Μια νέα μελέτη στην επιθεώρηση «Nature Astronomy» υποστηρίζει τη χρήση γεωμηχανικών μεθόδων για τη μετατροπή του Άρη σε έναν πλανήτη φιλικό προς τη ζωή, με κλίμα παρόμοιο με αυτό της Γης. Ο οδικός χάρτης της μελέτης προτείνει στρατηγικές για την επίτευξη αυτού του στόχου.
«Πριν από 30 χρόνια, η ιδέα της μεταμόρφωσης του Άρη φάνταζε αδύνατη. Ωστόσο, νέες τεχνολογίες, όπως το Starship της SpaceX και η συνθετική βιολογία, την έχουν καταστήσει πιθανή», δηλώνει η Έρικα ΝτεΜπενέκτιντις, Διευθύνουσα Σύμβουλος της Pioneer Labs και επικεφαλής της μελέτης.
Η μελέτη εξετάζει τα ηθικά ζητήματα που σχετίζονται με τη μεταμόρφωση του Άρη και προτείνει μια πιθανή πορεία προς αυτήν.
«Οι υποστηρικτές των πλανητικών μεταμορφώσεων πιστεύουν ότι περισσότερη ζωή είναι καλύτερη από λιγότερη. Η μεταμόρφωση του Άρη θα μπορούσε να σηματοδοτήσει την ανθρώπινη προσπάθεια για πλανητική διαχείριση με θετικό περιβαλλοντικό αντίκτυπο», προσθέτει η ΝτεΜπενέκτιντις.
Γιατί να μεταμορφώσουμε τον Άρη;
«Οι ζωντανοί πλανήτες είναι καλύτεροι από τους νεκρούς. Τα ρόβερ έχουν αποδείξει ότι ο Άρης ήταν κατοικήσιμος στο παρελθόν, οπότε η «πράσινη» μετατροπή του Άρη θα μπορούσε να είναι μια απόλυτη περιβαλλοντική πρόκληση», λέει ο Έντουιν Κάιτ, αναπληρωτής καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Σικάγο.
Αν και μια πλήρης μεταμόρφωση μπορεί να πάρει αιώνες, ο μακροπρόθεσμος στόχος είναι ένας Άρης με σταθερό νερό σε υγρή μορφή, ανεπτυγμένο οξυγόνο και ένα ακμάζον οικοσύστημα. Βραχυπρόθεσμα, αυτό μπορεί να ξεκινήσει με μικροσκοπική ζωή και ενδεχομένως ανθρώπινες πόλεις στο μέλλον.
Αν οι πόλεις γίνουν πραγματικότητα, θα μπορούσαν να αποτελέσουν τη βάση για περαιτέρω εξερευνήσεις στο γαλαξία, τονίζει ο Κάιτ.
Η Ρόμπιν Γορντσγουόρθ, καθηγήτρια στο Χάρβαρντ, υποστηρίζει ότι το επιχείρημα για τη μεταμόρφωση του Άρη αφορά τη διάδοση της ζωής γενικότερα, και όχι μόνο την ανθρώπινη αποίκηση.
«Η ανθρωπότητα είναι μέρος της βιόσφαιρας και έχουμε καθήκον να διασφαλίσουμε τη ζωή στη Γη και να εξετάσουμε πώς θα μπορούσαμε να τη διαδώσουμε σε άλλους κόσμους», λέει.
Τι γίνεται με τη Γη;
Η μεταμόρφωση του Άρη δεν αφορά μόνο την εξερεύνηση του διαστήματος. Θα μπορούσε επίσης να προσφέρει λύσεις στις κλιματικές προκλήσεις που αντιμετωπίζουμε στη Γη, πιστεύει η Νίνα Λάνζα, πλανητική επιστήμονας.
«Η τροποποίηση του περιβάλλοντος στη Γη θα μπορούσε να εξερευνηθεί μέσω πειραμάτων στον Άρη. Εκεί, θα μπορούμε να ελέγξουμε εναλλακτικές μεθόδους χωρίς τους περιορισμούς που έχουμε εδώ», προσθέτει.
Η ΝτεΜπενέκτιντις επισημαίνει επίσης ότι οι τεχνολογίες για τον Άρη μπορεί να εξελιχθούν στην πράσινη τεχνολογία για τη Γη, καθώς ο Άρης δεν έχει υπάρχουσες υποδομές ή πετρέλαιο.
Τα μαθήματα
Ορισμένοι επιστήμονες προειδοποιούν ότι, όπως στο «Jurassic Park», πρέπει πρώτα να εξετάσουμε αν πρέπει να μεταμορφώσουμε τον Άρη. «Η ανάμειξη στο περιβάλλον του Άρη μπορεί να έχει μη αναστρέψιμες συνέπειες, ενώ μπορεί να καταστρέψει στοιχεία αρχαίας ζωής», λέει η Λάνζα.
Πώς να μεταμορφώσετε τον Άρη
Η μεταμόρφωση του Άρη απαιτεί τεράστιες αλλαγές, συμπεριλαμβανομένης της θέρμανσης του πλανήτη για να υποστηριχθούν οι μικροοργανισμοί και το υγρό νερό. Οι συγγραφείς προτείνουν τρεις φάσεις ανάπτυξης.
Στην πρώτη φάση, τεχνικές αβιοτικής κλιματικής μηχανικής θα χρησιμοποιηθούν για να θερμάνουν την επιφάνεια του Άρη, επιτρέποντας την απελευθέρωση παγιδευμένου διοξειδίου του άνθρακα και την ανάπτυξη υγρού νερού.
Η δεύτερη φάση θα εισάγει γενετικά τροποποιημένους μικροοργανισμούς που θα παράγουν οξυγόνο και οργανική ύλη, μεταβάλλοντας σταδιακά την πλανητική χημεία.
Η τρίτη φάση θα επικεντρωθεί στη δημιουργία μιας βιόσφαιρας που θα υποστηρίζει προηγμένη φυτική ζωή και τελικά θα επιτρέπει την αναπνοή για τους ανθρώπους χωρίς βοήθεια.
Επόμενα βήματα
Οι ερευνητές συμφωνούν πως πρέπει να προχωρήσουμε σε πολλαπλές κατευθύνσεις ταυτόχρονα για τη μεταμόρφωση του Άρη.
«Πρέπει να κατανοήσουμε το κόστος και τα οφέλη της κατοίκησης άλλων κόσμων, αξιοποιώντας θεωρίες και πειράματα από διάφορους τομείς», σημειώνει ο Κάιτ.
Η Λάνζα υποστηρίζει την αποστολή Mars Sample Return, η οποία θα φέρει πίσω δείγματα από τον Άρη. «Αυτά τα δείγματα θα μας βοηθήσουν να απαντήσουμε σε θεμελιώδη ερωτήματα για τον Άρη», καταλήγει.
Καθώς συνεχίζουμε τις αποστολές στον Άρη, μπορούμε να δοκιμάσουμε τις αρχές της μεταμόρφωσης και να καινοτομήσουμε για το μέλλον.
Naftemporiki.gr
