Σάββατο 24 Μαΐου σήμερα, και η Ορθόδοξη Εκκλησία τιμά τη μνήμη του Αγίου Μελετίου του Στρατηλάτη, καθώς και μιας ολόκληρης στρατιάς Μαρτύρων που θυσίασαν τη ζωή τους για τον Χριστό κατά τις διωγμούς του Ρωμαίου αυτοκράτορα Ηλιογάβαλου.
Σύμφωνα με το εορτολόγιο, τιμώνται επίσης:
- Ο Όσιος Συμεών ο Θαυματόρειτης
- Ο Όσιος Κυριακός από το Ευρύχο, Κύπρος
Άγιος Μελέτιος ο Στρατηλάτης και οι σύντροφοι Μάρτυρες
Ο Άγιος Μελέτιος υπηρετεί ως στρατιώτης μαζί με τους συντρόφους του, Ιωάννη και Στέφανο. Όταν κατηγορούνται ως χριστιανοί, καλούνται να απαρνηθούν την πίστη τους. Η άρνησή τους να αρνηθούν τον Χριστό τους οδηγεί σε φρικτά βασανιστήρια: ο Μελέτιος τελικά απαγχονίζεται, ενώ οι Ιωάννης και Στέφανος αποκεφαλίζονται.
Η μαρτυρία τους φέρνει εκπληκτικά αποτελέσματα: ο ειδωλολάτρης Σεραπίων, Αιγύπτιος, βλέποντας τον Μελέτιο να καταστρέφει τα είδωλα με τις προσευχές του, πιστεύει και βαπτίζεται. Το ίδιο συμβαίνει και με τον μάγο Καλλίνικο, ο οποίος συγκλονίζεται όταν βλέπει τον Άγιο να παραμένει αβλαβής, παρά την λήψη θανατηφόρου δηλητηρίου. Κι οι δύο ομολογούν τον Χριστό και εκτελούνται δια αποκεφαλισμού.
Η πίστη διαδίδεται ραγδαία: δώδεκα κόμιτες και τριβούνοι, αξιωματούχοι της ρωμαϊκής διοίκησης, μεταστρέφονται και ακολουθούν τον ίδιο δρόμο του μαρτυρίου. Τρεις γυναίκες –η Μαρκιανή, η Παλλαδία και η Σωσάννη– επίσης ομολογούν τον Χριστό, σφραγίζοντας την πίστη τους με το αίμα τους. Αυτή η ομάδα περιλαμβάνει και δύο μικρά παιδιά, τον Κυριάκο και τον Χριστιανό, που γίνονται Μάρτυρες.
Αυτό το κύμα πίστης και αυταπάρνησης οδηγεί σε μια ανυπόφορη θυσία: έντεκα χιλιάδες διακόσιοι οκτώ μάρτυρες παραδίδουν τη ζωή τους για τον Χριστό, γράφοντας με το αίμα τους μια από τις πιο λαμπρές σελίδες του μαρτυρολογίου της Εκκλησίας.
Σε ποιους λέμε «χρόνια πολλά»
Σήμερα γιορτάζουν οι εξής:
- Μαρκιανή, Μαρκιάνα
- Παλλαδία, Παλλάδα
Φωτεινή, Φώτω, Φώφη, Φαίη, Φωφώ - Χριστιανός, Χριστιανή
