Μια πτήση από τη Νέα Υόρκη προς το Μιλάνο μετατράπηκε σε εφιάλτη για πολλούς επιβάτες, όταν ένας άνδρας, ο οποίος εξοργίστηκε λόγω του φαγητού και της θέσης του, δημιούργησε αναστάτωση εν πτήσει, υποχρεώνοντας τον πιλότο να επιστρέψει στο αεροδρόμιο τέσσερις ώρες μετά την απογείωση.
Το περιστατικό συνέβη τη Δευτέρα, καθώς η πτήση της American Airlines είχε ήδη διασχίσει μεγάλο μέρος του Ατλαντικού Δηλαδή, όταν ένας επιβάτης, που ταξίδευε με το μωρό του, άρχισε να φωνάζει και, σύμφωνα με μάρτυρες, επιτέθηκε σε μια αεροσυνοδό και αποπειράθηκε να εισέλθει στο πιλοτήριο.
Η Krystie Tomlinson, επιβάτης της πτήσης, δήλωσε στο CBS News: «Όλα άρχισαν επειδή δεν έλαβε το γεύμα που είχε επιλέξει».
Ο επιβάτης είχε ζητήσει συγκεκριμένο γεύμα «εκ των προτέρων» και ήθελε να καθίσει κοντά στην έξοδο κινδύνου, καθώς είχε μαζί του ένα βρέφος. Όταν οι αιτήσεις του απορρίφθηκαν, η Tomlinson υποστήριξε ότι «αυτό τον έκανε να χάσει την ψυχραιμία του».
Καθώς ο πιλότος ανακοίνωνε την επιστροφή, οι επιβάτες παρέμειναν για πολλές ώρες στο αεροσκάφος, με «αυτόν τον εκνευρισμένο άνθρωπο» χωρίς καμία προστασία ή περιορισμό, ανέφερε ένας άλλος επιβάτης.
«Αυτό είναι ακόμα πιο τρομακτικό», παρατήρησε, εξηγώντας ότι ο πιλότος ανακοίνωσε από την αρχή ένα τεχνικό πρόβλημα ως λόγο επιστροφής, προκαλώντας σύγχυση.
Η Tomlinson αποκάλυψε ότι, όταν ο επιβάτης αγρίευε, «οι υπόλοιποι επιβάτες ρωτούσαν αν υπήρχε αστυνομικός ή στρατιώτης στο αεροπλάνο που θα μπορούσε να βοηθήσει».
Η πτήση απογειώθηκε από το JFK γύρω στις 7 το απόγευμα, αλλά επέστρεψε στη Νέα Υόρκη στις 3 το πρωί, μετά το γεγονός.
Παρά το ότι το περιστατικό κατέστρεψε τα σχέδια των επιβατών, μια γυναίκα ανέφερε ότι η American Airlines «δεν μας πρόσφερε τίποτα» μόλις επέστρεψαν στο αεροδρόμιο.
«Ζήτησα να χρησιμοποιήσω το lounge της American Airlines για να θηλάσω και να αλλάξω το μωρό, και μου είπαν ότι μπορώ να μπω αν πληρώσω 79 δολάρια», προσέθεσε χαρακτηριστικά.
Σύμφωνα με το Daily Beast, η American Airlines επαναπρογραμμάτισε την πτήση για το πρωί της Τρίτης, 16 ώρες μετά την αρχική της ώρα απογείωσης.
Ο Robert Clifford, δικηγόρος ειδικός σε υποθέσεις αεροπορικού δικαίου, δήλωσε ότι η απόφαση του πιλότου να επιστρέψει ίσως να μην ήταν αποκλειστική του επιλογή και έπραξε ό,τι θεωρούσε «καλύτερο».
«Δεν γνωρίζουμε όλα όσα γνωρίζει ο πιλότος», δήλωσε.
Αστυνομική πηγή επεσήμανε στο CBS News ότι ο επιβάτης που προκάλεσε την αναστάτωση αφέθηκε ελεύθερος χωρίς καμία κατηγορία.
Σε επίσημη ανακοίνωση της American Airlines αναφέρεται: «Η πτήση 198 της American Airlines από τη Νέα Υόρκη (JFK) προς το Μιλάνο (MXP) επιστράφηκε στο JFK λόγω ενός προβληματικού επιβάτη. Η ασφάλεια και η προστασία των πελατών και του προσωπικού μας είναι η κορυφαία μας προτεραιότητα και ευχαριστούμε τους πελάτες μας για την κατανόηση».
