Η άνοια είναι μια νευροεκφυλιστική πάθηση που πλήττει εκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον κόσμο και μπορεί να εκδηλώνεται με απρόβλεπτους τρόπους. Είναι σημαντικό να μην αγνοείτε τυχόν αλλαγές στον ύπνο σας. Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι ένα συγκεκριμένο σύμπτωμα της άνοιας μπορεί να εμφανιστεί τη νύχτα. Ενημερωθείτε για τα πρώιμα σημάδια και πότε θα πρέπει να ανησυχήσετε.
Άτομα με άνοια συχνά πλήττονται από διαταραχές ύπνου, σύμφωνα με τους ειδικούς
Οι ειδικοί κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου για κάποια πρώιμα σημάδια της άνοιας που μπορεί να εκδηλωθούν κατά τη διάρκεια του ύπνου. Η άνοια, που συνδέεται με συνεχή νευροεκφυλισμό, είναι πιο συχνή στους ηλικιωμένους άνω των 65 ετών. Παρόλο που η απώλεια μνήμης και άλλα συμπτώματα μπορεί να θεωρηθούν φυσιολογικά για τη γήρανση, οι αλλαγές στην ποιότητα του ύπνου είναι κάτι που πρέπει να προσέξετε.
Η Alzheimer’s Society έχει επισημάνει ότι οι διαταραχές ύπνου είναι συχνές σε άτομα με άνοια. Στην ιστοσελίδα της, αναφέρει: «Ένα άτομο με άνοια υφίσταται αλλαγές στον εγκέφαλό του λόγω της κατάστασής του, οι οποίες ενδέχεται να επηρεάσουν και την ποιότητα του ύπνου του».
Οι ειδικοί τονίζουν ότι οι ασθενείς με άνοια συχνά δυσκολεύονται να κοιμηθούν τη νύχτα ή να κοιμούνται υπερβολικά κατά τη διάρκεια της ημέρας. Μπορεί να δυσκολεύονται να αποκοιμηθούν ή να ξυπνούν συχνά, γεγονός που τους αφήνει με αίσθημα κούρασης το πρωί.
Μακροχρόνια προβλήματα ύπνου ενδέχεται να επιδεινώσουν με την πάροδο του χρόνου τα συμπτώματα της άνοιας, καθιστώντας τη διαχείρισή τους ακόμα πιο δύσκολη. Η φιλανθρωπική οργάνωση έχει αναδείξει μια σημαντική πρόκληση για τους ανθρώπους με άνοια: την ανεπάρκεια ύπνου.
Ύπνος: Ένα σύμπτωμα της άνοιας που είναι «δύσκολα διαχειρίσιμο»
Ο ύπνος μπορεί να είναι ιδιαίτερα προκλητικός για άτομα άνω των 55, καθώς οι εγκεφαλικές περιοχές που ρυθμίζουν τα πρότυπα ύπνου τους μπορεί να μην λειτουργούν όσο αποτελεσματικά θα έπρεπε. Αυτό μπορεί να έχει ως αποτέλεσμα να πηγαίνουν για ύπνο νωρίτερα και ταυτόχρονα να δυσκολεύονται να παραμείνουν σε ύπνο καθ’ όλη τη διάρκεια της νύχτας, σύμφωνα με την Alzheimer’s Society.
Επιπροσθέτως, άτομα με άνοια μπορεί να αντιμετωπίσουν προβλήματα όπως έντονη νυσταγία κατά τη διάρκεια της ημέρας και δυσκολία να παραμείνουν κοιμισμένα τη νύχτα. «Αυτά τα φαινόμενα μπορεί να αρχίσουν να προκύπτουν ακόμη και πριν την ανάπτυξη άνοιας ή σε περιπτώσεις ήπιας γνωστικής εξασθένησης (MCI) και είναι δύσκολα διαχειρίσιμα», τονίζουν οι ειδικοί.
Επιπλέον, μια πρόσφατη μελέτη στο επιστημονικό περιοδικό Neurology υποδεικνύει ότι υπάρχει ενδεχόμενη σύνδεση ανάμεσα στις συνήθειες ύπνου και την ανάπτυξη άνοιας, με την ένδειξη ότι άτομα που νιώθουν υπνηλία κατά τη διάρκεια της ημέρας ή κοιμούνται υπερβολικά τη μέρα έχουν διπλάσιο κίνδυνο να αναπτύξουν άνοια.
Άνοια και προβλήματα ύπνου: Η έρευνα και τα ευρήματα
Πάνω από πέντε χρόνια, οι ερευνητές παρακολούθησαν 733 άτομα για να αξιολογήσουν τη γνωστική τους υγεία. Κατηγοριοποίησαν προσεκτικά τους συμμετέχοντες βάσει διαφόρων νευροψυχολογικών εξετάσεων και ιατρικών διαγνώσεων, ταξινομώντας τους σε ομάδες ανάλογα με την κατάσταση της νοητικής τους λειτουργίας.
Μια μελέτη που εστίασε σε γυναίκες ηλικίας 80 ετών έδειξε ότι 164 (22,4%) ανέπτυξαν ήπια γνωστική εξασθένηση, ενώ 93 (12,7%) προχώρησαν σε άνοια. Αξιοσημείωτο είναι ότι οι γυναίκες που παρουσίασαν αυξανόμενη υπνηλία με την πάροδο του χρόνου είχαν σχεδόν διπλάσιες πιθανότητες να αναπτύξουν άνοια σε σύγκριση με όσες είχαν σταθερά πρότυπα ύπνου.
«Μέσα σε πέντε χρόνια, οι γυναίκες άνω των 80 ετών με αυξανόμενη υπνηλία 24 ωρών είχαν διπλάσιο κίνδυνο άνοιας. Αυτή η αλλαγή στη δραστηριότητα ύπνου-εγρήγορσης μπορεί να χρησιμεύσει ως πρώιμος δείκτης ή παράγοντας κινδύνου για άνοια σε ηλικιωμένες γυναίκες», προσθέτουν οι ερευνητές.
Παλιότερες έρευνες έχουν αναδείξει τη σύνδεση μεταξύ ύπνου και άνοιας. Μια εργασία του 2016 στο περιοδικό Alzheimer’s and Dementia υπογράμμισε ότι η υπερβολική ύπνος μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο γνωστικής έκπτωσης και άνοιας. Επιπρόσθετα, μια έρευνα του 2021 στο περιοδικό Nature Communications αποκάλυψε ότι ο ανεπαρκής ύπνος στη μέση ηλικία συνδέεται με την ανάπτυξη άνοιας αργότερα στη ζωή.
Εάν εσείς ή κάποιο αγαπημένο σας πρόσωπο παρουσιάζετε πιθανά συμπτώματα άνοιας, είναι απαραίτητο να συμβουλευτείτε έναν γενικό ιατρό.
