Ραμόν Ρότσα. Επιπλέον, είχε 34 συμμετοχές με την Εθνική Ελλάδας.
Στον επόμενο αγώνα με τον Ολυμπιακό για την τελευταία αγωνιστική των playoffs της Super League, η ΠΑΕ Παναθηναϊκός θα τιμήσει τον Ζέκα για τη σημαντική του προσφορά στον σύλλογο.»
