Χιλιάδες πολίτες συγκεντρώθηκαν το Σάββατο στην κεντρική Πλατεία Μαΐου του Μπουένος Άιρες για να τιμήσουν τον Πάπα Φραγκίσκο, ο οποίος διετέλεσε αρχιεπίσκοπος της πόλης από το 1998 έως το 2013.
Η επιμνημόσυνη δέηση μεταδόθηκε σε γιγαντοοθόνες, προσφέροντας μια συγκινητική τελετή αφιερωμένη στον Χόρχε Μάριο Μπεργκόλιο, γιο Ιταλών μεταναστών, που γεννήθηκε το 1936 στο Μπουένος Άιρες και έγινε ο πρώτος Πάπας από τη Λατινική Αμερική, αναγράφοντας το όνομά του στην παγκόσμια ιστορία.
Η νεολαία ήταν έντονα παρούσα στην πλατεία. «Για πολλούς από εμάς τους νέους που ήμασταν μακριά από την Εκκλησία, η κληρονομιά του Φραγκίσκου μας έφερε πιο κοντά», ανέφερε η 26χρονη Ντανιέλα Γουεντσεσλάο. «Σήμερα, ο Φραγκίσκος είναι το πιο σημαντικό πρόσωπο στη χώρα μας. Θέλουμε να του αποτίσουμε φόρο τιμής», πρόσθεσε.
Λίγες ώρες νωρίτερα, το Βατικανό έλαβε χώρα η κηδεία του Πάπα Φραγκίσκου, ο οποίος υπηρέτησε στον παπικό θρόνο για 12 χρόνια και απεβίωσε σε ηλικία 88 ετών, ύστερα από εγκεφαλικό επεισόδιο που υπέστη τη Δευτέρα του Πάσχα.
Στην Πλατεία Μαΐου, ο τωρινός αρχιεπίσκοπος Μπουένος Άιρες, Χόρχε Γκαρσία Κουέρβα, μίλησε μπροστά σε πλήθος πιστών που κρατούσαν φωτογραφίες του Φραγκίσκου, λευκά λουλούδια και σημαίες της Αργεντινής. «Δεν μπορούμε ακόμη να κατανοήσουμε πλήρως τον ηγετικό του ρόλο παγκοσμίως. Θρηνούμε γιατί μας λείπει τόσο πολύ», είπε ο Κουέρβα και πρόσθεσε: «Θρηνούμε για τον Φραγκίσκο από τα βάθη της καρδιάς μας, χωρίς ντροπή.»
Μετά την τελετή, ακολούθησε μια συμβολική πορεία στις φτωχογειτονιές του Μπουένος Άιρες, αφιερωμένη στον «πάπα των φτωχών», όπως τον αποκαλούσαν όσοι γνώριζαν το κοινωνικό του έργο.
Η συγκίνηση ήταν χαρακτηριστική και ανάμεσα στους παρευρισκομένους. «Ξέρω πως αναπαύεται, αλλά νιώθω πόνο στην καρδιά μου. Αισθάνομαι την παρουσία του εδώ, σαν το πνεύμα του να είναι ακόμα κοντά μας», δήλωσε η 58χρονη Ρουθ Λόπες, αποτυπώνοντας την ατμόσφαιρα στην πλατεία.
Η αγαπημένη ποδοσφαιρική ομάδα του Πάπα, η Σαν Λορέντσο, απέτισε επίσης φόρο τιμής. Στον πρώτο αγώνα μετά τον θάνατό του, οι παίκτες φόρεσαν μπλουζάκια με την εικόνα του, ενώ πανό και σημαίες με την μορφή του κοσμούσαν τις κερκίδες του γηπέδου.
