Η Ελλάδα θα αναμετρηθεί με τη Σκωτία την Πέμπτη το βράδυ (20/3, 21:45) στο γήπεδο «Γεώργιος Καραϊσκάκης» στο πλαίσιο των πλέι οφ του Nations League, επιδιώκοντας μία θέση στην League A της UEFA.
Εάν η Εθνική μας ομάδα καταφέρει να επικρατήσει στους δύο αγώνες, θα συμμετάσχει στην κορυφαία κατηγορία της Ευρωπαϊκής Συνομοσπονδίας στην επόμενη διοργάνωση. Από την άλλη πλευρά, οι Σκωτσέζοι θα αγωνιστούν για να παραμείνουν στην κατηγορία μέσω αυτού του μπαράζ ανόδου/παραμονής.
Η ελληνική ομάδα διαθέτει μία εντυπωσιακή στατιστική, καθώς έχει χάσει μόλις τρία από τους 23 εντός έδρας αγώνες της από το 2020. Αυτό δείχνει ότι η αποστολή του Στιβ Κλαρκ και των παικτών του στον Πειραιά θα είναι μια σκληρή δοκιμασία. Μόνο η Αγγλία, η Γαλλία και η Ολλανδία έχουν καταφέρει να σκοράρουν στην έδρα της Ελλάδας από τον Ιούνιο του 2023.
Η Εθνική έχει κερδίσει έξι από τους τελευταίους επτά αγώνες της, σημειώνοντας τουλάχιστον δύο τέρματα σε κάθε αναμέτρηση. Αυτή η φόρμα υποδηλώνει ότι είναι σε θέση να στοχεύσει σε μία επιστροφή στο Παγκόσμιο Κύπελλο, καθώς η τελευταία συμμετοχή της ήταν το 2014.
Η «γαλανόλευκη» έχει αποκτήσει υψηλή φήμη στα νεότερα διεθνή τουρνουά της UEFA, κερδίζοντας περισσότερους αγώνες στο Nations League από οποιαδήποτε άλλη χώρα, κάτι που ενισχύει την αυτοπεποίθησή της.
Με 16 νίκες σε 24 αγώνες μέχρι σήμερα, ίσως είναι μόλις δύο αγώνες μακριά από την πρόκριση στη League A, με την ανανεωμένη ομάδα της Σκωτίας να αποτελεί εμπόδιο στην πορεία της.
ΝΕΑ ΤΩΝ ΟΜΑΔΩΝ
Αγωνιστικά, ο Βαγγέλης Παυλίδης θα ηγηθεί της επίθεσης για την Ελλάδα, με τη στήριξη του Χρήστου Τζόλη από την Κλαμπ Μπριζ. Η απουσία του Τάσου Μπακασέτα είναι σημαντική, καθώς από το Nations League 2020-21, μόνο ο Έρλινγκ Χάαλαντ (22) έχει συμμετάσχει σε περισσότερα γκολ από τον πλέι μέικερ του Παναθηναϊκού (14), με μόνο τον Κέβιν Ντε Μπρόινε να τον ακολουθεί σε ασίστ (επτά).
Ωστόσο, ο προπονητής της Εθνικής, Ιβάν Γιοβάνοβιτς, θα πρέπει να αναζητήσει νέες λύσεις αυτόν τον μήνα, αφού ο αρχηγός της ομάδας αντιμετωπίζει πρόβλημα στον μηρό.
Ο Χρήστος Ζαφείρης από τη Σλάβια Πράγας είναι διαθέσιμος, ενώ ο νεαρός ταλαντούχος Κώστας Καρέτσας από τη Γκενκ κλήθηκε για πρώτη φορά στην εθνική ομάδα, μετά την απόφαση του να αλλάξει τη ποδοσφαιρική του υπηκοότητα.
Στην ομάδα της Σκωτίας, η απουσία του Άνγκους Γκαν ανοίγει την ευκαιρία στον έμπειρο Κρεγκ Γκόρντον να πάρει τη θέση του στην εστία, αν και ο Λίαμ Κέλι είναι και αυτός υποψήφιος.
