Η εκλογή του πρώτου Αμερικανού Πάπα, Ρόμπερτ Φράνσις Πρέβοστ (Λέων ΙΔ’), αποτελεί ένα ιστορικό γεγονός για τη Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία. Ωστόσο, η ατμόσφαιρα είναι επιφυλακτική, καθώς η παποσύνη του αρχίζει υπό το βάρος σοβαρών καταγγελιών σχετικά με συγκάλυψη σκανδάλων σεξουαλικής κακοποίησης στις ΗΠΑ και στο Περού.
Ο 69χρονος Πρέβοστ, πρώην επικεφαλής των Αυγουστινιανών και επίσκοπος του Τσικλάγιο στο Περού, θεωρήθηκε από πολλούς Καρδιναλίους ως η ιδανική επιλογή.
Η Καθλίν Σπρόους Κάμινγκς, καθηγήτρια Ιστορίας στο Πανεπιστήμιο του Νοτρ Νταμ, δήλωσε ότι «έχει καρδιά ποιμένα, διοικητική εμπειρία και παγκόσμια οπτική».
Ο θεολόγος και πρώην ιερέας Τζον Μόρις ανέφερε ως αναλυτής του Fox News από τη Ρώμη: «Ήταν μια δύσκολη επιλογή για τους Καρδιναλίους, κυρίως τους Αμερικανούς, καθώς πέρασε τη ζωή του εκτός ΗΠΑ».
Ωστόσο, οι κατηγορίες περί αποτυχίας να αντιμετωπιστούν ή ακόμα και να αποκρυφτούν περιστατικά κακοποίησης στη επισκοπή του στο Περού και στις Ηνωμένες Πολιτείες προκάλεσαν έντονες αντιδράσεις.
Η οργάνωση SNAP (Δίκτυο Επιζώντων Κακοποιήσεων) δήλωσε ότι είχε ενημερώσει τους εκλέκτορες Καρδινάλιους για το παρελθόν του Πρέβοστ.
«Δεν είναι δυνατόν να καλύπτεται η σεξουαλική κακοποίηση και να είσαι καλός ιερέας», δήλωσε ο Λόπεζ ντε Κάσας, θύμα κακοποίησης και αντιπρόεδρος του SNAP.
«Η σιωπή είναι αμαρτία. Δεν είναι αυτό που ζητά ο Θεός από εμάς. Ο Ιησούς επιθυμεί να σταματήσουμε αυτές τις πρακτικές, όχι να ευνοούμε τη σεξουαλική κακοποίηση».
Σκάνδαλο στο Σικάγο: «Σιωπή»
Ο νέος Πάπας κατηγορείται ότι αδιαφόρησε για τις καταγγελίες στην πατρίδα του, Σικάγο, όπου επέτρεψε στον ιερέα Τζέιμς Ρέι να διαμείνει στο μοναστήρι του St. John Stone, παρά τις κατηγορίες για καταχρήσεις ανηλίκων.
Το μοναστήρι ήταν μόλις μισό τετράγωνο από το καθολικό δημοτικό σχολείο St. Thomas the Apostle. Παρ’ όλα αυτά, σύμφωνα με την Εκκλησία, «ο Ρέι υποτίθεται ότι θα ήταν υπό στενή επιτήρηση», γεγονός που οδήγησε στο ότι δεν ενημερώθηκε η διεύθυνση του σχολείου.
Σύμφωνα με την εφημερίδα Will County Gazette, ο Ρέι παρέμεινε στο μοναστήρι για δύο χρόνια προτού απομακρυνθεί σύμφωνα με νέους κανόνες της Συνόδου των Καθολικών Επισκόπων των ΗΠΑ, που απαιτούσαν ασφαλείς αποστάσεις από τα παιδιά για ιερείς κατηγορούμενους για κακοποίηση.
Ωστόσο, ο Τζέιμς Ρέι δεν ήταν ο μόνος φιλοξενούμενος του μοναστηριού με κατηγορίες κακοποίησης.
Ο ιερέας Ρίτσαρντ ΜακΓκραθ, πρώην διευθυντής του Providence Catholic High School, επίσης ζούσε εκεί, ενώ αποκαλύφθηκε ότι είχε εξαναγκάσει μαθητή του να επιτελέσει σεξουαλικές πράξεις κατά την ανηλικότητά του. Η έρευνα σε βάρος του ΜακΓκραθ ξεκίνησε όταν άλλος μαθητής του είδε στο κινητό του γυμνές φωτογραφίες ανήλικων αγοριών.
