Τη Μεγάλη Πέμπτη οι πιστοί βιώνουν την κορύφωση του Θείου Δράματος με την αναπαράσταση του σταυρικού Μαρτυρίου του Ιησού Χριστού. Αυτή η μέρα, σύμφωνα με τον Χριστιανισμό, εορτάζει τον Μυστικό Δείπνο του Ιησού Χριστού με τους 12 Αποστόλους.
Στην Ορθόδοξη Εκκλησία, η ημέρα αυτή είναι αφιερωμένη στην ανάμνηση τεσσάρων σημαντικών γεγονότων, οι οποίοι περιγράφονται στα Ευαγγέλια και συνέβησαν λίγο πριν τη Σταύρωση:
- Ο Μυστικός Δείπνος, το δείπνο του Ιησού με τους 12 Αποστόλους, όπως αναφέρεται στα Ευαγγέλια του Ματθαίου (26, 17-30α), του Μάρκου (14, 12-26) και του Λουκά (22, 7-23),
- Ο Ιερός Νιπτήρας, δηλαδή το πλύσιμο των ποδιών των 12 Αποστόλων από τον Ιησού, όπως περιγράφεται στα Ευαγγέλια του Ματθαίου (23, 6-12), του Λουκά (22, 24-28) και του Ιωάννη (13, 1-20),
- Η Υπερφυής Προσευχή, στην οποία ο Ιησούς προσεύχεται στον Πατέρα Του μετά τον Μυστικό Δείπνο και λίγο πριν τη σύλληψή Του, όπως καταγράφεται στο Ευαγγέλιο του Ιωάννη (17, 1-26), και
- Η προδοσία του Ιούδα, που οδήγησε στη σύλληψη του Ιησού, όπως αναφέρεται στα Ευαγγέλια του Ματθαίου (26, 47-56), του Μάρκου (14, 43-50), του Λουκά (22, 47-53) και του Ιωάννη (18, 1-11).
Σύμφωνα με τις διαδικασίες των ακολουθιών της Μεγάλης Εβδομάδας, όπου οι εσπερινές και οι πρωινές ακολουθίες της κάθε ημέρας τελούνται αντίστοιχα, ο Εσπερινός της Μεγάλης Πέμπτης τελείται το πρωί της Μεγάλης Τετάρτης μαζί με τη Λειτουργία των Προηγιασμένων, ενώ ο Όρθρος γίνεται το βράδυ της Μεγάλης Τετάρτης, μετά την ανάγνωση του Ευαγγελίου.
Το πρωί της Μεγάλης Πέμπτης, τελείται ο εσπερινός της Μεγάλης Παρασκευής, σε συνδυασμό με τη Θεία Λειτουργία του Μεγάλου Βασιλείου. Κατά την προετοιμασία της Θείας Κοινωνίας, οι ιερείς παρασκευάζουν δύο “αμνούς” (το μέρος του άρτου που μετατρέπεται σε σώμα Χριστού) και διατηρούν τον έναν, αφού τον τεμαχίσουν και τον αποξηράνουν, σε ασφαλές σημείο (στο αρτοφόριο πάνω στην αγία τράπεζα) για ένα χρόνο, για τους πιστούς σε έκτακτες περιπτώσεις. Το βράδυ τελείται ο Όρθρος της Μεγάλης Παρασκευής, όπου αναπαρίσταται το Θείο Δράμα της Σταύρωσης και διαβάζονται δώδεκα αποσπάσματα από τα Ευαγγέλια που καλύπτουν τα γεγονότα από τη σύλληψη έως την ταφή του Χριστού. Σύμφωνα με τις Γραφές, ο Ιησούς σταυρώθηκε στις 9 το πρωί και υπέστη το μαρτύριό Του για έξι ώρες. Μετά την ανάγνωση των 12 Ευαγγελίων, οι πιστοί συγκεντρώνουν λουλούδια για να ξεκινήσουν το στόλισμα του επιταφίου, ο οποίος θα υποδεχθεί το σώμα του Χριστού την Παρασκευή το πρωί.
