Μέχρι ένα βράδυ του Μαρτίου, ο Chris και η Carmel Delaney ζούσαν μια ιδανική ζωή. Γνωρίστηκαν στην εφηβεία, ξεκίνησαν τη ζωή τους από τη Νέα Υόρκη, απέκτησαν τέσσερα παιδιά και ταξίδεψαν στον κόσμο ως ανώτατα στελέχη πολυεθνικών, προτού εγκατασταθούν μόνιμα στις Βρυξέλλες.
Ο Chris, σύμφωνα με δημοσίευμα της Wall Street Journal, ήταν επικεφαλής των διεθνών δραστηριοτήτων της Goodyear, με ετήσιες αποδοχές ύψους 5 εκατομμυρίων δολαρίων. Η Carmel είχε αναλάβει να βοηθά διεθνείς φοιτητές να εισαχθούν σε αμερικανικά πανεπιστήμια.
Η Δολοφονία
Το ζευγάρι είχε αρχίσει την ανακαίνιση ενός διαμερίσματος στο Μανχάταν, προγραμματίζοντας την επιστροφή τους στην Αμερική και ετοιμαζόταν για τη συνταξιοδότησή τους, ώστε να μείνουν κοντά στα εγγόνια τους. Ωστόσο, στις 17 Μαρτίου, ο Chris επιστρέφει σπίτι και ανακαλύπτει την Carmel μαχαιρωμένη στο πάτωμα του διαμερίσματός τους, στην πολυτελή γειτονιά Woluwe-Saint-Pierre.
Αρχικά, οι αρχές πίστεψαν ότι επρόκειτο για μια διάρρηξη που κατέληξε σε φόνο: κάμερες ασφαλείας είχαν καταγράψει έναν μασκοφόρο να εισέρχεται στην πολυκατοικία λίγο πριν τη δολοφονία, ενώ τρία πολύτιμα ρολόγια είχαν κλαπεί. Παρόλα αυτά, δεν υπήρχαν σημάδια παραβίασης.
Η Πληροφορία
Η υπόθεση πήρε δραματική τροπή όταν, δύο μέρες μετά την κηδεία της Carmel, στις 4 Απριλίου, η αστυνομία συνέλαβε τη Greet Vandeput, εκτελεστική βοηθό του Chris στη Goodyear. Οι αρχές είχαν λάβει ανώνυμη πληροφορία από φιλικό της πρόσωπο, η οποία, μετά από μια συνομιλία τους, άρχισε να υποψιάζεται ότι εκείνη μπορεί να ήταν υπεύθυνη για τον φόνο.
Στο σπίτι και τους στάβλους της Vandeput, οι αστυνομικοί βρήκαν τα τρία κλεμμένα ρολόγια κρυμμένα πίσω από ένα μεταλλικό υπόστεγο, στην περιοχή όπου έβοσκαν τα άλογά της. Τώρα κατηγορείται για ανθρωποκτονία και χρήση αυτοσχέδιου όπλου, ενώ παραμένει προφυλακισμένη.
Το όπλο του εγκλήματος δεν έχει αναγνωριστεί δημοσίως, πάντως, η Carmel είχε υποστεί τέσσερα τραύματα στο στήθος και την κοιλιά, σύμφωνα με ιατροδικαστική έκθεση.
Η Σχέση που Οδήγησε στο Έγκλημα
Η Vandeput, παντρεμένη, γύρω στα 50 και πρώην στέλεχος της AstraZeneca και Siemens, διατηρούσε εξωσυζυγική σχέση με τον Chris Delaney, όπως αποκάλυψε η έρευνα. Όταν ο Chris ανακάλυψε τη σκηνή του εγκλήματος, της τηλεφώνησε για βοήθεια, εξαιτίας της δυσκολίας του στη γαλλική γλώσσα. Η ίδια κάλεσε τελικά την αστυνομία στις 8:22 το βράδυ.
Το έγκλημα έκανε αίσθηση στο Βέλγιο και κυριάρχησε στα πρωτοσέλιδα. Φλαμανδικά ταμπλόιντ χαρακτήρισαν την Carmel ως «miljonairsvrouw», δηλαδή «σύζυγο εκατομμυριούχου».
Η κοινότητα των Αμερικανών στην βελγική πρωτεύουσα περιγράφει την Carmel ως μια ζεστή, κοινωνική γυναίκα, αφοσιωμένη μητέρα και σύζυγο, με ενεργό συμμετοχή στο Brussels Women’s Club και βαθιές φιλίες από την Αυστραλία έως την Πολωνία.
Η Διαδρομή του Ζευγαριού και οι Σκιές
Ο Chris και η Carmel γνωρίστηκαν στην Procter & Gamble τη δεκαετία του ’80. Συνεργάστηκαν σε Πολωνία και Ουκρανία, καθώς η Carmel είχε πετύχει ως brand manager του Old Spice. Από το 2015, ο Chris ανέλαβε την Goodyear στην Κίνα και μετά στην Ευρώπη, ενώ η Carmel ίδρυσε τη δική της συμβουλευτική εταιρεία και τον συνόδευε σε κάθε μετάθεση.
Στο LinkedIn, το 2022, ο Chris είχε γράψει:
«Είχαμε την ευτυχία να ζήσουμε και να ταξιδέψουμε εκτενώς – σε έξι χώρες, τέσσερις ηπείρους. Παρά τις πολιτισμικές διαφορές, διαπιστώσαμε ότι οι άνθρωποι είναι πιο όμοιοι από ό,τι διαφέρουν».
Η τελευταία τους στάση στις Βρυξέλλες υπήρξε η πιο σταθερή. Η Carmel συμμετείχε σε περιπάτους, μαθήματα bridge, εξορμήσεις και όλοι τη θυμούνται ως μια γοητευτική και ευχάριστη διπλωμάτισσα. Φίλοι της ετοιμάζουν μνημόσυνο για τον Ιούνιο, ενώ μια φίλη της έγραψε σε ηλεκτρονική σελίδα αποχαιρετισμού:
Ο Chris Delaney έχει επιστρέψει στις ΗΠΑ. Η Goodyear, χωρίς να δώσει λεπτομέρειες, ανακοίνωσε σε λιτή δήλωση στις 4 Απριλίου ότι ο Chris τέθηκε σε αναγκαστική άδεια. Δεν έγινε καμία αναφορά στο έγκλημα.
Η αστυνομική έρευνα συνεχίζεται. Το κίνητρο της Vandeput παραμένει ασαφές, ωστόσο, η αποκάλυψη της εξωσυζυγικής σχέσης και η ανεύρεση των κλοπιμαίων δημιουργούν μια κρυστάλλινη εικόνα ενδείξεων.
