Οι διαπραγματεύσεις για την ειρήνη στην Ουκρανία στο Λονδίνο φαίνεται να υποβαθμίζονται, σύμφωνα με δημοσιεύματα του διεθνούς Τύπου, καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες αποφάσισαν να μειώσουν την εκπροσώπησή τους. Ο υπουργός Εξωτερικών, Μάρκο Ρούμπιο, ακύρωσε την παρουσία του την τελευταία στιγμή.
Αυτή η απόφαση συνοδεύεται από την αναβολή της προγραμματισμένης συνάντησης των υπουργών Εξωτερικών από τις ΗΠΑ, τη Βρετανία, την Ουκρανία, τη Γαλλία και τη Γερμανία, κάτι που, σύμφωνα με τον Guardian, έχει μειώσει αισθητά τις προσδοκίες για πρόοδο στις διαπραγματεύσεις στο Λονδίνο.
Νωρίτερα, ανακοινώθηκε από το Axios ότι οι αξιωματούχοι που ταξίδεψαν στο Λονδίνο για τις υψηλού επιπέδου συνομιλίες θα κλήθηκαν να εξετάσουν την «τελευταία προσφορά» των ΗΠΑ για τον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία, η οποία απαιτεί άμεση αντίδραση από το Κίεβο και περιλαμβάνει την αναγνώριση της προσάρτησης της Κριμαίας από τη Ρωσία, καθώς και τη διακοπή των εχθροπραξιών στις υφιστάμενες γραμμές του μετώπου ως προϋπόθεση για μια ειρηνευτική συμφωνία.
Η διεξαγωγή των συνομιλιών είναι τελικά σε χαμηλότερο επίπεδο από το αναμενόμενο, γεγονός που, σύμφωνα με τον ανταποκριτή της Sky News στη Μόσχα, Ίβορ Μπένετ, ευχαριστεί το Κρεμλίνο.
«Η Μόσχα πιθανώς είναι ικανοποιημένη, αν και δεν έχουμε λάβει επίσημες δηλώσεις από Ρώσους αξιωματούχους», τόνισε, προσθέτοντας ότι «ίσως εκτιμούν ότι αυτό ενισχύει τη θέση τους απέναντι στον Στιβ Γουίτκοφ, ο οποίος αναμένεται στη Μόσχα αργότερα αυτή την εβδομάδα για τη τέταρτη συνάντησή του με τον Βλαντίμιρ Πούτιν».
Ο Μπένετ εξήγησε επίσης ότι «ο σκοπός των συνομιλιών ήταν να καταληχθεί σε μια κοινή θέση μεταξύ Ουάσινγκτον, Λονδίνου, Ευρώπης και Κιέβου – ωστόσο, αυτό φαίνεται εξαιρετικά δύσκολο».
Η απουσία του Αμερικανού ΥΠΕΞ έγινε γνωστή λίγες ώρες πριν από την προγραμματισμένη αναχώρησή του. Ο Ρούμπιο είχε συμμετάσχει σε συνάντηση στο Παρίσι την προηγούμενη εβδομάδα, προειδοποιώντας τότε ότι «δεν πρόκειται να συνεχίσουμε αυτή την προσπάθεια για εβδομάδες και μήνες χωρίς κάποιο αποτέλεσμα».
Αργότερα δήλωσε ότι η κυβέρνηση Τραμπ μπορεί να εστιάσει σε «άλλες προτεραιότητες», προσθέτοντας ότι «αν δεν υπάρξει πρόοδος σύντομα, ο Τραμπ μπορεί να “προχωρήσει”».
Σύμφωνα με τη Washington Post, η εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ, Τάμι Μπρους, ανέφερε ότι «ο υπουργός Ρούμπιο είναι πολύ απασχολημένος. Παρά την συνεχιζόμενη δραστηριότητα στο Λονδίνο, δεν θα συμμετάσχει, αλλά αυτό δεν συνεπάγεται άποψη για τις συνομιλίες. Είναι απλώς θέμα προγραμματισμού».
Αυτή η εξέλιξη θεωρείται πλήγμα για τις προσπάθειες των Ευρωπαίων να κρατήσουν ενεργό ρόλο στις ειρηνευτικές διαδικασίες. Ο Ρούμπιο είχε αναγνωρίσει πως η Βρετανία, η Γαλλία και η Γερμανία έχουν αναλάβει θετικό ρόλο στην κατάρτιση προτάσεων, όπως σημειώνει το Reuters.
Παρόλο που εκπρόσωποι αυτών των χωρών βρίσκονται στο Λονδίνο, ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι δεν προγραμματίζει να συμμετάσχει.
Η απουσία του Ρούμπιο προκάλεσε αμηχανία στους Βρετανούς, με τον υπουργό Εξωτερικών Ντέιβιντ Λάμι, ο οποίος είχε προγραμματίσει να φιλοξενήσει τη νέα φάση των συνομιλιών, να αισθάνεται προσβεβλημένος, όπως αναφέρει ο Guardian.
Σύμφωνα με αναλυτές, η εξέλιξη αυτή ενισχύει την αίσθηση ότι οι πιο κρίσιμες συνομιλίες διεξάγονται απευθείας μεταξύ Ουάσινγκτον και Μόσχας, με διαρροές από και προς τις δύο πλευρές που προσπαθούν να εκτροχιάσουν τις πολυμερείς επαφές.
Ωστόσο, η Ουκρανική αποστολή, επικεφαλής από τον Αντρίι Γέρμακ, πρόεδρο του προεδρικού γραφείου, καθώς και τον υπουργό Άμυνας, Ρουστέμ Ουμέροφ, και τον υπουργό Εξωτερικών, Αντρίι Σίμπιχα, αφίχθη κανονικά στο Λονδίνο. Σε αναρτήσεις του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ο Γερμάκ δήλωσε: «Θα εργαστούμε για την ειρήνη».
Επιπλέον, ανέφερε ότι «σήμερα θα μιλήσουμε για τρόπους επίτευξης πλήρους και άνευ όρων κατάπαυσης του πυρός ως πρώτο βήμα προς μια συνολική διαδικασία διευθέτησης και την επίτευξη δίκαιης και βιώσιμης ειρήνης».
«Ο δρόμος είναι δύσκολος», πρόσθεσε, «αλλά η Ουκρανία παραμένει προσηλωμένη. Οι θέσεις που έχουμε εκφράσει σε προηγούμενες συνομιλίες καταδεικνύουν σαφώς ότι δεν είμαστε το εμπόδιο στην ειρήνη».
