Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, προγραμματίζει συνάντηση με τον πρόεδρο της Συρίας, Αχμέντ αλ-Σάρα, στη Σαουδική Αραβία την Τετάρτη. Η είδηση έρχεται μετά την αιφνιδιαστική ανακοίνωση ότι η Ουάσιγκτον θα άρει όλες τις κυρώσεις κατά της ισλαμιστικής κυβέρνησης της Συρίας, παρά τις ανησυχίες σχετικά με τις σχέσεις των ηγετών της με την Αλ Κάιντα.
Ο Τραμπ δήλωσε την Τρίτη στο Ριάντ: «Θα άρω τις κυρώσεις κατά της Συρίας». Έχει συμφωνήσει να συναντήσει τον Αχμέντ αλ-Σάρα, ο οποίος θα βρίσκεται στο Ριάντ για συνομιλίες με το Συμβούλιο Συνεργασίας του Κόλπου.
Η πρώτη ημέρα της τετραήμερης περιοδείας του Τραμπ στο Περσικό Κόλπο περιλάμβανε εντυπωσιακές τελετές και επιχειρηματικές συμφωνίες, συμπεριλαμβανομένης της δέσμευσης της Σαουδικής Αραβίας να επενδύσει 600 δισ. δολάρια στις ΗΠΑ και συμφωνίας για πωλήσεις αμερικανικών όπλων αξίας 142 δισ. δολαρίων.
Το βράδυ της Τετάρτης, ο Τραμπ θα κατευθυνθεί προς τη Ντόχα, πρωτεύουσα του Κατάρ, όπου θα πραγματοποιήσει επίσημη επίσκεψη και θα συναντηθεί με τον εμίρη σεΐχη Ταμίμ μπιν Χαμάντ αλ-Θάνι και άλλους αξιωματούχους. Το Κατάρ, ένας βασικός σύμμαχος των ΗΠΑ, αναμένεται να ανακοινώσει επενδύσεις εκατοντάδων δισεκατομμυρίων δολαρίων στην αμερικανική οικονομία.
Η άρση των κυρώσεων στη Συρία έχει προκαλέσει αντιδράσεις από το Ισραήλ, με την κυβέρνηση του Τελ Αβίβ να εκφράζει την αντίθεσή της. Παρ’ όλα αυτά, ο Τραμπ ανέφερε ότι τόσο ο Σαουδάραβας πρίγκιπας διάδοχος Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν όσο και ο πρόεδρος της Τουρκίας, Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, τον υποστήριξαν στην κίνηση αυτή.
Όπως είπε χαρακτηριστικά: «Ο Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν και ο Ταγίπ Ερντογάν με ενθάρρυναν να προχωρήσω».
Η συνάντηση του Τραμπ με τον αλ-Σάρα, πρώην διοικητή της Αλ Κάιντα και ηγέτη των ανταρτών που ανέτρεψαν τον Μπασάρ αλ-Άσαντ, αναμένεται να παρακολουθηθεί προσεκτικά, καθώς θα δείξει αν η Ουάσιγκτον σκοπεύει να επανακαθορίσει τη σχέση της με τη Δαμασκό. Ο Σάρα έχει αποκηρύξει τους δεσμούς του με την Αλ Κάιντα από το 2016.
Η επίσκεψη του Τραμπ στο Κατάρ ακολουθεί την πρόσφατη ανακοίνωση του Λευκού Οίκου ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα δεχτούν ως δώρο ένα αεροσκάφος Boeing 747-8 από τους Καταριανούς, το οποίο θα προσαρμοστεί για χρήση ως Air Force One.
Το πολυτελές αεροσκάφος, ένα από τα ακριβότερα δώρα που έχει λάβει ποτέ η αμερικανική κυβέρνηση, έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις από τους Δημοκρατικούς, καθώς και ανησυχίες σχετικά με τη διαφάνεια και την εθνική ασφάλεια.
Ορισμένοι αξιωματούχοι έχουν εκφράσει ανησυχίες ότι «θα μπορούσε να δημιουργήσει την εντύπωση περί διαφθοράς, ακόμα κι αν δεν υπάρχει άμεση συναλλαγή».
Αν και οι λεπτομέρειες των καταριανών επενδύσεων που αναμένεται να ανακοινωθούν την Τετάρτη δεν είναι ακόμη γνωστές, πηγή με γνώση των συζητήσεων ανέφερε ότι η Qatar Airways αναμένεται να ανακοινώσει συμφωνία για την αγορά περίπου 100 ατρακτών αεροσκαφών από την Boeing.
Μετά την επίσκεψη στο Κατάρ, ο Τραμπ θα ταξιδέψει την Πέμπτη στο Άμπου Ντάμπι για συνομιλίες με τους ηγέτες των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων.
Σύμφωνα με το πρόγραμμά του, θα επιστρέψει στην Ουάσιγκτον την Παρασκευή, αν και δεν αποκλείει μια πιθανή συνάντηση στην Τουρκία μεταξύ του Ρώσου προέδρου Βλαντίμιρ Πούτιν και του Ουκρανού προέδρου Βολοντίμιρ Ζελένσκι.
