Αύξηση των τιμών του πετρελαίου λόγω φημών για ισραηλινές επιθέσεις στο Ιράν
Σήμερα, οι τιμές του πετρελαίου καταγράφουν άνοδο, εν μέσω φημών για πιθανές ισραηλινές επιθέσεις στις πυρηνικές εγκαταστάσεις του Ιράν—ένα σενάριο που εγείρει ανησυχίες για σφοδρές συγκρούσεις στη Μέση Ανατολή. Ωστόσο, παρά την έντονη αντίδραση των αγορών, οι τιμές παραμένουν σε σχετικά χαμηλά επίπεδα. Η πρόσφατη απόφαση του ΟΠΕΚ+ να αυξήσει την παραγωγή, σε συνδυασμό με ανησυχίες για εξαιρετικά αδύναμη παγκόσμια ανάπτυξη ή και ύφεση, συνεχίζουν να πιέζουν τη συγκεκριμένη αγορά.
Σε αυτό το περίπλοκο και ασταθές περιβάλλον, οι κινήσεις της Σαουδικής Αραβίας και της Ρωσίας δεν είναι απλώς τεχνικές, αλλά προοίμιο ενός νέου πολέμου φθοράς. Στο στόχαστρο βρίσκονται οι απείθαρχοι σύμμαχοι του καρτέλ, αλλά και το σχιστολιθικό πετρέλαιο των ΗΠΑ. Η ειρωνεία έγκειται στο γεγονός ότι οι πολιτικές του Ντόναλντ Τραμπ υπονομεύουν την αμερικανική βιομηχανία ορυκτών καυσίμων, που υποτίθεται ότι στηρίζει.
Η στρατηγική φθοράς του ΟΠΕΚ+
Δέκα αξιωματούχοι και στελέχη του κλάδου, σύμφωνα με επιβεβαιώσεις από το Reuters, αναφέρουν ότι ο κύριος στόχος είναι να ασκηθεί πίεση στην αμερικανική παραγωγή, ειδικά στα μικρότερα ανεξάρτητα σχήματα. Το μήνυμα είναι σαφές: όσο η τιμή παραμένει κάτω από τα 60 δολάρια το βαρέλι, τα επενδυτικά σχέδια των αμερικανικών εταιρειών σχιστολιθικού πετρελαίου θα παραμένουν αβέβαια.
Με τις πιο αποδοτικές γεωτρήσεις του Permian να έχουν εξαντληθεί και την απόδοση να μειώνεται στις δευτερεύουσες περιοχές, οι Αμερικανοί παραγωγοί βλέπουν τα κόστη τους να αυξάνονται. Σύμφωνα με τη Fed του Ντάλας, οι τιμές του αργού πρέπει να κυμαίνονται από 62 έως 65 δολάρια το βαρέλι για να διατηρηθεί η βιωσιμότητα της εξόρυξης για τους Αμερικανούς παραγωγούς, ενώ η Σαουδική Αραβία μπορεί να παράγει ακόμη και με 5 δολάρια το βαρέλι και η Ρωσία με 10 έως 20 δολάρια.
Οι Σαουδάραβες έχουν ξεκαθαρίσει: “Θα είμαστε οι τελευταίοι που θα απομείνουμε όρθιοι”. Η Μόσχα, αν και πιο επιφυλακτική λόγω δημοσιονομικών αναγκών, παρακολουθεί με ικανοποίηση την τιμή να πλησιάζει το όριο των 60 δολαρίων, όσο διαρκεί η Δύση το πλαφόν στις ρωσικές εξαγωγές.
Το παράδοξο του Τραμπ και οι χαμηλές τιμές βενζίνης
Η πίεση στην αμερικανική αγορά σχιστολιθικού πετρελαίου δεν προέρχεται μόνο από τη Σαουδική Αραβία και τη Ρωσία. Ο Ντόναλντ Τραμπ, με τον γνωστό του τρόπο, ζητά συνεχώς “φθηνότερο πετρέλαιο”, όπως έκανε και πριν την πρόσφατη επίσκεψή του στη Σαουδική Αραβία (13-14 Μαΐου), ενώ παράλληλα συγκεντρώνει πετρελαιάδες στο Μαρ-α-Λάγκο, λέγοντας ότι “αν δεν είμαι εγώ πρόεδρος, θα καταστραφείτε”.
