Η αντίδραση της Ρωσίας ήταν έντονη απέναντι στον πιθανό επόμενο καγκελάριο της Γερμανίας, Φρίντριχ Μερτς, λόγω των δηλώσεών του σε πρόσφατη συνέντευξη. Ο Μερτς ανέφερε ότι η καταστροφή της ρωσικής γέφυρας στην κατεχόμενη ουκρανική χερσόνησο της Κριμαίας θα μπορούσε να ενισχύσει την ουκρανική στρατιωτική προσπάθεια εναντίον της Ρωσίας.
Κατά τη διάρκεια της συνέντευξης στο κρατικό τηλεοπτικό κανάλι ARD, ο Μερτς, ο οποίος αναμένεται να εκλεγεί καγκελάριος από την Bundestag στις 6 Μαΐου, τόνισε ότι ο ουκρανικός στρατός θα πρέπει να περάσει στην αντεπίθεση. Υπογράμμισε ότι σε περίπτωση νέων ρωσικών επιθέσεων, η Ουκρανία πρέπει να διασφαλίσει την καταστροφή της «σημαντικότερης χερσαίας σύνδεσης μεταξύ Ρωσίας και Κριμαίας».
Ο πρώην πρόεδρος της Ρωσίας, Ντμίτρι Μεντβέντεφ, νυν αντιπρόεδρος του Ρωσικού Συμβουλίου Ασφαλείας, αντέτεινε σε ανάρτησή του: «Ξανασκέψου το, Ναζί!». Αναφέρθηκε στη σχέση του Μερτς με τον πατέρα του, ο οποίος υπηρέτησε στη Βέρμαχτ του Χίτλερ, χρησιμοποιώντας μάλιστα το υποτιμητικό “Φριτς” αντί για το πλήρες όνομά του.
Η γνωστή τακτική του Μεντβέντεφ
Ο Μεντβέντεφ, γνωστός για τις επιθετικές του δηλώσεις, κατηγόρησε τον συντηρητικό Γερμανό πολιτικό ότι επιδιώκει την κλιμάκωση του πολέμου στην Ουκρανία. Το Κίεβο έχει επανειλημμένα εκφράσει την επιθυμία του να χτυπήσει τη γέφυρα, με τη Μόσχα να προειδοποιεί κατά αυτής της δράσης.
Ο Μερτς προκάλεσε επίσης τις αντιδράσεις της Μόσχας με τη δήλωσή του για την παράδοση του πυραυλικού συστήματος Taurus στις ουκρανικές δυνάμεις.
Ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου, Ντμίτρι Πεσκόφ, υπογράμμισε ότι αυτές οι ενέργειες θα οδηγούσαν μόνο σε κλιμάκωση της έντασης, αναφέροντας ότι άλλες ευρωπαϊκές χώρες που ακολούθησαν παρόμοια πολιτική είχαν οδηγήσει στην αποτυχία των ειρηνευτικών συνομιλιών και στην παράταση του πολέμου.
Ο Πεσκόφ συμπλήρωσε ότι οι δηλώσεις του Μερτς αποκαλύπτουν πως ως καγκελάριος, θα υιοθετήσει μια «σκληρότερη στάση», κάτι που αναγκαστικά θα επιδεινώσει την κατάσταση γύρω από την Ουκρανία.
