Ο πρόεδρος της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο, δήλωσε ότι το ποδόσφαιρο μπορεί σύντομα να γίνει το «Νο1 άθλημα στην Αμερική», επισημαίνοντας ότι η επίτευξή του αποτελεί μία από τις βασικές προτεραιότητες του διεθνούς διοικητικού φορέα.
Ο Ινφαντίνο έκανε αυτές τις δηλώσεις σε μια εκτενή συζήτηση με τον Τζόρνταν Σουλτς του Fox Sports το απόγευμα της Κυριακής στη Νέα Υόρκη, προτού κατευθυνθεί απέναντι από τον ποταμό Χάντσον για να παρακολουθήσει έναν αγώνα του Παγκοσμίου Κυπέλλου Συλλόγων στο MetLife Stadium.
«Σε τρία με τέσσερα, το πολύ πέντε χρόνια, θα είναι στην κορυφή, στην κορυφή, στην κορυφή. Ένα από τα κορυφαία πρωταθλήματα στον κόσμο, σίγουρα. Και μπορώ να σας εξηγήσω γιατί – γιατί τώρα είμαι εδώ», δήλωσε ο Ινφαντίνο.
Μια δημοσκόπηση του 2025 από την S&P Global έδειξε ότι το 14% των ερωτηθέντων «ενηλίκων που χρησιμοποιούν το διαδίκτυο» παρακολουθούν ποδόσφαιρο, το έβδομο υψηλότερο ποσοστό πίσω από τα τέσσερα κύρια αθλήματα – μπέιζμπολ, μπάσκετ, ποδόσφαιρο και χόκεϊ – καθώς και τους Χειμερινούς και Θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες.
Από αυτούς, το 76% δήλωσε ότι παρακολουθεί το διεθνές ποδόσφαιρο ανδρών (Παγκόσμιο Κύπελλο, Ολυμπιακοί Αγώνες), το 50% το διεθνές ποδόσφαιρο γυναικών, και το 55% την αμερικανική λίγκα (MLS).
Σύμφωνα με την ετήσια ανασκόπηση της Two Circles, το ποδόσφαιρο κατατάσσεται τέταρτο σε συμμετοχή, με 8% επί συνόλου 292 εκατομμυρίων θεατών το 2024.
Αν και αυτό του δίνει ένα μικρό προβάδισμα έναντι του χόκεϊ (7%), το ποδόσφαιρο υστερεί σημαντικά σε σύγκριση με το μπέιζμπολ (35%), το μπάσκετ (22%) και το φούτμπολ (20%).
Ο Ινφαντίνο είναι αισιόδοξος για το μέλλον του ποδοσφαίρου στην Αμερική, προτείνοντας την κατάργηση του μοντέλου «πληρώνω για να παίξω» και υπονοώντας ότι η εισαγωγή του συστήματος ανόδου-υποβιβασμού θα μπορούσε να ενισχύσει την ανταγωνιστικότητα του αθλήματος.
Αυτό θα μπορούσε να γίνει πραγματικότητα, καθώς οι ιδιοκτήτες της United Soccer League αναμένεται να ψηφίσουν τον Μάρτιο για την εφαρμογή αυτού του συστήματος.
Η απόφαση αυτή αμφισβητεί την παράδοση των αμερικανικών πρωταθλημάτων, που μέχρι σήμερα δεν έχουν εφαρμόσει ένα σύστημα υποβιβασμού, όπως συμβαίνει σε παγκόσμια κλίμακα.
Με την αυξανόμενη δημοτικότητα του ποδοσφαίρου τα τελευταία δέκα χρόνια, οι Αμερικανοί και Καναδοί οπαδοί έχουν στραφεί σε άλλες διοργανώσεις και ενδιαφέρονται για πιο ανοιχτές δομές.
Μια μελέτη της Deloitte το 2016 δήλωσε ότι το 88% των ερωτηθέντων «πιστεύει ότι η εισαγωγή ανόδου και υποβιβασμού θα ήταν ωφέλιμη για το ποδόσφαιρο στις ΗΠΑ».
naftemporiki.gr
