Ο Αμερικανός υπουργός Άμυνας, Πιτ Χέγκσεθ, δήλωσε σήμερα από τον Παναμά ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν επιδιώκουν πόλεμο με την Κίνα, ωστόσο τονίζει την ανάγκη «αποφασιστικότητας» απέναντι στις «απειλές» που προέρχονται από αυτήν.
«Δεν επιθυμούμε να εμπλακούμε σε πόλεμο με την Κίνα, ούτε αυτός είναι αναπόφευκτος. Είναι απαραίτητο, όμως, να αποτρέψουμε έναν τέτοιο πόλεμο δείχνοντας αποφασιστικότητα και ισχύ απέναντι στις κινεζικές προκλήσεις σ’ αυτήν την περιοχή», ανέφερε ο Χέγκσεθ κατά τη διάρκεια μιας περιφερειακής διάσκεψης για την ασφάλεια.
«Πρέπει να αναγνωρίσουμε την απειλή που συνιστά η Κίνα για τις χώρες και τους λαούς μας, καθώς και για την ειρήνη στην περιοχή», πρόσθεσε, εκφράζοντας την ανησυχία του για τις επιχειρήσεις της Κίνας που «καταλαμβάνουν εδάφη και κρίσιμες υποδομές σε στρατηγικούς τομείς, όπως η ενέργεια και οι τηλεπικοινωνίες».
Ο Χέγκσεθ χαρακτήρισε επιπλέον τη στρατιωτική παρουσία της Κίνας στο δυτικό ημισφαίριο ως «υπερβολικά μεγάλη», σημειώνοντας ότι η Κίνα «εκμεταλλεύεται στρατιωτικές εγκαταστάσεις» και «φυσικούς πόρους προκειμένου να στηρίξει τις παγκόσμιες στρατιωτικές φιλοδοξίες της».
Επιπλέον, αναφέρθηκε στους «αλιευτικούς στόλους» της Κίνας που «κλέβουν την τροφή των εθνών μας» και κάλεσε τις χώρες να μην αμφιβάλλουν ότι το Πεκίνο αναζητά «αθέμιτο στρατιωτικό πλεονέκτημα και οικονομικά οφέλη» στην περιοχή.
Ο Χέγκσεθ επανέλαβε την δέσμευση της κυβέρνησης Τραμπ να μην επιτραπεί στην Κίνα να αποκτήσει επιρροή στη Διώρυγα του Παναμά, την οποία πρόσφατα ο πρόεδρος Τραμπ απείλησε να «ανακτήσει».
«Θα συνεργαστούμε στενά με τους εταίρους μας στον Παναμά για την ασφάλεια της Διώρυγας και για την προώθηση των κοινών μας συμφερόντων στον τομέα της ασφάλειας. Μαζί, θα απομακρύνουμε την επιρροή της Κίνας από τη Διώρυγα», δήλωσε.
