Το ρήγμα είναι όχι απλώς εμφανές, αλλά και σοκαριστικό. Ο πρώην σύμμαχος του Ντόναλντ Τραμπ, Έλον Μασκ, μετατρέπεται στον πιο δριμύ επικριτή του, αποκαλύπτοντας σοβαρές κατηγορίες, ενώ ο στενός κύκλος του προεδρικού γραφείου αντεπιτίθεται σφοδρά.
Η Αμερική γίνεται μάρτυρας ενός ιστορικού εμφυλίου στην κορυφή της συντηρητικής ελίτ.
Η σπίθα ανάβει με το μεγαλειώδες νομοσχέδιο του Τραμπ – ένα πακέτο φοροελαφρύνσεων και δαπανών, το οποίο χαρακτηρίζεται από τον Λευκό Οίκο ως «το μεγαλύτερο στη σύγχρονη εποχή».
Ωστόσο, ο Μασκ διαφωνεί έντονα. Κατηγορεί την κυβέρνηση ότι του απέκρυψε το πλήρες περιεχόμενο του νομοσχεδίου, το οποίο, όπως υποστηρίζει (σε συμφωνία με πολλούς οικονομολόγους), θα επιδεινώσει επικίνδυνα το δημοσιονομικό έλλειμμα και θα φορτώσει χρέη στις επόμενες γενιές.
Από το DOGE σε ανατριχιαστικά στοιχεία
Ο Μασκ είναι εντελώς αδιάφορος. «Το όνομά του Τραμπ είναι στη λίστα Έπσταϊν», δηλώνει σε ανάρτησή του στο Χ, υπονοώντας ότι αυτός είναι ο λόγος που η λίστα δεν δημοσιοποιείται. Το σχόλιο προκαλεί αναταραχή στην Ουάσιγκτον.
Λίγες ώρες νωρίτερα, είχε δηλώσει ότι «χωρίς εμένα, ο Τραμπ θα είχε χάσει τις εκλογές» και είχε καλέσει δημόσια να αποσυρθεί το νομοσχέδιο μέσω της καμπάνιας Kill the Bill, ενώ υποστηρίζει ακόμη και προτάσεις για παραπομπή του προεδρου.
Η έκρηξη είναι περισσότερο από λεκτική. Η μετοχή της Tesla σημειώνει δραματική πτώση, εξαιτίας των επιθέσεων του Μασκ και της αβεβαιότητας γύρω από το μέλλον των κρατικών συνεργασιών. Οι απώλειες φτάνουν το 20% από την αρχή του έτους, ενώ ο ίδιος έχει μόλις ολοκληρώσει τη θητεία του στο Υπουργείο Κυβερνητικής Αποτελεσματικότητας (DOGE), που είχε ιδρύσει ο Τραμπ.
Η σφοδρή αντίδραση του Τραμπ
Ο Ντόναλντ Τραμπ δεν αφήνει τίποτα αναπάντητο. «Δεν με πειράζει που ο Έλον στράφηκε εναντίον μου, αλλά θα έπρεπε να το είχε κάνει νωρίτερα», γράφει σε ανάρτησή του, προσθέτοντας: «Πρόκειται για τη μεγαλύτερη μείωση δαπανών και φόρων που έχει παρουσιαστεί ποτέ. Αν δεν περάσει, οι φόροι θα αυξηθούν κατά 68%. Δεν προκάλεσα εγώ αυτό το χάος – ήρθα για να το διορθώσω».
Σε πιο προσωπικό τόνο: «Ο Έλον κι εγώ είχαμε μια εξαιρετική σχέση. Δεν είμαι σίγουρος αν θα συνεχίσουμε να έχουμε. Έμεινα έκπληκτος».
Μπαίνει στο παιχνίδι και ο Στιβ Μπάνον
Καθώς η κόντρα κλιμακώνεται σε πρωτοφανή επίπεδα, ο πρώην στρατηγικός σύμβουλος του Τραμπ και ένθερμος επικριτής του Μασκ, Στιβ Μπάνον, ζητά ανοιχτά την απομάκρυνση του δισεκατομμυριούχου.
Σε τηλεφωνική του δήλωση στους New York Times, καλεί τον πρόεδρο των ΗΠΑ να ακυρώσει όλα τα κρατικά συμβόλαια που σχετίζονται με τις εταιρείες του Μασκ και να ξεκινήσει πολλαπλές έρευνες εις βάρος του.
«Πρέπει να γίνει έρευνα για το μεταναστευτικό του καθεστώς – πιστεύω ακράδαντα ότι είναι παράνομος μετανάστης και πρέπει να απελαθεί άμεσα», δηλώνει χαρακτηριστικά. Επιπλέον, καλεί να διερευνηθούν οι φερόμενες καταχρήσεις ναρκωτικών που έχουν αναφερθεί από τους New York Times και η υποτιθέμενη προσπάθεια του Μασκ να αποκτήσει απόρρητη ενημέρωση για την Κίνα μέσω του Πενταγώνου.
«Η άδεια ασφαλείας του πρέπει να ανασταλεί άμεσα, μέχρι να ολοκληρωθούν οι έρευνες», καταλήγει.
Τέλος εποχής
Μόλις πριν λίγες εβδομάδες, ο Τραμπ άφηνε να εννοηθεί ότι ο Μασκ θα συνέχιζε να έχει ρόλο στην κυβέρνηση. Ωστόσο, η δημόσια διαμάχη τους δεν αφήνει περιθώρια για συνεργασία.
Η σύγκρουση μεταξύ δύο από τους πιο ισχυρούς άνδρες της αμερικανικής πολιτικής και τεχνολογίας ξεφεύγει από κάθε έλεγχο. Από τη στενή σχέση στο Οβάλ Γραφείο, στην πολιτική εξόντωση. Και η συνέχεια φαίνεται πως θα είναι ακόμη πιο τοξική – και ίσως ακόμη πιο επικίνδυνη.
