Σε μια τελετή έναρξης με ισχυρό πολιτικό μήνυμα, το 78ο Φεστιβάλ Καννών έκανε πρεμιέρα τη βραδιά της Τρίτης 13 Μαΐου, με τον Ρόμπερτ Ντε Νίρο να παραλαμβάνει τον τιμητικό Χρυσό Φοίνικα από τον Λεονάρντο Ντι Κάπριο, εστιάζοντας στην πολιτική κατάσταση στις ΗΠΑ.
Ο θρυλικός ηθοποιός εκμεταλλεύτηκε τη στιγμή της απονομής για να καταγγείλει τον ρόλο του Ντόναλντ Τραμπ στην αποδυνάμωση της δημοκρατίας και της τέχνης. «Στη χώρα μου, αγωνιζόμαστε για τη δημοκρατία που κάποτε θεωρούσαμε δεδομένη. Αναφέρομαι στην τέχνη, που είναι δημοκρατική και συμπεριληπτική. Αγκαλιάζει τη διαφορετικότητα και γι’ αυτό θεωρείται απειλή — και εμείς είμαστε απειλή για τους αυτόκλητους και τους φασίστες», δήλωσε ο Ντε Νίρο.
«Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, εχθρικός προς τον πολιτισμό, αυτοδιορίστηκε επικεφαλής ενός από τα κορυφαία πολιτιστικά μας ιδρύματα. Έχει μειώσει τη χρηματοδότηση στις τέχνες και στις ανθρωπιστικές επιστήμες και τώρα έχει επιβάλλει δασμό 100% στις ταινίες εκτός ΗΠΑ. Δεν μπορείς να βάλεις τιμή στη δημιουργικότητα, αλλά προφανώς μπορείς να της βάλεις δασμό», πρόσθεσε με αγανάκτηση.
Κατέληξε: «Αυτό δεν είναι μόνο αμερικανικό πρόβλημα, αλλά παγκόσμιο. Δεν μπορούμε να καθίσουμε απλά και να παρακολουθούμε. Πρέπει να δράσουμε — με πάθος και αποφασιστικότητα. Είναι ώρα να οργανωθούμε, να διαμαρτυρηθούμε και, φυσικά, να ψηφίσουμε όταν έρθουν εκλογές. Απόψε και για τις επόμενες 11 ημέρες, γιορτάζουμε την τέχνη σε αυτό το εντυπωσιακό φεστιβάλ. Ελευθερία, ισότητα, αδελφότητα».
Πριν την απονομή, ο Λεονάρντο Ντι Κάπριο ανέβηκε στη σκηνή, καταχειροκροτούμενος, και αναφέρθηκε στον σημαντικό ρόλο του Ντε Νίρο στην αρχή της καριέρας του. «Κάθε νέος ηθοποιός στο Λος Άντζελες παρακολουθούσε τον Ντε Νίρο. Τον μελετούσαμε προσπαθώντας να κατανοήσουμε την εμβάθυνση στους ρόλους του. Ήταν ο ηθοποιός», είπε ο βραβευμένος με Όσκαρ καλλιτέχνης.
Ανακαλώντας την πρώτη τους συνεργασία στην ταινία «This Boy’s Life», περιέγραψε μια δύσκολη οντισιόν. «Στην ηλικία 15 ή 16 ετών, φώναξα όσο πιο δυνατά μπορούσα. Οι παριστάμενοι γέλασαν. Αργότερα, όταν ο Μπομπ επιβιβαζόταν σε αεροπλάνο με τον παραγωγό, εκείνος τον ρώτησε: “Ποιον θέλεις για τον ρόλο;” Και ο Ντε Νίρο απάντησε: “Το δεύτερο παιδί από το τέλος.” Ευτυχώς, ήμουν εγώ», είπε.
Ακολούθησε ένα αφιερωματικό μοντάζ με εμβληματικές σκηνές από τη φιλμογραφία του Ντε Νίρο, ξεκινώντας από το «Casino» και φτάνοντας στο εμβληματικό «You talkin’ to me?» από το Taxi Driver.
Η βράβευση συμπίπτει με την 50ή επέτειο της πρώτης εμφάνισης του Ντε Νίρο στις Κάννες με το 1900 του Μπερτολούτσι και το Taxi Driver, το οποίο τότε απέσπασε τον Χρυσό Φοίνικα. Έχει συμμετάσχει στο φεστιβάλ με ταινίες όπως «The King of Comedy» (1983), «Once Upon a Time in America» (1984), «The Mission» (1986) και πιο πρόσφατα το «Killers of the Flower Moon», που προβλήθηκε εκτός διαγωνισμού το 2023.
Η τελετή άνοιξε με την παγκόσμια πρεμιέρα της γαλλικής ταινίας «Leave One Day» της Αμελί Μπονέν, ένα μουσικό δράμα σχετικά με μια διάσημη σεφ που επιστρέφει στην πατρίδα της μετά από καρδιακή προσβολή του πατέρα της. Αυτή η ταινία είναι το πρώτο σκηνοθετικό ντεμπούτο που ανοίγει το Φεστιβάλ Καννών.
Η εκδήλωση ήταν αφιερωμένη στη μνήμη της Βελγίδας ηθοποιού Εμιλί Ντεκέν, που είχε βραβευτεί το 1999 με το βραβείο Καννών για την ερμηνεία της στο «Rosetta» των αδερφών Νταρντέν και που απεβίωσε τον Μάρτιο σε ηλικία 43 ετών από σπάνιο καρκίνο.
