Πριν ακόμη ξεκινήσει η ρωσική εισβολή, οι ειδικοί στις πρώτες ύλες αναφέρονταν στον «κρυφό πλούτο» της Ουκρανίας.
Με το 5% των παγκόσμιων κρίσιμων πρώτων υλών να βρίσκεται εντός της, η Ουκρανία δεν είναι μόνο ένα πεδίο στρατιωτικής σύγκρουσης, αλλά και ένα επίκεντρο μιας νέας παγκόσμιας μάχης για πρόσβαση σε στρατηγικά ορυκτά.
Η συμφωνία μεταξύ ΗΠΑ και Ουκρανίας, που στοχεύει στη δημιουργία επενδυτικού ταμείου για την εξόρυξη και αξιοποίηση αυτών των πόρων, καταδεικνύει τη σημασία του ορυκτού χάρτη της χώρας.
Η αξία αυτών των υλών ξεπερνά τα εθνικά σύνορα, καθώς χρησιμοποιούνται σε αεροναυπηγική, άμυνα, κατασκευή ανεμογεννητριών, ημιαγωγούς, αποθήκευση ενέργειας και smartphones. Σε έναν κόσμο που επιδιώκει ενεργειακή μετάβαση και τεχνολογική κυριαρχία, ο έλεγχος αυτών των πρώτων υλών ισοδυναμεί με στρατηγική δύναμη.
Ο ορυκτός πλούτος της Ουκρανίας σε μια ματιά
Σύμφωνα με εκτιμήσεις του Κιέβου, η Ουκρανία διαθέτει περίπου το 5% των παγκόσμιων αποθεμάτων κρίσιμων πρώτων υλών. Αυτοί οι πόροι, που παραμένουν σε μεγάλο βαθμό ανεκμετάλλευτοι, είναι κλειδί για τη μετάβαση σε μια πράσινη οικονομία και για τη στρατηγική ανεξαρτησία της Δύσης από χώρες όπως η Κίνα και η Ρωσία.
- Γραφίτης: Με 19 εκατομμύρια τόνους αποδεδειγμένων αποθεμάτων, η Ουκρανία είναι στις 5 κορυφαίες χώρες παγκοσμίως. Ο γραφίτης είναι κρίσιμος για τις μπαταρίες ηλεκτρικών οχημάτων.
- Λίθιο: Η χώρα κατέχει το 30% των κοιτασμάτων της Ευρώπης, αλλά κανένα δεν έχει ακόμη αξιοποιηθεί.
- Τιτάνιο: Το 7% των ευρωπαϊκών αποθεμάτων βρίσκεται στην Ουκρανία. Το ελαφρύ αυτό μέταλλο χρησιμοποιείται σε αεροναυπηγική και βιομηχανικές εφαρμογές.
- Σπάνιες γαίες: Αν και δεν έχουν πλήρως αποχαρτογραφηθεί, η Ουκρανία υποστηρίζει ότι διαθέτει σημαντικά αποθέματα, απαραίτητα για ανεμογεννήτριες και ηλεκτρονικά.
- Άλλα μέταλλα: Χαλκός, νικέλιο, κοβάλτιο, μαγγάνιο, άργυρος, μόλυβδος, ουράνιο και βηρύλλιο εντοπίζονται σε σημαντικές ποσότητες.
Ο χάρτης του υπόγειου πλούτου
Ο χάρτης της Visual Capitalist απεικονίζει τις βασικές περιοχές εξόρυξης και την κατανομή στρατηγικών υλικών σε όλη την Ουκρανία.
Από τη κεντρική Ζαπορίζια μέχρι τη βιομηχανική Ντνίπρο και τις ανατολικές περιοχές του Λουγκάνσκ και του Ντονέτσκ — πολλές από τις οποίες βρίσκονται υπό ρωσική κατοχή — ο χάρτης αποκαλύπτει γιατί αυτές οι περιοχές αμφισβητούνται.
Ανεκμετάλλευτος θησαυρός
Αν και η Ουκρανία διαθέτει πλούσια κοιτάσματα, έχει αξιοποιήσει μόλις το 15% των γνωστών της αποθεμάτων λόγω έλλειψης επενδύσεων, τεχνολογίας και πολιτικής σταθερότητας.
Τα μεγαλύτερα αποθέματα λιθίου παραμένουν ανεκμετάλλευτα, ενώ οι σπάνιες γαίες δεν έχουν μπει σε παραγωγή, παρά την εκθετική παγκόσμια ζήτηση.
Η αμερικανική τεχνογνωσία και χρηματοδότηση θεωρείται ικανή να μεταμορφώσει τον τομέα. Όπως τονίζει η CEO της Geological Investment Group, Ιρίνα Σουπρούν, «θα αποκτήσουμε πρόσβαση σε τεχνολογίες και κεφάλαια που λείπουν από τη μεταλλευτική μας βιομηχανία — αυτό σημαίνει νέες θέσεις εργασίας, φορολογικά έσοδα και ανάπτυξη».
Ανταγωνισμός με Ρωσία και Κίνα
Η συμφωνία ΗΠΑ – Ουκρανίας για τα ορυκτά εστιάζει στη στρατηγική μείωσης της εξάρτησης από την Κίνα, η οποία ελέγχει το 75% της παραγωγής σπάνιων γαιών και έχει επιβάλει περιορισμούς στις εξαγωγές προς τη Δύση τα τελευταία χρόνια. Ο ενεργός ρόλος των ΗΠΑ στην Ουκρανία είναι απάντηση στον κινεζικό τεχνολογικό επεκτατισμό.
Ταυτόχρονα, η Μόσχα προσπαθεί να διατηρήσει τον έλεγχο εδαφών πλούσιων σε σπάνιες γαίες, ουράνιο και άλλα μεταλλεύματα στην ανατολική Ουκρανία. Σύμφωνα με το SecDev, η Ρωσία ελέγχει το 63% των ανθρακωρυχείων και το 50% των αποθεμάτων μαγγανίου και ταντάλιου στη χώρα.
Γεωπολιτικό στοιχείο
Ο ορυκτός πλούτος της Ουκρανίας δεν είναι απλώς εθνικός πόρος — είναι ένα γεωπολιτικό όπλο. Η συμφωνία με τις ΗΠΑ σηματοδοτεί την αρχή μιας νέας εποχής, όπου οι υπόγειοι πόροι της χώρας γίνονται εργαλείο για ανάκαμψη, ανάπτυξη και γεωστρατηγική ισορροπία.
Ο χάρτης του πλούτου, κάποτε παρα ignored, τώρα αποκτά κεντρικό ρόλο στις διεθνείς εξελίξεις, και η μάχη για τον έλεγχό του μόλις ξεκίνησε.
