«Η απειλή από τη Ρωσία παραμένει» και «χρειάζεται να ενισχύσουμε την άμυνά μας», δήλωσε η Πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, κατά τη διάρκεια του Συνεδρίου του Ευρωπαϊκού Λαϊκού Κόμματος (ΕΛΚ) στη Βαλένθια, Ισπανία.
Παράλληλα, η Φον Ντερ Λάιεν επισήμανε ότι οι ΗΠΑ στρέφουν ολοένα και περισσότερο την προσοχή τους σε άλλες περιοχές. «Έτσι, δεν υπάρχει καμία αμφιβολία ότι η διασφάλιση της ειρήνης στην Ευρώπη απαιτεί μεγαλύτερη ευθύνη από εμάς για την άμυνά μας», ανέφερε.
Επεσήμανε επίσης ότι μέσα σε έναν χρόνο, από το προηγούμενο συνέδριο του ΕΛΚ στο Βουκουρέστι, η ΕΕ έχει σημειώσει σημαντική πρόοδο στην άμυνα: «Έχουν επενδυθεί μέχρι και 800 δισεκατομμύρια ευρώ», με τη συμμετοχή και των 27 κρατών-μελών, καθώς και «νεοσύστατες αμυντικές συνεργασίες με τη Νορβηγία και σύντομα με το Ηνωμένο Βασίλειο».
«Έχουμε επιτύχει περισσότερα για την ευρωπαϊκή άμυνα σε μόλις έναν χρόνο απ’ ό,τι σε πολλές δεκαετίες», παραδέχθηκε η Φον Ντερ Λάιεν, τονίζοντας ότι το ΕΛΚ υπήρξε πάντα το κόμμα που υποστήριζε την Ευρωπαϊκή Άμυνα.
«Αυτό το όραμα υπήρχε από τους Ντε Γκάσπερι, Σουμάν και Αντενάουερ. Τώρα αρχίζει να αποκτά σάρκα και οστά, και οι λαοί της Ευρώπης το υποστηρίζουν μαζικά», ανέφερε η Φον ντερ Λάιεν. Πρόσθεσε ότι η άκρα αριστερά και η άκρα δεξιά αντιτίθενται σθεναρά σε αυτήν την ιδέα, με ορισμένους να προσπαθούν να μποϊκοτάρουν αυτή την ευρωπαϊκή αφύπνιση. «Ισχυρίζονται πως η Ρωσία δεν είναι απειλή και πως η Ευρώπη δεν είναι η λύση. Ας γίνω ξεκάθαρη: Μόνο μια ισχυρή Ευρώπη μπορεί να διατηρήσει την ειρήνη στην ήπειρό μας. Η άκρα αριστερά και η άκρα δεξιά δεν υποστηρίζουν την ειρήνη. Είναι απλώς υπέρ του Πούτιν», δήλωσε η Πρόεδρος της Επιτροπής.
Συνέχισε, λέγοντας: «Όλοι έχουμε δει το πώς υπογράφει ο Πούτιν. Μόλις πριν από δύο εβδομάδες, την Κυριακή των Βαΐων, εκτόξευσε βαλλιστικούς πυραύλους σε ανθρώπους που πήγαιναν στην εκκλησία. Έχει αποδείξει επανειλημμένα ότι δεν είναι αξιόπιστος». Πρόσθεσε ότι «πρέπει να συνεχίσουμε να στηρίζουμε την Ουκρανία με περισσότερη στρατιωτική και οικονομική βοήθεια, ασκώντας μεγαλύτερη πίεση στη Ρωσία και με μια σαφή πορεία για την ένταξη της Ουκρανίας στην ΕΕ». Κατέληξε, τονίζοντας ότι «το μήνυμά μας προς την Ουκρανία είναι σαφές: η ελευθερία σας είναι η δική μας ελευθερία, η ασφάλειά σας είναι η δική μας ασφάλεια και το μέλλον σας ανήκει στην Ένωσή μας».