Ο μαθητής, Ρόμπερτ Κράνκοβιτς, υπέφερε από εθισμούς στην ενήλικη ζωή του και πέθανε τον Απρίλιο από επιπλοκές σχετιζόμενες με τον εθισμό, ενώ είχε προηγουμένως αποζημιωθεί με 2 εκατομμύρια δολάρια.
«Τα χρήματα δεν φέρνουν την ευτυχία. Δεν του έδωσαν καμία κάθαρση», δήλωσε ο πατέρας του στην εφημερίδα Chicago Sun-Times.
Ο Λόπεζ ντε Κάσας κατήγγειλε ότι «ο Πρέβοστ επέτρεψε στον ΜακΓκραθ να θηρεύει μαθητές για χρόνια προτού απομακρυνθεί το 2017».
Το σχολείο Providence Catholic High School συνεχίζει να διατηρεί στενές σχέσεις με τον νέο Πάπα. Ο διευθυντής του σχολείου, ιερέας Τζον Μερκέλις, υπήρξε συμφοιτητής του Πρέβοστ και τον χαρακτήρισε «πολύ έξυπνο, ευαίσθητο, ποιμένα και πάντα από τους καλύτερους της τάξης του».
«Είναι υπέροχα νέα», είπε, αναφερόμενος στην εκλογή του Πάπα.
«Είναι τόσο όμορφο να βλέπουμε τα παιδιά τόσο ενθουσιασμένα», πρόσθεσε ένα διοικητικό στέλεχος του σχολείου.
Σκάνδαλο στο Περού: «Θάψιμο»
Από το 2014 έως το 2023, ο Πρέβοστ ηγήθηκε της επισκοπής του Τσικλάγιο στο Περού, όπου βρέθηκε αντιμέτωπος με σοβαρές κατηγορίες για αδράνεια σε υποθέσεις κακοποίησης.
Οι αδελφές Άνα Μαρία, Χουάνα Μερσέδες και Άουρα Τερέσα Κισπέ κατηγόρησαν τον ιερέα Ελεουτέριο Βάσκες Γκονζάλες για κακοποίηση από το 2007.
Σύμφωνα με το The Pillar, ένα καθολικό ειδησεογραφικό μέσο, η Επισκοπή απέστειλε ελλιπή στοιχεία στο Βατικανό το 2022, κάτι που εμπόδισε την επιβολή ποινών στους κατηγορούμενους ιερείς.
«Οι κατηγορίες ότι ο Πρέβοστ ενεπλάκη στην απόκρυψη αναφορών κακοποίησης είναι ιδιαίτερα σοβαρές, δεδομένου ότι σήμερα είναι επικεφαλής του Δικαστηρίου των Επισκόπων, το οποίο διαχειρίζεται τις καταγγελίες και τις έρευνες σε περιπτώσεις κακοποίησης παγκοσμίως», ανέφερε το Pillar τον Σεπτέμβριο του 2024.
Ο Πρέβοστ είχε συναντήσει τα θύματα τον Απρίλιο του 2022 και τους ενθάρρυνε να απευθυνθούν στις αρχές, ενώ η Εκκλησία διεξήγε τη δική της έρευνα, η οποία, όπως αναφέρεται, «ήταν αδρανής λόγω έλλειψης αποδείξεων και παραγραφής των αδικημάτων».
Ο Λόπεζ ντε Κάσας συμπλήρωσε: «Η επιλογή Καρδιναλίου που έχει αποκρύψει σεξουαλική κακοποίηση και είναι Αμερικανός σημαίνει ότι αυτό το άτομο θα βρίσκεται συνεχώς υπό παρακολούθηση».
«Αυτό παρέχει βοήθεια στα θύματα παγκοσμίως, καθώς τώρα έχουμε έναν Πάπα που θα είναι συνεχώς στο μικροσκόπιο για τις πράξεις του», πρόσθεσε.
«Ήταν πολύ ψηλά στη λίστα παρακολούθησης του SNAP και παρ’ όλα αυτά, φτάσαμε σε αυτή την κατάσταση», σημείωσε.
Ο ίδιος είχε βιώσει την κακοποίηση πρώτα σε δημόσιο σχολείο στο Γκάλβεστον, Texas, και στη συνέχεια από έναν τοπικό ιερέα. «Η μητέρα μου, που υποψιαζόταν ότι κάτι είχε συμβεί, με έστειλε σε έναν ιερέα για βοήθεια. Του εξήγησα τι συνέβη, αλλά με κακοποίησε κι αυτός».
Ακόμη και όταν μιλούσε για αυτό, οι γονείς του δεν είχαν επαρκή γνώση αγγλικών και δεν γνώριζαν πώς να καταγγείλουν τη κατάσταση στις αρχές.
Πηγές: Daily Mail, Washington Post
