Η κινεζική πλατφόρμα ηλεκτρονικού εμπορίου Temu ανακοίνωσε την παύση των απευθείας αποστολών προϊόντων από την Κίνα προς τις Ηνωμένες Πολιτείες, γεγονός που σηματοδοτεί μια σημαντική στροφή στη στρατηγική της, εν μέσω αυξανόμενων τελωνειακών και πολιτικών πιέσεων. Η εταιρεία διευκρίνισε ότι οι πωλήσεις στις ΗΠΑ θα πραγματοποιούνται από τοπικούς πωλητές και οι παραγγελίες θα εκτελούνται εντός της χώρας, προσαρμοζόμενη στις νέες συνθήκες της αμερικανικής αγοράς.
Η αλλαγή αυτή συμπίπτει με την κατάργηση της απαλλαγής “de minimis” για πακέτα χαμηλής αξίας, ένα καθεστώς που η Temu, όπως και η ανταγωνίστριά της Shein, εκμεταλλεύθηκαν στο έπακρο τα προηγούμενα χρόνια. Η απουσία δασμών για προϊόντα αξίας κάτω των 800 δολαρίων είχε συντελέσει στην επιτυχία των κινεζικών online καταστημάτων στην αμερικανική αγορά.
Σύμφωνα με το BBC, η Temu αναζητά αμερικανικές επιχειρήσεις για να ενταχθούν στο δίκτυό της. Όπως τονίζεται, «όλες οι πωλήσεις στις ΗΠΑ διεκπεραιώνονται πλέον από τοπικά εγκατεστημένους προμηθευτές, με τις παραγγελίες να εκτελούνται εντός της χώρας». Η κίνηση αυτή έχει σχεδιαστεί για να υποστηρίξει τους τοπικούς προμηθευτές στην προσέγγιση περισσότερων πελατών και στην ανάπτυξη των επιχειρήσεών τους.
Η αμφιλεγόμενη εξαίρεση de minimis είχε υποστηρικτές, που υποστήριζαν ότι διευκόλυνε τις διαδικασίες τελωνείων για μικρές αποστολές. Ωστόσο, βρέθηκε στο στόχαστρο και της κυβέρνησης Μπάιντεν και του Τραμπ, που την κατήγγειλαν ως επιζήμια για την εγχώρια παραγωγή και ως οδό για παράνομες εισαγωγές, συμπεριλαμβανομένων ναρκωτικών.
Από τον Ιανουάριο, με την επιστροφή του Ντόναλντ Τραμπ στον Λευκό Οίκο, επιβλήθηκαν δασμοί έως 145% σε κινεζικές εισαγωγές. Το συνολικό ποσοστό δασμών για κάποιες κινεζικές κατηγορίες προϊόντων αναμένεται να φτάσει το 245%.
Τα πακέτα αξίας έως 800 δολαρίων που προέρχονται από την Κίνα και το Χονγκ Κονγκ πλέον υπόκεινται σε φορολογικό συντελεστή 120% ή σε σταθερό τέλος, το οποίο ξεκινά από 100 δολάρια και αναμένεται να φτάσει τα 200 δολάρια στα μέσα Ιουνίου.
Το Αμερικανικό Φόρουμ Δράσης, μια δεξαμενή σκέψης με δεξιές καταβολές, εκτιμά ότι η κατάργηση του de minimis θα προσθέσει 8 έως 30 δισ. δολάρια ετησίως σε κόστος, το οποίο θα μετακυληθεί στους καταναλωτές.
Shein: Σιωπή για τις εξελίξεις
Αν και η Shein, όπως και η Temu, είχε επωφεληθεί από τη φορολογική απαλλαγή, δεν έχει μέχρι στιγμής εκδώσει καμία επίσημη δήλωση. Μήνα πριν, και οι δύο πλατφόρμες είχαν αναφέρει αυξημένα λειτουργικά έξοδα λόγω «των πρόσφατων αλλαγών στους παγκόσμιους εμπορικούς κανόνες και τους δασμούς». Είχαν επίσης προαναγγείλει αυξήσεις τιμών από τις 25 Απριλίου.
Εν τω μεταξύ, οι αμερικανικές αρχές κατηγορούν τις Temu και Shein ότι επιβάρυναν το τελωνειακό σύστημα, καθώς η ροή πακέτων προς τις ΗΠΑ μέσω του παλαιού καθεστώτος ανήλθε από 140 εκατ. σε πάνω από 1 δισ. σε μια δεκαετία.
Η πολιτική που εφαρμόζεται στις ΗΠΑ φαίνεται να έχει επιδράσεις και στην Ευρώπη. Το Ηνωμένο Βασίλειο εξετάζει ήδη την κατάργηση της απαλλαγής για πακέτα κάτω των 135 λιρών, που σήμερα εισάγονται χωρίς τελωνειακές χρεώσεις. Παρόμοιες προτάσεις εξετάζονται και στην Ευρωπαϊκή Ένωση, όπου αναμένεται η κατάργηση των απαλλαγών δασμών για αποστολές που φτάνουν τα 150 ευρώ.
Αν αυτά τα μέτρα τελικά εγκριθούν, οι καταναλωτές στο Ηνωμένο Βασίλειο και την Ε.Ε. θα αντιμετωπίσουν σημαντικές αυξήσεις στις τιμές προϊόντων που μέχρι σήμερα διατίθενται σε πολύ χαμηλές τιμές.