Ωστόσο, τα δεδομένα δείχνουν το αντίθετο. Οι δασμοί που έχει επιβάλει σε μολύβδου και εξοπλισμό αυξάνουν τα κόστη για τις αμερικανικές εταιρείες. Η παγκόσμια αβεβαιότητα από τον εμπορικό πόλεμο έχει μειώσει τη ζήτηση. Τώρα, οι χαμηλές τιμές που ζητά επιτακτικά ο Τραμπ θέτουν σε κίνδυνο τη βιωσιμότητα πολλών μικρών παραγωγών στις ΗΠΑ.
Ήδη, η Diamondback Energy έχει ανακοινώσει μείωση παραγωγής και επενδύσεων. Η ConocoPhillips προειδοποιεί ότι αν οι τιμές πέσουν κάτω από τα 50 δολάρια, θα σταματήσουν τις σχετικές τους δραστηριότητες, ακόμη και οι μεγάλοι παίκτες. Η παραγωγή στις ΗΠΑ φαίνεται να βρίσκεται σε κρίσιμο σημείο, αναγνωρίζει ο επικεφαλής της Surge Energy.
Οι μικροί υποφέρουν, οι γίγαντες σιωπούν
Πλέον, το 60% της αμερικανικής παραγωγής πετρελαίου ανήκει σε κολοσσούς όπως η Exxon, η Chevron και η BP, οι οποίοι αντέχουν—τουλάχιστον προς το παρόν. Οι μικρότερες εταιρείες, όμως, πληρώνουν το τίμημα, καθώς δεν διαθέτουν διαπραγματευτική δύναμη για να μετακυλήσουν τα κόστη, ούτε έχουν επενδυτική στήριξη για να αντέξουν τον πόλεμο τιμών.
Αξιοσημείωτο είναι ότι αυτοί είναι οι πιο αφοσιωμένοι πολιτικοί υποστηρικτές του Τραμπ. Ο Χάρολντ Χαμ, θρύλος του shale από την Οκλαχόμα, είχε πείσει τον Τραμπ να τοποθετήσει τον Κρίστοφερ Ράιτ (παραγωγό σχιστολιθικού πετρελαίου) στη θέση του υπουργού Ενέργειας. Τώρα, οι “μικροί” ελπίζουν σε ανατροπή των περιβαλλοντικών ρυθμίσεων και στην πλήρη υποστήριξη της βιομηχανίας ορυκτών καυσίμων, ακόμη κι αν αυτό σημαίνει να θυσιαστούν οι ίδιοι.
Το τέλος της ενεργειακής κυριαρχίας;
Ο Τραμπ υπόσχεται επιστροφή στην “ενεργειακή κυριαρχία”, ωστόσο ο συνδυασμός φθηνού πετρελαίου, εμπορικών δασμών και παγκόσμιας αστάθειας οδηγεί σε μείωση της αμερικανικής παραγωγής.
Ο ΟΠΕΚ+ είναι έτοιμος να ρισκάρει μια εποχή χαμηλών τιμών, αν χρειαστεί να δανειστεί η Σαουδική Αραβία ή να πιεστεί ο ρωσικός προϋπολογισμός. Η πιθανότητα επανεμφάνισης ενός πολέμου τιμών, παρόμοιου με εκείνον του 2014, είναι πλέον ορατή. Αυτή τη φορά, ωστόσο, η αμερικανική βιομηχανία σχιστολιθικού πετρελαίου είναι λιγότερο ευέλικτη, και οι πολιτικές της Ουάσιγκτον συχνά αντιβαίνουν στα συμφέροντά της.
