Η αμερικανική κυβέρνηση ανακοίνωσε την άμεση αναστολή των εργασιών στο υπεράκτιο αιολικό πάρκο Empire Wind, ένα από τα πιο μεγάλα ενεργειακά έργα των ΗΠΑ, που είχε στόχο να καλύψει τις ανάγκες ενέργειας περισσότερων από 500.000 νοικοκυριών στη Νέα Υόρκη. Αυτή η απόφαση έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις από τον τομέα των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας καθώς και από τα συνδικάτα.
Ο Υπουργός Εσωτερικών των ΗΠΑ, Νταγκ Μπέργκαμ, ζήτησε από την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Διαχείρισης Θαλάσσιας Ενέργειας (BOEM) να σταματήσει αμέσως την κατασκευή του Empire Wind, επικαλούμενος την ανάγκη για «επανεξέταση των εγκρίσεων» που, όπως υποστήριξε, είχαν παραχωρηθεί με υπερβολική ταχύτητα από την κυβέρνηση Μπάιντεν.
Το Empire Wind, που ανήκει στη νορβηγική εταιρεία Equinor, είχε λάβει πλήρη ομοσπονδιακή έγκριση και είχε ξεκινήσει την κατασκευή του νωρίτερα φέτος, με στόχο να τεθεί σε λειτουργία το 2026. Η μίσθωση για την περιοχή είχε εξασφαλιστεί από το Μάρτιο του 2017, κατά τη διάρκεια της πρώτης θητείας του Ντόναλντ Τραμπ.
Η Equinor, η οποία έχει επενδύσει πάνω από 60 δισεκατομμύρια δολάρια στις ΗΠΑ, επιβεβαίωσε ότι έχει λάβει τη σχετική ειδοποίηση από την BOEM και ανακοίνωσε ότι θα συνεργαστεί με τις αρχές για να διευκρινίσει τα ζητήματα που έχουν προκύψει. Παρόλα αυτά, αρνήθηκε να σχολιάσει το μέλλον του έργου, το οποίο βρίσκεται νοτιοανατολικά του Λονγκ Άιλαντ, στη Νέα Υόρκη.
Ο Ντόναλντ Τραμπ έχει επανειλημμένα εκφράσει σφοδρές αντιρρήσεις κατά των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, διακόπτοντας ήδη από την πρώτη ημέρα της προεδρίας του τις μισθώσεις θαλάσσιων περιοχών για αιολική ενέργεια και παγώνοντας τη διαδικασία έκδοσης νέων αδειών. Τον περασμένο μήνα, η κυβέρνησή του ανέστειλε την άδεια καθαρού αέρα για το έργο Atlantic Shores στο Νιου Τζέρσεϊ.
Η American Clean Power, μια ένωση εταιρειών του κλάδου, κατήγγειλε την απόφαση ως «ακριβώς το αντίθετο» της ενεργειακής επάρκειας, τονίζοντας ότι η στάση της κυβέρνησης στέλνει ένα «ψυχρό μήνυμα» προς τις ενεργειακές επενδύσεις.
Ομοίως, η Climate Jobs New York, μια συμμαχία εργατικών συνδικάτων, προειδοποίησε ότι τέτοιες αποφάσεις πλήττουν τους εργαζόμενους που ήδη δοκιμάζονται από την αύξηση του κόστους ζωής και υπογράμμισε ότι η υπεράκτια αιολική ενέργεια είναι κρίσιμη για την ενεργειακή ανεξαρτησία των ΗΠΑ.
«Είναι παράλογο να πιστεύει κανείς ότι η κατάργηση καλά αμειβόμενων θέσεων εργασίας και ενεργειακών έργων είναι ωφέλιμη, τη στιγμή που οι εργαζόμενοι αντιμετωπίζουν το κόστος διαβίωσης και το δίκτυο χρειάζεται σταθερότητα», ανέφερε η ανακοίνωση της συμμαχίας.
Η κυβέρνηση Μπάιντεν είχε επικεντρωθεί στην ανάπτυξη της υπεράκτιας αιολικής ενέργειας για την καταπολέμηση της κλιματικής κρίσης, εγκρίνοντας πολλά νέα έργα και θέτοντας φιλόδοξους εθνικούς στόχους. Πριν από έναν χρόνο, ξεκίνησε η λειτουργία του πρώτου εμπορικού υπεράκτιου αιολικού πάρκου στις ΗΠΑ, του South Fork Wind, με 12 ανεμογεννήτριες ανατολικά του Montauk Point.
Αντίθετα, η διοίκηση Τραμπ φαίνεται να επαναφέρει την ενεργειακή πολιτική στις ορυκτές πηγές, αναθεωρώντας άδειες υπεράκτιων έργων και δίνοντας προτεραιότητα στο πετρέλαιο, το φυσικό αέριο και τον άνθρακα, δημιουργώντας ένα χάσμα μεταξύ των δύο κυριότερων πολιτικών προσεγγίσεων στην ενεργειακή μετάβαση.
