Ο Ραμ Εμάνιουελ δεν προσπάθησε ποτέ να φανεί «σεμνός» ή μετριοπαθής. Ήταν πάντοτε πεπεισμένος για την πολιτική του διορατικότητα και τις ικανότητές του, έχοντας εργαστεί σκληρά στο πλάι τόσο του Μπιλ Κλίντον όσο και του Μπαράκ Ομπάμα.
Στα 65 του, ο πρώην επιτελάρχης του Λευκού Οίκου, πρώην δήμαρχος του Σικάγου και πρεσβευτής στην Ιαπωνία, επιστρέφει δυναμικά στην αμερικανική πολιτική σκηνή με μια φιλόδοξη αποστολή: να μεταφέρει το Δημοκρατικό Κόμμα από τα αριστερά στο πολιτικό κέντρο.
«Το brand μας είναι αδύναμο, τοξικό και woke»
Ο Εμάνιουελ δεν κρύβει τις απόψεις του. Ορίζει το brand των Δημοκρατικών ως «τοξικό», «αδύναμο και woke», μιλώντας στη Wall Street Journal για τις λεγόμενες culture wars, οι οποίες δίχασαν την αμερικανική κοινωνία και εξάντλησαν τους ψηφοφόρους, δίνοντας τη δυνατότητα στον Τραμπ να εκμεταλλευτεί την εμμονή των Δημοκρατικών με αυτήν την ατζέντα. Πιστεύει ότι το κόμμα του έχει απομακρυνθεί από τους ψηφοφόρους που επηρεάζουν τις εκλογές και τις πραγματικές τους ανάγκες, και στοχεύει να το αλλάξει αυτό.
Δεν αποκαλύπτει (προς το παρόν) αν θα είναι υποψήφιος, αλλά τα πάντα δείχνουν μια πιθανή προεδρική εκστρατεία, σύμφωνα με τη WSJ. Θα είναι κεντρικός ομιλητής σε κομματική εκδήλωση στην Αϊόβα τον Σεπτέμβριο και δεν αποκλείει ούτε την υποψηφιότητα για την πολιτεία του Ιλινόι, αν ο κυβερνήτης Τζέι Μπι Πρίτζκερ αποφασίσει να αποσυρθεί. Ο Πρίτζκερ εξετάζει και αυτός την υποψηφιότητα για το 2028.
Όχι απλώς εναντίον του Τραμπ – αλλά υπέρ της Αμερικής
«Αν θέλεις να σου δώσουν τα κλειδιά του αυτοκινήτου, πρέπει να προτείνεις μια ατζέντα που να υποστηρίζει την Αμερική, όχι απλά να αντιτίθεται στον Τραμπ», υπογραμμίζει. Προσθέτει: «Το αμερικανικό όνειρο έχει γίνει απλησίαστο. Αυτό είναι απαράδεκτο».
Η γλώσσα του, συχνά ειλικρινής και γεμάτη πάθος, εκπέμπει σαφή προεκλογικό τόνο: «Ο κόσμος καταλαβαίνει ότι το σύστημα είναι στημένο και διεφθαρμένο. Και έχουν δίκιο».
Ένα «πολιτικό ζώο» με γνώσεις, εμπειρία και… ένα μισό δάχτυλο
Γνωστός για τον δυναμικό του χαρακτήρα και το εκρηκτικό του ταπεραμέντο, ο Εμάνιουελ διατηρεί εξαιρετική φυσική κατάσταση και κολυμπά 3–4 μίλια την εβδομάδα. Έχασε μέρος του μεσαίου του δαχτύλου λόγω ατυχήματος κατά την εργασία του σε ταχυφαγείο στην εφηβεία του, και μερικές φορές το χρησιμοποιεί ως χειρονομία διαμαρτυρίας, σύμφωνα με πρώην συνεργάτες.
Μετά τη θητεία του ως πρεσβευτής στην Ιαπωνία υπό τον Μπάιντεν, έχει επιστρέψει στις ΗΠΑ με παρεμβάσεις στα μεγάλα τηλεοπτικά δίκτυα και συμμετοχή σε panels και συνέδρια.
Η υπόθεση του Λακουάν ΜακΝτόναλντ
Η μεγαλύτερη πληγή στο πολιτικό του παρελθόν παραμένει η υπόθεση του 17χρονου Λακουάν ΜακΝτόναλντ, ο οποίος σκοτώθηκε από αστυνομικό το 2014. Η διαχείριση αυτής της υπόθεσης ως δήμαρχος Σικάγου προκάλεσε οργή στη μαύρη κοινότητα, όταν αρνήθηκε να δημοσιοποιήσει το σχετικό βίντεο μέχρις ότου υποχρεωθεί από δικαστική απόφαση.
«Δεν περνά εβδομάδα που να μη σκέφτομαι τι θα μπορούσα να είχα κάνει διαφορετικά», παραδέχεται σήμερα. Παρ’ όλα αυτά, υπερασπίζεται συνολικά το έργο του στις μαύρες συνοικίες: «Η σχέση μου με την κοινότητα δεν μπορεί να συνοψιστεί σε ένα περιστατικό».
Το κόμμα αλλάζει – και ο Ραμ διεκδικεί ξανά χώρο
Το Δημοκρατικό Κόμμα δεν είναι πια το κόμμα του Μπιλ Κλίντον – ούτε καν του Ομπάμα. Σύμφωνα με τη WSJ, αυτή τη στιγμή η ηγεσία ανήκει σε στελέχη του αριστερού στρατοπέδου που θεωρούν τον Εμάνιουελ ως τοξικό απομεινάρι του παλιού κατεστημένου.
Ωστόσο, πολιτικά στελέχη, όπως ο Στιβ Ισραέλ, πρώην επικεφαλής της DCCC, πιστεύουν ότι διαθέτει την ικανότητα να κατανοεί τους ψηφοφόρους στις κρίσιμες πολιτείες, στις οποίες ο Τραμπ είχε μεγάλη επιτυχία στις τελευταίες εκλογές. «Μπορεί να είναι σκληρός και ωμός, αλλά κατανοεί τους φόβους της μεσαίας τάξης», τονίζει.
Ο ίδιος δεν κρύβει την προοδευτική του οικονομική πορεία, με εργασία σε επενδυτικές τράπεζες και συγκέντρωση περιουσίας άνω των 28 εκατ. δολαρίων, γεγονός που του επέτρεψε να διεκδικήσει εύκολα την έδρα του στο Κογκρέσο το 2002. «Δεν έγινα λομπίστας. Δεν έγραψα κάποιο αποκαλυπτικό βιβλίο. Δούλεψα σκληρά για να φροντίσω την οικογένειά μου. Δεν ντρέπομαι γι’ αυτό», δηλώνει.
Αυτή τη στιγμή είναι σύμβουλος στην Centerview Partners και προσεγγίζει και κεντρώα στελέχη του κόμματος, όπως φάνηκε στη πρόσφατη συμμετοχή του στη συνάντηση της New Democrat Coalition.
«Κουράστηκα να βρίσκομαι στο πίσω κάθισμα, ενώ άλλοι τρέχουν με 90 μίλια την ώρα προς τον γκρεμό», δηλώνει ο Εμάνιουελ, αναφερόμενος στην πολιτική πορεία του κόμματός του. Στο μυαλό του, πιστεύει ότι αυτός είναι που μπορεί να σώσει τους Δημοκρατικούς από την καταστροφή – και πιθανώς την Αμερική από τον Τραμπ.
