Δημιουργεί δίκτυα προτού κατανοήσει πλήρως την έννοια της επιχειρηματικότητας. Στα 13 του, γίνεται ταχυδρόμος. Ιδρύει δύο μεγάλες εταιρείες – την American Express και τη Wells Fargo. Κατακτά τους δρόμους και τις σιδηροδρομικές γραμμές. Ο Γουίλιαμ Τζορτζ Φάργκο δεν περιμένει την εποχή του. Τη διαμορφώνει ο ίδιος.
Γεννιέται στις 20 Μαΐου 1818 στο Πόμπεϊ της Νέας Υόρκης. Ως πρωτότοκος σε οικογένεια με δώδεκα παιδιά, καταλαβαίνει από νωρίς ότι η σκληρή εργασία δεν είναι αρκετή για να προοδεύσει κανείς· χρειάζεται και όραμα. Από μικρός αναζητά εργασία όπου μπορεί. Στα 13 του, αναλαμβάνει καθήκοντα ταχυδρόμου και καλύπτει καθημερινά μεγάλες αποστάσεις.
Η συνάντηση με τον Χένρι Γουέλς
Στα 23 του, γεμάτος εμπειρίες και φιλοδοξίες, ξεχωρίζει στον σιδηρόδρομο Auburn & Syracuse και κερδίζει την προσοχή του Χένρι Γουέλς.
Ο Γουέλς τον προσλαμβάνει στην επιχείρησή του, και το 1845 οι δύο τους ιδρύουν την Wells & Co. για αποστολές από το Μπάφαλο μέχρι το Σικάγο. Γρήγορα, ο Φάργκο αναλαμβάνει το δυτικό τμήμα, μετονομάζοντας την εταιρεία σε Livingston & Fargo. Οι επιτυχίες του είναι πολλές, αλλά και οι αντίπαλοι αυξάνονται. Το 1850, μέσα από δύσκολες διαπραγματεύσεις, ιδρύεται η American Express Company.
Η αντιπαράθεση με τον Μπάτερφιλντ
Ο Φάργκο αποκτά εξουσία, δίκτυα και επιρροή — αλλά μαζί του και έναν ορκισμένο εχθρό: τον αντιπρόεδρο της εταιρείας, Τζον Μπάτερφιλντ. Οι δύο άντρες έρχονται σε σφοδρή σύγκρουση.
Όταν ο Μπάτερφιλντ εμποδίζει την παρουσία τους στην Καλιφόρνια, ο Φάργκο συνεργάζεται ξανά με τον Γουέλς για να ιδρύσουν την Wells, Fargo & Co. Το 1852 εισέρχονται στην Καλιφόρνια, ιδρύουν τράπεζες, αγοράζουν χρυσό, εκδίδουν επιταγές και διαχειρίζονται εμπορεύματα και ελπίδες.
Το 1861, με την εκδήλωση του Εμφυλίου Πολέμου, η Wells Fargo αναλαμβάνει κρίσιμες διαδρομές του Pony Express, διακινώντας χρήματα, πληρωμές και στρατιωτικό ταχυδρομείο.
Η μεγάλη νίκη
Το 1866 επιτυγχάνει τη μεγάλη νίκη: η Wells Fargo απορροφά τον ανταγωνιστή της, τον «βασιλιά της άμαξας», Μπεν Χόλαντεϊ, και γίνεται η κυρίαρχη δύναμη στις χερσαίες μεταφορές σε παγκόσμιο επίπεδο. Την ίδια χρονιά, ο Φάργκο γίνεται πρόεδρος της American Express και οδηγεί την εταιρεία σε νέα συγχώνευση, διατηρώντας το όνομα ως και σήμερα.
Ο Φάργκο δεν ασχολείται μόνο με άμαξες και επιταγές. Γίνεται αντιπρόεδρος της New York Central Railroad και διευθυντής της Northern Pacific. Το 1871, το όνομά του αποδίδεται σε έναν οικισμό στη Βόρεια Ντακότα, το Φάργκο, που γίνεται η μεγαλύτερη πόλη της πολιτείας. Την ίδια χρονιά, συμμετέχει στις πολιτειακές εκλογές για τη Γερουσία, αλλά δεν επιτυγχάνει την εκλογή του. Το κραχ του 1873 πλήττει πολλές από τις επενδύσεις του, αλλά εκείνος συνεχίζει να ηγείται.
Η κληρονομιά του
Χτίζει μια επιβλητική έπαυλη που καταλαμβάνει δύο οικοδομικά τετράγωνα στο Μπάφαλο, με πέντε ορόφους, ανελκυστήρα, χρυσά πόμολα, και ξύλο από κάθε πολιτεία της Ένωσης — όλα αποδεικνύουν τη οικονομική του δύναμη. Πεθαίνει το 1881, αφήνοντας πίσω του 20 εκατομμύρια δολάρια, μόλις δύο ζωντανά παιδιά και μια αυτοκρατορία. Ο αδελφός του, Τζέιμς, αναλαμβάνει τα ηνία και εισάγει τις επιταγές ταξιδίου και τις χρηματικές εντολές.
Το όνομα του Γουίλιαμ Τζ. Φάργκο παραμένει ζωντανό. Στην American Express. Στη Wells Fargo. Στους χάρτες. Στις επιταγές. Και στην ιδέα ότι όταν χτίζεις τη ζωή σου μόνος σου, αυτή μπορεί να διασχίσει όλο τον κόσμο.