Η επιστροφή του Κίραν Τίρνεϊ παρέχει επιλογές στον Στιβ Κλαρκ, καθώς αυτός και ο Άντι Ρόμπερτσον μπορούν να συμβαδίζουν στην ίδια ενδεκάδα, ενώ οι Άντονι Ράλστον και Μαξ Τζόνστον διεκδικούν επίσης μία θέση.
Ο Κλαρκ συνήθως χρησιμοποιεί τον σχηματισμό 4-2-3-1, αλλά την Πέμπτη μπορεί να επιλέξει πέντε παίκτες στην άμυνα. Οι Μπίλι Γκίλμουρ, Τζον ΜακΓκιν, Κένι ΜακΚιν και Σκοτ ΜακΤόμινεϊ είναι οι πιο πιθανοί παίκτες στο κέντρο, δίνοντας την απαραίτητη δύναμη και εμπειρία για το παιχνίδι.
Ο Τσε Άνταμς είναι πιθανό να ξεκινήσει στην επίθεση στη διάρκεια απουσίας των Λίντον Ντάικς και Λόρενς Σάνκλαντ, αλλά έχει ανταγωνισμό από τους Κέβιν Νίσμπετ, Τόμι Κόνγουεϊ, Τζορτζ Χιρστ και τον 18χρονο πρωτοεμφανιζόμενο της Χαρτς, Τζέιμς Γουίλσον.
ΔΙΑΙΤΗΤΗΣ
Ο Γερμανός Τομπίας Στίλερ θα διατηρήσει την αναμέτρηση της Πέμπτης στον Πειραιά, έχοντας διευθύνει 11 διεθνείς αγώνες μέχρι στιγμής.
Ως κύριος διαιτητής της Μπουντεσλίγκα, ο Στίλερ διαιτήτευσε επίσης την ήττα της Λίβερπουλ με 3-2 από την Αϊντχόφεν, την ήττα 1-0 της Άστον Βίλα από την Κλαμπ Μπριζ, καθώς και την ισοπαλία 3-3 της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ με την Πόρτο αυτή τη σεζόν.
Διακρίνεται για την τάση του με τις κάρτες, κατά μέσο όρο έχει δώσει 3,26 κίτρινες σε 191 αγώνες της Μπουντεσλίγκα, ενώ έχει αποβάλει 57 παίκτες στην καριέρα του, εκδίδοντας κόκκινη κάρτα στο 20% των αγώνων που έχει διευθύνει.
ΠΡΟΗΓΟΥΜΕΝΕΣ ΣΥΝΑΝΤΗΣΕΙΣ
Οι τελευταίες αναμετρήσεις ανάμεσα στις δύο ομάδες πραγματοποιήθηκαν το 1994 και το 1995, στο πλαίσιο των προκριματικών του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος του 1996.
Στον πρώτο αγώνα, η Ελλάδα νίκησε 1-0 με πέναλτι του Αποστολάκη στο 19ο λεπτό, την Κυριακή 18 Δεκεμβρίου 1994 στο Ολυμπιακό Στάδιο.
Από την πλευρά τους, οι Σκωτσέζοι απάντησαν με το ίδιο σκορ στον δεύτερο αγώνα, με σκόρερ τον ΜακΚόιστ στο 74ο λεπτό, την Τετάρτη 16 Αυγούστου 1995 στο «Χάμπτεν Παρκ» της Γλασκόβης.
ΠΙΘΑΝΕΣ ΑΡΧΙΚΕΣ ΕΝΔΕΚΑΔΕΣ
ΕΛΛΑΔΑ (Ιβάν Γιοβάνοβιτς, 4-2-3-1): Τζολάκης (Βλαχοδήμος), Ρότα, Μαυροπάνος, Κουλιεράκης, Τσιμίκας, Μάνταλος (Ζαφείρης), Σιώπης, Μασούρας, Πέλκας (Μάνταλος), Τζόλης, Παυλίδης.
ΣΚΩΤΙΑ (Στιβ Κλαρκ, 3-4-2-1): Γκόρντον, Ράλστον, Σούταρ, Χάνλεϊ, Ρόμπερτσον, Γκίλμουρ, ΜακΛιν, Κρίστι, ΜακΤόμινεϊ, ΜακΓκιν, Άνταμς.
