Τα πλέι-οφ του NBA είναι σε πλήρη εξέλιξη για τις οκτώ ομάδες που διεκδικούν τον τίτλο. Παράλληλα, οι προετοιμασίες για το καλοκαίρι έχουν ήδη ξεκινήσει, με την κλήρωση για τη σειρά επιλογής στα ντραφτ (προγραμματισμένη για τα ξημερώματα της Τρίτης 13/5) να σηματοδοτεί την ανεπίσημη έναρξη της θερινής περιόδου. Θέματα όπως ο ντραφτ, οι παίκτες που γίνονται ελεύθεροι στην αγορά και οι ανταλλαγές απασχολούν ήδη τους διοικητές όλων των ομάδων, με τον Γιάννη Αντετοκούνμπο να είναι το κεντρικό πρόσωπο των συζητήσεων.
Ο τρίτος συνεχόμενος αποκλεισμός των Μπακς στον πρώτο γύρο των πλέι-οφ έχει αναδείξει τις ανησυχίες του Έλληνα σούπερ σταρ. Παρά τη σύνδεσή του με το Μιλγουόκι, η επιθυμία του να διεκδικήσει ένα ακόμα πρωτάθλημα μπορεί να τον ωθήσει να εξετάσει άλλες επιλογές. Το ρεπορτάζ του Σαμς Τσαράνια στο ESPN επιβεβαιώνει ότι ο “Greek Freak” φαίνεται για πρώτη φορά ανοιχτός στο ενδεχόμενο μετακίνησης από τους Μπακς.
Σύμφωνα με τον Τσαράνια, πολλές ομάδες έχουν εκφράσει ενδιαφέρον για τη διαθεσιμότητα του Αντετοκούνμπο στο παρελθόν, όμως πάντα έπαιρναν αρνητική απάντηση. Φέτος, όμως, όλα εξαρτώνται από τις προθέσεις του, που είναι διπλές: αν πιστεύει ότι μπορεί να διεκδικήσει τίτλους με τους Μπακς και ποιες ομάδες θα τον ενδιέφεραν αν αποφασίσει να αποχωρήσει.
Όπως αναφέρει το ESPN, οι εκπρόσωποι του “Greek Freak” αναμένεται να συναντηθούν σύντομα με τη διοίκηση των Μπακς για να ξεκαθαρίσουν την κατάσταση. Οι 29 άλλες ομάδες παρακολουθούν τις εξελίξεις, καθώς μια ενδεχόμενη ανταλλαγή του Αντετοκούνμπο θα προκαλέσει σημαντικές αλλαγές στο NBA.
Ο Έλληνας σταρ έχει συμβόλαιο με τους Μπακς μέχρι το 2027, με επιλογή για επέκταση. Ερχόμενος από μία ακόμα εκπληκτική χρονιά με 30,4 πόντους, 11,9 ριμπάουντ και 6,5 ασίστ κατά μέσο όρο, ο Αντετοκούνμπο βρίσκεται σε τροχιά βραβείου MVP, μαζί με τους Νίκολα Γιόκιτς και Σάι Γκίλτζιους-Αλεξάντερ. Ωστόσο, η ομάδα του τερμάτισε στην πέμπτη θέση στην Ανατολή και αποκλείστηκε από την Ιντιάνα στον πρώτο γύρο.
Μετά την κατάκτηση του τίτλου το 2021, οι Μπακς προσπάθησαν να ενισχύσουν την ομάδα γύρω από τον Αντετοκούνμπο, αλλά χωρίς αποτέλεσμα. Παρά την επένδυση 220 εκατομμυρίων δολαρίων σε έξτρα φόρους, οι Μπακς έχουν κερδίσει μόλις μία σειρά πλέι-οφ την τελευταία τετραετία. Με περιορισμένη οικονομική ευχέρεια, 130 εκατομμύρια από τα 164 εκατομμύρια του μπάτζετ είναι δεσμευμένα σε τρεις παίκτες. Ακόμα και αν αποδεσμεύσουν τον 37χρονο Μπρουκ Λόπεζ, οι προοπτικές είναι περιορισμένες, καθώς έχουν παραχωρήσει πολλές επιλογές πρώτου γύρου μέχρι το 2030.
